По ту сторону Лисограда - Элиса Лисовская
Рудольф, почесав бороду, издал звук, похожий на скрежет шестеренок:
— Да что демон, демон как демон! А помощник — эльф, тут и думать нечего. — Он призадумался, словно прокручивая шестеренки в своем древнем уму, и затем продолжил, более серьезно: — Хотя было одно дело. Эльф этот — мрачнее грозовой тучи был, постоянно с кем-то по зеркалофону шушукался. А потом и вовсе начал мне твердить, что магию надо по старинке использовать, а вся эта технологичность — гибель для меня. Жена моя, бедная, до сих пор от переживаний оправиться не может.
Тон Рудольфа, полон старой горечи, задел меня за живое.
— Постойте, — вмешалась я, чувствуя, как по спине пробегает холодок, — вы уверены, что это был сотрудник «Эйлайт»? Что-то тут не сходится.
— Уверен, милочка, — кивнул Рудольф, хмуря густые брови, как бы отражая свои мысли, всплывающие из глубин воспоминаний. — Мне самому тогда странным показалось: эльф такого положения да чтобы так открыто прогресс ненавидеть!
Он на мгновение замер, и, замешкавшись, вдруг предложил:
— Сходите-ка вы в библиотеку, милые. Может, там чего накопаете. Мало ли, может, этот маркиз с самого начала тронулся…
Гном не договорил, но в его глазах читалась увлеченность, не поддающаяся превратностям судьбы. Мы с Тимаром обменялись взглядами и, поняв, что следующее направление намечено, коротко кивнули. Он открыл портал прямо к дому Весеньи, где тотчас возмущение перекликнулось в её удивленном взгляде. Она, подняв брови, ожидала появление Кайра, и нам, пообещав держать её в курсе, пришлось покинуть её.
С библиотекой, местом, с которого началось мое знакомство с Лисоградом, было связано слишком много воспоминаний, но теперь сложилась новая картинка. Я не просто блуждала между полками, вдыхая запах старых книг и магии, а целенаправленно искала новые знания вместе с Тимаром. Мы знали, что первоочередная задача — узнать все о правящих родах Лисограда, ведь именно там кроются ответы на вопросы, терзающие нас обоих.
В этом мире, сотканном из тончайших нитей магии, где за каждым поворотом судьбы скрывались хитросплетенные интриги и невероятные технологические диковины, даже самая абсурдная, на первый взгляд, информация могла стать ключом к разгадке. Воздух библиотеки, пропитанный вековой мудростью и ароматом старых книг, вибрировал от напряжения, предчувствия близкого открытия.
— Тим, но постой, — нахмурилась я, проводя пальцем по выцветшим строчкам потрепанного фолианта. Сердце билось чаще, словно пытаясь вырваться из груди. — Получается, есть царь Итриельский, а есть князья — Артаэль, Эморталис, Мирталс, Ларнес и Эллаэр. Почему так мало княжеских семей? Куда исчезли остальные?
Тимар, лениво перелистывая страницы своей книги, пожал плечами. Его взгляд, обычно искрящийся лукавством, сейчас был рассеян, словно мысли его витали где-то далеко.
— Вымерли, Алён или объединились — всякое случается. Вот рождается, к примеру, у князя только одна дочка, а больше наследников госпожа судьба не шлёт. Бывает и так, что род прерывается. — В его голосе проскользнула едва уловимая грусть, словно он вспоминал о чем-то давно забытом и печальном.
— А Альгира, из какого рода? — не унималась я, чувствуя, как в голове начинает складываться запутанная мозаика. Ответ на этот вопрос, казалось, был где-то совсем близко.
— Она не из Итриэля, — ответил Тимар, наконец отрываясь от своей книги. — А по линии матери — из Эйтхаля. Её мать — двоюродная сестра матери королевы Ралии насколько я помню.
— Интересно… — пробормотала я, задумчиво покусывая губу. — Получается, Альгира даже не местная. А что, если она вовсе не хотела покидать родину и выходить замуж за отца нынешнего царя? Что, если у неё просто не было выбора?
Сердце болезненно сжалось. Внезапно образ холодной, властной королевы, ярой противницы прогресса, предстал передо мной в совершенно ином свете — одинокой женщины, запертой в золотой клетке чужой воли. Женщины, вынужденной подчиняться судьбе, которую ей навязали.
— Тим, а почему, собственно, Альгира не вышла замуж в Эйтхале? — спросила я, предчувствуя, что разгадка где-то рядом. Воздух вокруг словно загустел, наполняясь тревогой.
— Если мне не изменяет память, — ухмыльнулся Тимар, откладывая книгу и поворачиваясь ко мне, — история там вышла забавная и одновременно глупая до безумия. На одном из приемов Альгира встретила Вячеслава Артаэля. Он в неё, натурально, втюрился, а потом похитил. Решил повторить подвиг отца, так сказать.
— Отца? Ты про Горыныча? — удивилась я. Неужели сказки, которые я слышала в детстве, окажутся реальностью в этом волшебном мире?
— В точку, Ален, — рассмеялся Тимар. — А ты откуда знаешь?
— Так у нас на Земле сказки про это есть! — воскликнула я, чувствуя, как меня захватывает это странное совпадение. — Про Кощея Бессмертного, Горыныча, богатырей разных. Так вот, Горыныч этот, он, по легенде, постоянно невест похищал. Правда, потом их всегда добрый молодец спасал, но это издержки сказок, тем более Горыныч один, а княжон много.
— Теперь понятно, — усмехнулся Тимар. — Ты к тому ведешь, что Альгира должна была выйти замуж за того самого «молодца»?
— Ну — я замялась, чувствуя, как бешено колотится сердце. — Получается, в нашей сказке тоже «молодец» объявился? Раз спас Альгиру и в жены взял?
— Именно так, — кивнул Тимар, устраиваясь поудобнее в мягком кресле. — Только вот незадача, любовь у них как-то не заладилась. Сына Альгира ему родила, а потом детей у них больше не было. Что-то пошло не так… Такое бывает, что супруги живут вместе, но не спят или даже не пересекаются.
Информация. Я чувствовала её кожей, она витала где-то рядом, неуловимая, словно аромат незнакомого цветка. Она манила, дразнила, но ускользала, как горный ручей сквозь пальцы.
— Ален, — вдруг произнес Тимар, и его голос прозвучал непривычно серьезно. В нем появилась какая-то новая нотка, нотка заботы и тревоги? — А ты сама-то как в нашем мире оказалась? Редко люди с Земли к нам перебираются.
Кажется, настал момент рассказать Тимару о том, что так долго терзало меня изнутри, — о кошмарах, от которых я просыпалась в холодном поту, о страхе, сковывавшем душу ледяными тисками. О Даниле… До сих пор я боялась, что он найдет меня и здесь, в этом волшебном мире, полном чудес и опасностей.
Но время шло, и где-то в глубине души теплилась робкая надежда — может, он забыл обо мне…
Я начала свой рассказ с самого начала — со случайной встречи, перевернувшей всю мою жизнь, с последующего увольнения, преследований, бесконечного, изматывающего бега. Тимар, слушая меня, сжимал в руках книгу всё сильнее, пока на старинной обложке не проступили белые полосы. Его лицо стало серьезным, сосредоточенным.
— Почему ты молчала? — спросил он, когда я закончила. В его голубых глазах читалось
