Кромешник и его светлое чудо - Лана Ежова
— То есть вас, капитан Иженс, не шантажировали? Вы добровольно работаете на Вирекса? Много платит?
Кто-то из коллег капитана возмутился: мол, оговариваю их бедненького коллегу.
Надобность в объяснениях отпала, когда взбешенный полицейский бросил на меня убойное заклинание.
— Ах ты дрянь!..
На что рассчитывал, когда вокруг столько магов?
Сыплющего угрозы в мой адрес предателя быстро скрутили.
— Второй шпион Вирекса за день, — мрачно произнес король. — И опять выявили благодаря вам. Увы, даже магу разума нелегко отыскать предателя, он ведь не думает о своих преступлениях ежеминутно.
— Есть вероятность, что в управлении сидит еще один шпион, — вздохнула я.
Когда дверь мастерской художника открылась предо мной, резко запахло масляной краской, пылью и бумагой. Я тотчас чихнула.
— Будьте здоровы! — пожелал искренне тонкокостный, воздушный блондин.
— Спасибо, постараюсь, — пробормотала я.
В животе слегка похолодело — начало точно такое, как в прошлый раз.
Я мысленно себя одернула: нет, не такое. В этот раз я не забуду, как выглядит Вирекс, ни за что не забуду! За стеной стоит половина управления, в том числе лорд Кимстар и сам король. Последний следит за тем, чтобы на мой разум не влияли.
То, что их оторванный от жизни одуванчик — не только художественный маг, а и скрытый менталист, лорд Кимстар встретил шквалом возмущений. Именно он привел Рональха работать в управление полиции, проверял его биографию и в итоге поручился в благонадежности. И вдруг мое шокирующее заявление, что штатный художник стирает память людям, которые видели Вирекса!
Мне бы хотелось ошибиться, но прошло несколько часов, а я все еще помнила внешность короля ночного Квартена. Вывод: заклинания отсроченного действия, которое якобы бросал на свидетеля Вирекс, не существовало. Дело в самом художнике.
— Госпожа Джун, рад вас видеть, — смущенно произнес парень. — Вы по делу?
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я.
— Неужели хотите, чтобы нарисовал ваш портрет? — Щеки Рональха порозовели. — Здесь не имею права, работа. А вот после нее с удовольствием.
На плече шевельнулся солем, проявляя недовольство.
О, так меня ненавязчиво приглашают на свидание? Солярный знак невесты негодовал, когда в мою сторону проявляли мужской интерес. Очень ревнивый цветочек!
— Нет, мой портрет в другой раз, — я покачала головой и будто в омут прыгнула, решительно сообщила: — Я видела Вирекса! Нарисуйте его портрет, пока не стерся из памяти.
Рон вызывал симпатию, будет жаль, если он окажется связан с преступником.
— Госпожа Джун, портрет ночного короля невозможно нарисовать, — расстроился художник, — мне даже начинать не хочется.
— А вы попробуйте, в этот раз все получится! — азартно заверила его я. — Сегодня на мне особый артефакт, укрепляющий память.
Естественно, я врала. Мои артефакты остались у Вирекса, а одалживать у законников я не захотела — не люблю чужие, ношу только свое.
Артефакты... Молнией проскользнула важная мысль, но я не успела на ней сосредоточиться. Ай, неважно!
Указав на кресло для посетителей, Рон с откровенным недовольством взял чистый лист и карандаш.
— Какой у Вирекса тип лица? — буркнул, глядя исподлобья. — Больше похож на овал, круг, треугольник? Или, быть может, у него квадратный подбородок?
Я сосредоточилась на встрече и... Все, в памяти белое пятно!
Не говоря ни слова, я выскочила из мастерской.
— Все, стер мне воспоминания! — сообщила ждущим мужчинам.
Король с сожалением покачал головой:
— Вы ошиблись, Филиппа, этот парень не влиял на вас. С вашей памятью действительно что-то происходило, но...
Я уже не слушала. Влетела обратно в мастерскую и строго потребовала:
— Раздевайтесь!
Рон покраснел, как спелая вишня.
— Госпожа Джун, вы... вы мне нравитесь. Но на работе... Не могу я.
В коридоре кто-то издал смешок — я неплотно закрыла дверь и мое глупое требование слышали все. Вот шмырь, в такой момент такое ляпнуть!
— Простите, Рон, я неправильно выразилась... со мной бывает. Снимите с себя, пожалуйста, артефакты.
Вернувший нормальный цвет лица художник быстро выполнил мою просьбу, благо артефактов у него было всего четыре.
Слабенький защитный я сразу отложила в сторону. Два бытовых рассматривала дольше: один защищал от неприятных запахов, второй отвечал за чистоту одежды, но давно нуждался в подпитке.
Последний, красивый кулон-завиток, надолго привлек внимание.
— Откуда у вас это? — спросила я.
Рон с опаской потянул за цепочку, пытаясь забрать свою вещь, но я не пустила.
— Чуть больше года назад я выиграл городской конкурс — лучшее изображение старой ратуши, — сообщил он с гордостью.
Ратуши? И любимой башни Вирекса? Есть!
— Выиграли только кулон?
— Нет, еще деньги на покупку дома. Только кулоны получили остальные участники, а это почти все мастера города. На кону была такая сумма!
Рон довольно прищурился, гордый тем, что именно он ее выиграл, обойдя соперников.
Вот это да... Кулоны у всех художников города! Масштабная афера.
— Кто проводил конкурс? Точнее, кто предоставил призовой фонд и кулоны? — этот вопрос задал уже лорд Кимстар.
Позади него, накинув капюшон черного плаща, стоял король.
Не ожидавший, что у нашего разговора есть слушатели, Рон покраснел.
— Проводил конкурс градоначальник, а деньги и кулончики предоставил неизвестный меценат, — запинаясь, ответил смущенный парень.
— Рон, вы ведь работали тогда в полиции?
— Да. В свободное время я могу участвовать в конкурсах и писать портреты на заказ, — возмущенно сообщил художник.
— Речь не об этом, — отмахнулась я. — Почему вы носите кулон?
Рон удивился.
— А я не должен? Это знак моей победы, ну, и он очень красивый.
Я бы так не сказала, хм... Да на кулоне флер очарования! Готова поклясться, художники, которые проиграли, тоже продолжают носить свои кулоны.
Глядя на артефакт неизвестного умельца, я надела одолженные магические
