Жена Лунного демона - Нинель Мягкова
— Ты меня не потеряешь. Обещаю как следует позаботиться и о себе, и о тебе, и о твоей сестре, и о нашей усадьбе, — торжественно поклялась я.
По спине пробрало горячей волной.
Каждый волосок на теле встал дыбом от потока сырой магии.
Похоже, я ненароком задействовала заклинание договора. Придется исполнять! Что ж, все сказано от чистого сердца.
И данное слово сдержу.
— А что касается чая — разберемся, — добавила, когда мы развернулись и двинулись уже проторенной тропой обратно к поместью.
Не знаю, заметил ли Чен, но сорняков стало куда меньше. Какие-то рассыпались гнилью, другие подобрали корешки, готовясь к торжественному выкорчёвыванию.
Далеко не все они действительно вредны. Я не обычный садовод или селянин, борющийся за урожай. Мне в дело сгодятся и крапива, и пастушья сумка, и даже одуванчики.
Кстати, по дороге я набрала желтеющих в темноте звездочек зверобоя и сине-белых снежинок страстоцвета. Несмотря на название последнего, обе травы обладают успокаивающим эффектом. Добавлю в отвар на ночь.
Нам всем не помешает хорошенько выспаться.
Глава 3
У разведенного посреди центральной площадки костра уже суетилась Старшая госпожа Джа.
Ну как суетилась. Подгоняла служанок, чтобы те пошевеливались.
Животных уже пристроили в сарае и под наспех сооружёнными навесами, людям поставили палатки. Видно было, что пока мы общались с предками, здесь тоже времени не теряли.
При виде нас старушка испустила отчетливый вздох облегчения.
Переживала, что Чена не примут?
Наверное, я слишком сильно верю в своего демона. Уверена в нем до такой степени, что у меня и мысли о провале не возникло. А вот сейчас запоздало пробрал озноб.
О том, что случалось с теми, кого род не признал, лучше не думать. Там бы мы в Храме предков и остались. Пеплом и костями.
— Я взяла на себя смелость прибраться в пустующих флигелях, — бодро заявила бабуля, стоило нам приблизиться. — Есть несколько комнат вполне пригодных для ночевки. Дует, конечно, но если пару одеял накинуть, то получится лучше, чем в палатке.
— Надеюсь, вы тоже поселитесь там, если вам это угодно, Старшая госпожа, — тут же предложила я.
Старушка расплылась в довольной улыбке, будто только этого и ждала.
— Ты моя хорошая. Конечно, я там лягу, погрею старые косточки. И девочку нашу положу. Пойду, прослежу, как ее устроили.
И тут же испарилась в сумерках между зданиями.
— Почему мне кажется, что постели для них уже приготовлены? — задумчиво протянула я, глядя вслед бойкой бабуле.
— Думаю, наша тоже. И всех слуг, и их семей, — негромко хмыкнул Чен за моей спиной. Он приобнял меня за плечи и встал ближе, сохраняя видимость приличий, но тепло его тела все равно согрело меня даже сквозь слои ткани. — Не обижайся на пра, она старается быть полезной.
— И в мыслях нет! — искренне заверила его я. — Наоборот. Буду ей очень признательна, если возьмет на себя часть обязанностей по хозяйству. Те, что посильны в преклонном возрасте, разумеется.
Честно сказать, я понятия не имела, с чего начинать.
С сада? Хотелось бы.
Но есть еще люди, поверившие нам и снявшиеся с обжитых мест.
И их скотина, которой тоже нужно что-то есть и где-то спать. А желательно и пастись.
Сама усадьба, отчаянно нуждающаяся в ремонте, а местами и в полной перестройке.
Не говоря уже о таких мелочах, как уют, тепло, запасы, налоги…
Боги, еще налоги! Кто знает, сколько задолжали эти Джайри его императорскому величеству!
Помню, отец каждый раз стонал и рыдал, отсчитывая связки монет по осени для пересылки в столицу.
Учитывая плачевное положение дел в усадьбе, вряд ли с нее требовали много. Но существует некий минимум, обязательный для всех родовых имений.
Надо бы уточнить, сколько это для нас.
И вообще вступить в права официально!
То, что нас приняли предки, это замечательно. Но свитки с печатью никто не отменял!
От грандиозности предстоящих дел слегка закружилась голова.
— Все будет хорошо, — заверил меня шепотом в макушку Чен. — Мы справимся. В этом году я больше никуда не поеду, буду вникать во все и помогать по мере сил.
Я благодарно погладила его по руке, обвившей мою талию.
Помощь мне точно не помешает.
Отвар со зверобоем благотворно повлиял или же мы просто устали донельзя, но спали все беспробудно до самого рассвета.
Разнежиться окончательно не позволил петух.
— Кто взял с собой этих проклятых птиц? — проворчала я, переворачиваясь на другой бок и зарываясь лицом в подмышку Чену.
Демон спал обнаженным, будто дразнясь.
Я втянула носом пряный мускусный аромат его тела и поняла, что дремоту как рукой сняло.
— Можешь его заткнуть, если хочешь, — лениво предложил муж, потягиваясь так, что под кожей перекатились соблазнительные бугры мышц, и обнял меня за плечи.
Я еще не переняла его бесстыдства, потому легла в рубашке. И отчаянно сейчас об этом жалела. Прикасаться кожа к коже куда приятнее.
— Крупные животные мне сложнее подчиняются, — вздохнула я.
Уже попыталась. Мерзкий пернатый заорал еще громче, будто его за хвост дернули.
— Ничего, научишься, — подбодрил Чен, притягивая меня ближе и укладывая на себя сверху.
Я поерзала, чувствуя, как его плоть под моим животом пульсирующе твердеет.
— Когда мы снимем последние серьги? — выпалила и покраснела.
Женщине не пристало так открыто выражать свое желание. Она должна принимать страсть супруга, разделять его порывы, но первой не подходить. Это навязчиво и неприлично.
Однако Чен, кажется, был не против моей напористости.
Он довольно ухмыльнулся и, собственнически положив ладони на мои ягодицы, сжал.
Несколько раз подряд. Будто персики на спелость проверял.
— Скоро! — пообещал он. — Думаю, сегодня же. Ты одна справишься? Мне нужно кое-что доделать и настроить артефакты на новую местность.
Справлюсь ли я один день ради того, чтобы наконец обрести полный контроль над своей силой и стать полноценной женой моему супругу?
— Конечно! — убежденно кивнула я.
И была тут же поощрительно зацелована.
К полудню я уже была не так уверена в собственных силах.
— Что значит, не могут прислать мастеров? — нахмурившись, поинтересовалась я у старосты деревни Цуньюнь.
Кроме него, на встречу пришли еще трое.
Местность здесь плодородная, но свободных земель мало. Южнее поместья военных министров Зеймин и Шуо, на западе угодья министра доходов Тан, на востоке скалистый хребет, за которым начиналась другая
