По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская
— Никто не знает, Тим, — покачала головой я. — Это моё прошлое, и я не хочу никого посвящать в него. Это слишком лично, слишком больно.
— Леля, — Тимар отложил книгу, и его взгляд был полон сочувствия. — С такими вещами шутки плохи. Такие, как этот твой… Данил… Они не отступают. Они одержимы, уверены, что жертва рано или поздно их полюбит.
— Подожди… — я резко поднялась с кресла, чувствуя, как в голове мелькает молния, озаряя темные уголки сознания. — Ты сказал: «жертва их полюбит». А что, если Альгира что, если она действительно полюбила Вячеслава? А потом появился царь, разрушил их любовь. Заставил её выйти замуж за себя.
В груди всё сжалось от горького предчувствия. Неужели она хочет изменить историю? Неужели Альгира мстит за разбитое сердце?
— Что, если она хочет уничтожить прогресс только для того, чтобы быть с любимым? — прошептала я, ощущая, как ледяная рука страха сжимает мое сердце. — Не будет прогресса — и она сможет переписать историю! Никто даже не вспомнит о том, что было на самом деле. — Голос мой дрогнул, а в воображении уже рисовались картины хаоса и разрушений.
Внезапно тишину библиотеки разорвал оглушительный хлопок. Словно сама судьба решила поставить точку в наших рассуждениях. Тимар среагировал мгновенно, с ловкостью заправского хищника, выбив ногой окно, он схватил меня за руку — его прикосновение, твердое и уверенное, стало единственным островком стабильности в этом водовороте событий. В одно мгновение я оказалась на улице, вдыхая свежий воздух, наполненный запахом озона и тревоги.
И в тот же миг позади нас прогремел взрыв, от которого содрогнулась земля. Библиотека, еще недавно казавшаяся незыблемым хранилищем знаний, словно раненый зверь, издала предсмертный стон, и волна жара опалила нам спины.
Глава 15. Подарки и Эйтхаль
Мир исчез в огненном вихре портала, похожем на разинутую пасть дракона. Я зажмурилась, готовясь к болезненному приземлению, но вместо грубого столкновения с землей ощутила мягкость ковра. Вот он, мой тихий, уютный конец, — мелькнуло в голове, — жаль только, что не на травке под кустом сирени. Открыв глаза, я увидела знакомые, до блеска начищенные сапоги с серебряными пряжками. Араэдан. Ну конечно, кто же еще.
— Прекрасный вечер, не правда ли, Алена? — раздался сверху бархатный голос, полный какой-то странной, чуть ли не хищной нежности.
Араэдан галантно протянул мне руку, помогая подняться. В его разноцветных глазах плясали смешинки, но в глубине таилась какая-то настороженность, словно он ждал моей реакции. И я не обманула его ожиданий.
— Прекрасный? — фыркнула я, отряхивая одежду. Сердце все еще отбивало чечетку, а в горле стоял ком. — Да я чуть кони не двинула в твоем «прекрасном» портале! Ты хоть предупреждал бы, прежде чем в топку магическую зашвыривать!
— Знаешь, Ален, я всегда мечтал вытащить свою истинную из передряги именно таким эффектным способом, — Араэдан улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то теплое, почти интимное. От этого взгляда мои щеки вспыхнули румянцем. Вот же черт, опять он за свое.
Стыдно, конечно. Он ведь предупреждал, что расследование — дело опасное, но кто ж знал, что библиотека возьмет да и взорвется? Магия взбунтовалась? Или какой-то книжный маньяк решил лишить мир знаний?
— Алена, — голос Араэдана стал серьезнее, — посмотри мне в глаза.
Вот чего мне совсем не хотелось, так это встречаться с ним взглядом. Мне вдруг безумно захотелось обратно, в библиотеку. Ну и что, что взрыв? С кем не бывает? Тем более, не я же ее взорвала! Однако под пристальным взглядом Араэдана деваться было некуда, в его разноцветных глазах пылал праведный гнев. Такой, что становилось ясно: сейчас он найдет виновных, посадит их на кол, а меня оставит без сладкого. Надолго. Может, он так и сделал бы, если бы не появление Дариана.
— Алена! — Дариан влетел в комнату, как вихрь, и, не обращая внимания на Араэдана, заключил меня в крепкие объятия. — Я так рад, что ты цела! Услышал о взрыве, глянул в зеркаловизоры — а вас уже портал засасывает. Переживал ужасно! Хорошо, что Эдан вас спас.
Араэдан? Эдан спас? Так это он спас?! Мысли заметались в голове, как испуганные мыши. Откуда он вообще узнал? Маячок на мне что ли повесил? Или тайную слежку установил? Ну, надо же, всегда в курсе моих передряг, прямо ходячий справочник по моим геотегам.
— Лель, — Дариан отстранился, его голос был твердым и решительным, — я перевел вас в свое управление, временно. Будем расследовать это дело вместе.
— Вот тьма! — раздался с пола недовольный голос Тимара. — Плакали мои денежки, а я так хотел подзаработать.
— Как будто они тебе так уж и нужны, — иронично заметил Араэдан. — Или леди Ларнес перестала финансировать сыночка, пока он на Дариночке не женится?
— Ну, кронпринцев-то никто не ограничивает, — буркнул Тимар, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду. — А мы, простые смертные, уж как-нибудь сами.
Я тем временем оглядывала комнату. Просторный зал, мятные стены, белоснежные диванчики. На кабинет не похоже., скорее, приемная для гостей или наша с Тимаром будущая пыточная?
— Мы ведь не в Лисограде? — спросил Тимар, оглядываясь по сторонам.
— Нет, вы в сердце Эйтхаля. В столице, историческом Иридине, — ответил Араэдан.
И как это он так лихо нас сюда переместил? Без всяких Весеньий? Когда мы от гномов прыгали, тоже через портал, так нас прямиком к ней закинуло, а тут на тебе, без таможенников сразу во дворец.
— У меня сильный дар, — словно прочитав мои мысли, пояснил Араэдан. — Могу попасть в любую точку королевства, минуя ягинь.
Вот оно что, а что, если наш подозреваемый тоже такой вот магически одаренный? Что, если ему не нужна «таможня»? Тогда он мог быть и на ярмарке, и во дворце князя Артаэля. Эта мысль заставила меня замереть. А что, если тот кого мы ищем очень одаренный соперник.
— Алена, Тимар, пойдемте, поселю вас по комнатам, — произнес Араэдан, обращаясь к нам с легкой улыбкой, в которой читалась искренняя забота. Он повернулся к Тимару, и в его взгляде мелькнула искорка шаловливости. — Только ночью не жрать.
— Как будто ты обеднеешь, если покормишь меня, — улыбнулся в ответ Тимар, и в его глазах заплясали веселые чертики.
Араэдан, словно не замечая подколки, пустился в философские размышления о том, что легче прокормить целую армию, чем такого дорогого гостя. Тимар, судя по всему, привык к этой шутке, поэтому не обиделся, а выйдя из приемной, вообще пошел в сторону левого крыла, обгоняя Араэдана с видом заговорщика.
— Дар, а Тим тут часто бывает? — недоуменно спросила я,
