Дыхание звезд - Любовь Блонд
25 глава
— Ага, декан уже приходил с этим вопросом, — кивал Сатфорд и фальшиво улыбнулся. — Я оформил необходимые документы, но не надейся, что вопрос решится быстро. Там, наверху, жуткая бюрократия. Этот учебный год придется летать на том, что есть, но в следующем, обещаю, будут новые челноки.
Ректор закинул в рот кусок мяса и с каким-то неестественным удовольствием его разжевывал, словно первые в жизни попробовал мясное рагу. Или же у Эдлера уже крыша ехала. После знакомства с чудаковатой студенткой ему повсюду мерещилось странное.
— Всего лишь переживаю за безопасность студентов, — напирал Эдлер и тоже отправил кусок мяса в рот. Мясо как мясо, в Академии вообще неплохо готовят. — Не хотелось бы в первый же год работы получить катастрофу.
— Согласен. Студенты вообще наш приоритет. Со следующего года будешь работать с новыми челноками, не переживай. Кстати, как твоя супруга? У вас все хорошо?
— Вроде да, — недоверчиво кивнул Эдлер.
Что еще ему было сказать? С новоиспеченной женой он успел провести всего пару дней, потом вернулся на станцию. Сам до сих пор до конца не понимал, как так вышло.
— Рад за вас. — Сатфорд оторвался от обеда и растянул довольную улыбку. — Клэр замечательная девушка. Вы друг другу очень подходите, особенно внешне: оба светленькие и симпатичные.
— Обычно выбирают не только по цвету волос, — смущенно ответил Эдлер. — Но, спасибо за комплимент.
Сатфорд решил, что раз у них похожая внешность, то необходимо парочку поженить? Все же он чертовски странный парень. Словно так увлекся работой, что потерял какую-либо связь с внешним миром. Ведь не старик и окружен толпой студенток, а мышление, как у… пришельца.
Ректор успел засунуть нос во все научные круги: курировал медицину, строительство щитов и экологию. Его фамилию можно найти почти под каждым важным документом. Еще и Академией успевал управлять, без сожаления выкидывая отстающих студентов. Но при этом часто не понимал, как надо вести себя с людьми и делал странные вещи. Мог, например, засмеяться, когда совсем не смешно, мог по-дружески похлопать по спине человека, который не был его другом. Чрезмерно опекать ту самую, отдельно взятую студентку, а ведь даже родственник. Заставить людей пожениться, потому что увидел поцелуй с другой девушкой. Почему бы и нет? Похоже, для него это именно так и работало.
Эдлер взглядом обвел лица студентов, выискивая Астру. Она сидела почти на другом конце столовой с той самой странной девчонкой и что-то увлеченно смотрела в планшете.
Зачем ему нужна малявка Сеттан?
Сатфорд тоже обратил внимание на девушек и почему-то недовольно нахмурился.
Пришлось срочно возвращаться к созерцанию обеда и переводить тему разговора:
— А что же сам ректор? Решил вести холостяцкий образ жизни?
— О нет, что ты! У меня есть кое-кто на примете, но, сам понимаешь, сложно найти даму, готовую бросить родную планету и жить на космической станции вдали от родных и друзей. Нужны исключительные варианты.
Надо же, даже в поиске подруги Сатфорд ищет исключительные варианты, словно это очередной проект. Похоже, ему незнакомо понятие страсти или головокружительной влюбленности. Для него все работа. Такому прагматичному человеку невозможно объяснить, что почти насильно организованная свадьба, пусть и с красавицей Клэр, превратила легкие отношения в обузу.
До конца дня Эдлер размышлял о том, что скоротечная свадьба с Клэр скорее тяготит, чем радует. Ректор прав: супруги должны быть вместе, но Клэр никогда не согласится жить на станции, у нее полно своих дел, в то время как Эдлера, кроме как в Академии, мало где ждут, ведь инвалиду непросто найти хорошую работу, даже с фантастическим протезом. Так что же это за союз такой, когда супруги видятся пару месяцев в году?
В тот же вечер его снова подловила странная подруга Астры. Ее лицо было чрезвычайно взволнованное, а взгляд постоянно метался, словно за ней мог кто-то следить. Девушка отвела Эдлера в сторонку и достала изуродованный планшет.
— Теперь вы мне поверите, — полушепотом произнесла она. — Я вас видела, вы человек, значит, поверите.
— Чему я должен поверить?
Студенты еще не успели разбрестись по комнатам, так что девушка, не раздумывая, включила планшет и навела на первую же парочку — двух подружек, увлеченно болтающих о своих делах. На сером экране одна из девушек светилась, словно внутри нее яркая лампочка, вторую же можно было разглядеть только по очертаниям.
— Ну и что? — пожал плечами Эдлер. — Это может быть имплант или украшение.
— Вы прям как Астра, — проворчала студентка. — Это не импланты, это что-то или кто-то в головах людей. Они сами себя называют витасимулы. Смотрите дальше.
Девушка медленно двигала планшет, выхватывая новых студентов. Некоторые были лишь блеклыми тенями, другие светились так же ярко, особенно в районе головы.
— Что, у всех с головой беда? — усмехнулась студентка. — Нет, господин Блейкхом, здесь что-то совсем иное. Я видела ректора — у него невероятное свечение, словно внутри ядерный реактор.
— А ты сама? Светишься? — не удержался Эдлер, едва скрывая улыбку.
— Нет, я человек. А вот они все… Одна далеко не глупая женщина считает, что это пришельцы. Они пришли с первой волной и незаметно порабощают людей. Вероятно, студенты сами не в курсе, что внутри них кто-то живет. Хотя, может, тщательно скрывают, не знаю. Но внешне и по разговорам они от людей не отличаются. На Земле их тоже много, причем, чем моложе, тем больше. Вероятно, витасимулов не сильно интересуют пожилые люди. Должно быть, они слабые и бесполезные, а в молодых куда больше силы. Не верите мне, поговорите с Софи. Она бывший научный сотрудник большой лаборатории и у меня нет причин не доверять ей, ведь все, что происходит вокруг, лишь подтверждает ее слова.
— А что происходит вокруг? — заинтригованно спросил мужчина. — Я не вижу чего-то странного. Ну, во всяком случае, больше чем обычно. Люди строят космические станции и корабли? Земля для нас уже маловата, так что ничего удивительного. Заботятся о планете? Разве это плохо? Мы, наконец, почти оставили в прошлом оголтелое уничтожение планеты ради ресурсов и взялись за голову.
— Утонувшие корабли с тысячами пожилых людей на борту, повышение призывного возраста, хотя обычно делают наоборот, инновационные лекарства, которые не достаются старикам. А теперь наложите эти события на тот факт, что среди пожилых нет витасимулов. От стариков пытаются избавиться. Понятно, что провернуть быстро и официально такое невозможно, поэтому действуют тихонько, не привлекая внимания. Им нужны молодые и сильные, вот только зачем — мы пока не разобрались. Но смысл есть, даже не
