Первый дракон - Екатерина Борисовна Елизарова
– Пропал еще кое-кто. Этот твой друг, Лекс. Всех опять допрашивают, на этот раз и о нем тоже.
– Да уж, учиться оказалось веселее, чем я предполагала, – с грустью улыбнулась я.
– Тина, обещай, что ты выкрутишься.
– Даже не сомневайся!
После Зары до самого позднего вечера больше никто не приходил (если не считать конвоиров, молча принесших обед и ужин строго по расписанию). Я уже решила, что ректор в самом деле дает мне подумать (или, вернее, одуматься) в одиночестве. Но нет. Анир все-таки заглянул. Виноватым он не выглядел, но и обида на него успела улечься.
– И что? В этот раз даже не позовешь на прогулку? – хмыкнула я.
– Уже нет, – покачал он головой.
– Ну да, у меня теперь есть кресло. Гляди, какое шикарное. Никуда ходить не нужно, сиди наслаждайся.
– Тина… Все серьезно, можешь ты это понять? Если ты не сознаешься, они применят ментальное воздействие и все равно все узнают!
– Это то, от которого можно умственно отсталой стать? Не посмеют.
– Если бы речь шла только о внутренних делах Академии, то нет, думаю, не зашли бы так далеко. Но речь о достоянии Королевства! Ни зен Дангир, ни тем более я уже ничего не решаем. Мое положение здесь, знаешь ли, тоже весьма шаткое.
– Да неужели?
– Даже удивительно, что ректору так долго удается сдерживать королевских следователей, – проигнорировав мое ехидство, продолжил Анир. А потом опустился прямо на пол, опершись спиной на мою койку. – Ты не хочешь меня услышать.
– Я слышу. И благодарна за информацию. Я что-нибудь придумаю.
– Хорошо. – Анир чуть скривился. – Если собираешься договориться с за́мком и сбежать через несуществующую дверь, то поторопись, – сказал он и поднялся.
Не коснулся, даже не взглянул! Просто ушел.
– И что теперь, ваше высочество? – спросила я себя и лишь с трудом поборола желание побиться головой о стену.
На следующий день меня снова удостоил чести ректор Дангир. Посмотрел на насупленную молчаливую меня, угрюмо хмыкнул и велел собираться. Звучало это предложение несколько комично, при себе у меня не было решительно ничего, что можно было бы собрать, однако я кивнула. И даже попросила:
– Не волнуйте маму. Ей нельзя.
– Раньше об этом нужно было думать, – ответил на это ректор и ушел.
А уже через пару минут за мной пришли знакомые патрульные и без лишних слов потайными коридорами вывели из Академии.
Дварты, портал – всего через час я была дома, во дворце. Невероятно. До сих пор трудно поверить, на что способна магия.
Передав меня стражникам, патрульные исчезли, а я, пожалуй, впервые за всю эту историю с источником почувствовала себя по-настоящему виноватой. Даже не так: почувствовала себя в самом деле преступницей. Неприятно. Очень.
К счастью, отвели меня не в темницу, а прямиком в кабинет отца.
– Здравствуй, принцесса, – поздоровался он, и на душе стало еще хуже.
– Мама знает? – пискнула я.
– Нет, пока не знает. Но тебе придется объясниться, – сказал отец и жестом указал на кресло.
Я вздохнула. Придется врать еще и ему. Я никогда не была примерной наследницей, регулярно сбегала из дворца, временами плевала на протокол, порой не прислушивалась к советам… Но я никогда в открытую не врала отцу! Не приходилось, он и так отпускал, да еще прикрывал перед мамой и придворными. А теперь…
– Ну, – поторопил он, и я вздохнула еще раз.
– Я пробралась к источнику. Случайно догадалась, как это сделать, и захотела посмотреть. И попалась. Признаться не могла, иначе пришлось бы объяснять, как удалось проникнуть.
– Это все?
Кивнула.
Отец смотрел с подозрением. Все-таки он король, и обмануть его не так просто.
– А в глаза не смотришь.
– Мне стыдно. Прости.
– Ладно, можешь идти. Обрадуй маму. – Он все-таки улыбнулся. – Хоть перестанет переживать из-за твоего платья. Мне уже пришлось уволить нашу портниху и нанять новую, так что…
– Спасибо, – все еще не до конца веря, что так легко отделалась, пробормотала я.
Встала, дошла до двери, обернулась:
– Папа…
– Больше так не делай, Тина. Если захочешь еще что-нибудь «посмотреть» – мы найдем другой способ.
– Прости.
Глава 18
Мама, конечно, очень обрадовалась. Оказывается, она и сама хотела позвать меня во дворец пораньше, чтобы успеть подготовиться к балу, но решила не отвлекать от учебы.
– Итан всегда замечает всякие мелочи, смены моего настроения, потаенные желания… – Она улыбалась и, казалось, уносилась мыслями куда-то далеко. – Ты поела? Готова к примерке?
Готова к примерке? К такому я никогда не готова, но согласно кивнула.
В малой гостиной нас ожидали всего двое – судя по всему, новая портниха и служанка.
– Я отослала пока подмастерьев, позовем их перед самым балом, – объяснила мама.
– Как скажешь, – не стала я возражать.
– Тогда начнем! Вот это жемчужное должно смотреться очень элегантно и тебе пойдет, – сказала мама, подходя к вешалке.
Я зажмурила глаза, распахнула, проверила люстры.
– Тина? Примеришь?
Я пожала плечами. Почему бы не примерить. Какая, собственно, разница, жемчужное или золотистое?
Однако мама, кажется, что-то заподозрила.
– Не нравится жемчужный? – спросила она, хмурясь.
– Нравится.
– Тогда фасон?
– Да нет же.
– Но что тогда? Не понимаю. Ладно, мы все равно приготовили два платья. На выбор. Шейла, доставай бирюзовое!
Портниха хитро блеснула глазами и сняла с другой вешалки…
– Бирюзовое, да? – спросила я, в шоке разглядывая ярко-красное платье. – И давно?
– Что «давно»? – не поняла мама.
– Давно оно бирюзовое?
Портниха прыснула, я осадила ее злым взглядом и подошла к маме, приобняла.
– Очевидно, дело в тебе, во мне или… в платье. Платьях. Может, кто-то их заколдовал?
– Хочешь сказать, оно не бирюзовое? – с совершенно растерянным выражением лица уточнила мама.
– Красное, – призналась я. И тут же добавила: – Красный мне тоже пойдет.
– Что ж, это многое объясняет, – вздохнула мама, окидывая взглядом гостиную. – И пожалуй, стоит вернуть Тензи. Итан ее, кажется, отослал?
– Угу, – кивнула я. – Это ерунда. Позовем папу?
– Давай, – согласилась она.
Видеть маму такой потерянной было жутко. Обычно она буквально лучилась бодростью и позитивом, а тут будто разом потускнела. И все из-за несчастных платьев! Что стоило мне смолчать?
Появление папы немного исправило ситуацию, а потом он настоял на осмотре у целителя. Настоящего, с истинной магической силой.
Маме пришлось согласиться, хотя до этого она старательно избегала целителей, опасаясь, что их воздействие как-то не так скажется на ребенке. Да и вообще, все-таки для Орта она оставалась иномирянкой. Сколько себя помню, рядом всегда был королевский лекарь,
