Королева змей и теней - Алексис Колдер

Оскалив зубы, на меня золотистыми глазами смотрела, химера. Львиные лапы чудовища били по земле, змеиный хвост хлестал по сторонам. Козлиная голова уставилась на меня, словно пытаясь решить, какую часть меня проглотить первой. А змеиная голова шипела и плевалась ядом в разные стороны.

Я встала, не сводя глаз с чудовища. Мне нужно было оружие. Я никак не могла победить эту тварь своими руками. Оно ранило Лаэру, а она была более опытна, чем я.

Я осторожно попятилась, рискуя опустить глаза в знак подчинения. Шипение прекратилось после того, как я сделала несколько шагов, поэтому я подняла глаза, чтобы посмотреть, что оно делает. Чудовище переключило свое внимание с меня на большой цилиндрический камень. Оно кружило вокруг серой скалы. Козлиная голова открыла пасть и выдохнула огонь на камень. Когда пламя погасло, существо исследовало камень. Змея вцепилась в него зубами и надавила лапами, но камень выглядел так же, как и раньше.

Он пытался разрушить щит. Это, должно быть, был указатель точки сближения, которая нам была нужна. Я должна была остановить монстра, прежде чем он сможет выполнить свою задачу.

Я продолжала пятиться, пока не оказалась у двери в конюшню, затем развернулась и бросилась обратно в здание. Здесь должно было быть что-то, что я могла бы использовать.

Я осмотрела стены, заметив молотки и грабли. Там были довольно острые кирки для копыт и вилы, которые могли бы сработать. Я пересекла пространство к инструментам, лошади продолжали вести себя встревоженно. Вероятно, они почуяли химеру.

Я засунула кирку для копыт за пояс, затем схватила лопату. У нее был небольшой заостренный конец, и она была тяжелой. Это могло нанести больший урон, чем вилы или грабли. Их наконечники выглядели довольно хрупкими.

Довольная своим выбором, я вернулась в заднюю часть конюшни и глубоко вздохнула, прежде чем войти в дверь.

Химера дышала огнем на камень. Я тихо двинулась к ней, зная, что у меня будет только один шанс подкрасться к ней. Что-то хрустнуло у меня под ногой, и я вздрогнула. Голова существа дернулась в мою сторону, и оно зарычало, затем вернулось к испепелению камня своим дыханием. Я надеялась, что еще не слишком поздно.

Поскольку он уже знал, что я здесь, я побежала, перекинув лопату через плечо, готовая нанести удар. Огонь монстра прекратился, и он повернулся ко мне, опустив верхнюю часть тела, готовясь к прыжку. Я приостановила свое продвижение, крепче сжимая ручку.

Когда он прыгнул, я замахнулась.

Лопата с тошнотворным стуком ударила химеру по голове, сбив зверя на землю.

Мои руки дрожали, но я двинулась к нему и занесла лопату, чтобы ударить снова. Монстр выпрямился, и как только я отступила, чтобы замахнуться, он атаковал, сбив меня с ног. Я потеряла хватку за лопату, когда падала. Когти впились мне в грудь, когда зверь придавил меня к земле. Он разинул пасть, и я поняла, что произойдет дальше.

Я схватила кирку для копыт и воткнула ее в шею козла, прежде чем откатиться в сторону. Монстр вскрикнул, ужасный звук, который был чем-то средним между визгом козла и рычанием льва. От этого у меня заныли зубы и заслезились глаза. Я заткнула уши и отодвинулась от него.

Кирка для копыт все еще торчала из шеи химеры, но существо не отступало. Львиные лапы взметнулись назад, затем он опустился, змея зашипела, когда львинообразная задняя часть задвигалась, как кошка, готовящаяся к атаке.

Я потянулась за упавшей лопатой, но существо добралось до меня первым, массивные лапы опустились на мою повернутую спину. Оно повалило меня на землю, впиваясь когтями в мою кожу. Я вскрикнула, когда острая боль пронзила всю мою спину. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Слезы потекли по моим щекам, и я захныкала, подтянув ноги к груди и закрыв голову руками.

Я приготовилась быть зажаренной заживо, свернувшись в жалкий плачущий комочек. Я была просто рада, что здесь никого не было, чтобы увидеть, как я потерпела неудачу.

Жар не наступал. Я сделала еще несколько вдохов, пока не успокоилась достаточно, чтобы опустить руки и открыть глаза. Монстр вернулся к скале, поджигая ее всем, что у него было.

Я вытянула ноги и повернулась, чтобы встать, но боль в спине вернулась к жизни. Я прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать. Попробовав принять другое положение, я попыталась заставить себя подняться, но боль не давала мне пошевелиться.

Я не могла двигаться. Я собиралась умереть здесь. Истекая кровью в грязи. Я была бы смущена, если бы мне не было так больно.

Краем глаза я заметила движение, и вспышка надежды наполнила мою грудь. Ее быстро поглотил страх.

— Убирайся отсюда. Это слишком опасно. — Я не хотела, чтобы кого-то другого постигла та же участь, что и меня.

Лицо Лаэры появилось над моим. На скулах у нее были темные синяки, серебристые волосы растрепались, но глаза горели яростью. Она прижала указательный палец к губам, затем достала клинок из кармана на бедре. Я заметила, что в другой руке у нее тоже был кинжал.

Я заставила себя переместиться ровно настолько, чтобы видеть химеру, все еще сосредоточенную на своей задаче. Когда я снова повернулась к Лаэре, я прошептала.

— Убей ее.

Она усмехнулась, затем отошла от меня. Она двигалась как танцовщица. Как будто шла по воздуху. Бесшумно и грациозно. Химера даже не вздрогнула, когда она приблизилась.

Когда она нанесла удар, это было размытое пятно. Брызнула кровь, пламя погасло, существо взревело в агонии.

Затем появилась Лаэра, стоявшая над дрожащим телом упавшей химеры. Ее плечи быстро поднялись и опустились, когда она посмотрела вниз на монстра. Она была вся в крови.

Издав собственный рев, Лаэра снова атаковала, вонзая свой клинок в самые мягкие места зверя. Когда она закончила, существо не пошевелилось.

Лаэра вернула свои клинки в карманы на бедрах, затем подошла ко мне.

— Ты сможешь встать, если я помогу тебе?

— Да. — Мне было все равно, насколько это больно.

Лаэра схватила меня за запястья и потянула. Я закричала, когда боль распространилась из моей поврежденной спины и груди, распространяясь по всему телу. Я схватила ее за запястья, заставляя себя подняться. Она ни словом не обмолвилась о слезах или проклятиях, слетавших с моих губ.

Каким-то образом, когда перед глазами вспыхнули звезды,