Мэрианн - Техно Ведьма

— Я всего лишь их разминаю.

— Для того чтобы размять, им нужно застояться. А вы если не музицируете, так учитесь и зубрите всё…

— Ты так хочешь моего конфуза перед людьми?

— Нет… — Илин опустила глаза.

— Королевства разные и обычаи тоже у всех разные. В королевстве Крэйвол ценятся образованность и умение держать себя, показать в обществе. Владение музыкальным инструментом является проявлением хорошего тона. Кроме того, я должна знать территорию королевства, его историю, а потому у меня было много учителей и да, я до сих пор много времени провожу за просвещением в некоторых сферах. Ещё вопросы?

— Ну… — Илин стала нерешительно мять фартук, но в ней уже не было смирения, только переполненное любопытство.

— Спрашивай. — Расслабилась я, промакивая руки полотенцем. Вода согрелась и больше не охлаждала ладони.

— Расскажите о других королевствах? Вы о них знаете?

— Весьма поверхностно. Всё же мне это не нужно, я всего лишь графиня, не принцесса и не приближенная. А Гвен тебе ничего не рассказывает?

— Гвеневра говорит что это не моё дело.

— От части я с ней солидарна. Зачем оно тебе?

— Просто любопытно. Я родилась на территории вашего графства, Гвеневра привела меня в особняк. Наши враги, с кем воюем, какие они? Слышала что они страшные… — Илин поморщилась, вызывая у меня улыбку.

— Я тоже их не видела, но по описаниям действительно жутко. Королевство Фрайфол, они позиционируют себя как «Свободные люди». У них нет балов, они шумные, у них почти нет как таковых сословий, только что-то подобное гильдиям. Гильдия ремесленников, гильдия воинов, гильдия музыкантов, гильдия охотников…

— Для музыкантов отдельная гильдия? — Пришла Илин в восторг.

— Да, говорят что армию Фрайфол всегда слышно издалека. У них не приняты рояли или арфы со скрипками и виолончелями, зато они славятся барабанами и волынками.

— Волы…кем?

— Волынки. Духовой инструмент, похож на флейту, но с мешком и множеством трубок.

— Как здорово… То что вы рассказываете совсем не вяжется с тем, о чём говорят остальные. А как же содранные шкуры животных, жестокие воители…

— Воители они действительно жестокие. У них даже дамы могут быть в гильдии воинов. А шкуры, так это скорее необходимость. Они же живут гораздо севернее нас, у них самый разгар лета по температуре как у нас сейчас. Так что они называют нас «Южане».

— Но южане не мы… я совсем запуталась… — Илин стала собирать разложенные миску и полотенце.

— Я не знаю как они называют тех кто южнее нас.

— А они какие?

— Герфельд? Сложно сказать. Просто они другие. Находясь южнее нас, у них сохранились балы и иерархия аристократии. Говорят, у них очень красивые замки. Хотя я сомневаюсь, что выше или величественнее наших.

— Но наши королевства же соседствуют, почему тогда мало сведений?

— Во-первых, с ними мы не воюем, — рассмеялась я, — во-вторых, не знаю конкретно я. Повторюсь, мало где бывала и точно не была за границей нашего королевства.

— Тогда чему же вы вообще всё время учитесь, если ничего не знаете…, - проворчала Илин, но увидев мой возмущённый взгляд быстро продолжила, оправдываясь, — то есть, в чём конкретно проявляется обучение? — Мы медленно покинули комнату и двинусь вглубь коридора.

— Знание языков. Любая уважающая себя леди должна понимать речь не только своего государства. В частности, необходимо знать язык врага. Правда, у меня имеются проблемы в произношении. У королевства Фрайфол в изобилие шипящих звуков и часто гортанное произношение, я бы даже сказала картавое.

— А княжество Герфельд? — Илин уже не пыталась скрыть восторженного интереса, ловя каждое моё слово.

— Королевство. Княжество у Фрайфолов. У них Князь. У Герфельд Король. Конечно ни того ни другого я никогда не видела, но южное королевство изо всех сил старается не участвовать в войне. Географически у них есть узкий рубеж, где иногда происходят стычки, но король Роберт пресекает северное княжество.

Было приятно рассказывать Илин о странах. По большей части информацию вливали в меня и сейчас должно быть для служанки это звучало как красивая сказка.

Моя же мрачная сказка началась на балу виконта. Стоя перед зеркалом придирчиво оглядывала себя в последний раз. Я должна была выглядеть безупречно. Не факт, что на балу будет король Генрих. Не удивлюсь, если Уильям специально пустил этот слух чтобы привлечь высшее общество, но даже мельчайшая вероятность появления Его Величества должна привлечь большое количество желающих посетить мероприятие. Значит и я должна быть безупречной. В нашем королевстве не было обязательств, что дама в браке непременно обязана перейти в семью мужа. Как правило факт наследования титула выбирался совместно, поэтому было логично, что после венчания род оставался в том титуле, что выше. Так, Уильям всего лишь хотел разменять титул виконта на титул графа. А графиня… А графиня сейчас не может отойти от зеркала, боясь выйти из комнаты. Молочно-белое платье утянуто корсетом, украшенным золотой шнуровкой. Подол расходится складками от талии, формируя аккуратный колокол, лёгкие нижние слои фатина перекрывал белоснежный атлас. Дополняли образ такие же белоснежные атласные перчатки до локтя и заколка с пером и прозрачным кружевом в волосах. Медные волосы убраны на затылке в высокую причёску, только пара прядей у виска спускаются локонами. В дверь стремительно вошла маман. Кто ещё мог так уверено войти в мои покои без малейшего намёка на стук в дверь.

— Карета ждёт только тебя.

— Да, матушка, я уже иду. — Сама себе удивилась. Неужели это тихое шелестение — мой голос? Зато маман кажется чуть расслабилась.

— Всё будет хорошо, Мэри. — Я наконец отошла от зеркала и направилась к выходу. — Спину ровно, принцесса. — Мягко напомнила матушка с лёгкой улыбкой. Она часто говорила так, желая поддержать.

— Я не принцесса, я всего лишь графиня. — Привычно ответила, но как и всегда, этот простой диалог успокоил.

— На вряд ли они решатся навредить опять при таком скоплении высшего общества. В этом случае они подставят себя, а не тебя.

Конечно, матушка поняла мои страхи без объяснений. Маркизы Девон должны были быть на балу и это не внушало в меня никакой радости. Расправив плечи, я улыбнулась и направилась к карете.

Подъезжая к особняку виконта, я увидела из окна, что карет было достаточно много. Выходит, мои догадки оправдались и слух о короле привлёк много гостей. Улыбнулась, подумав сколько же сил и средств уйдёт у виконта для проведения сегодняшнего мероприятия. Карета наконец остановилась. Я обернулась к двери, встретилась глазами с отцом. Лихо подмигнув, он величественно вышел из кареты, чем вызвал у