Познакомься с дочкой, дракон! - Александра Кузнецова
Но Аарон сдержал свое слово, это было приятно.
— Смотрите, не только мы за этим наблюдаем, — прошептала Олейна, указав на группу деревьев за сценой.
Я вгляделась в тень сада и увидела едва различимую фигуру. Девушка с чёрными волосами. Она была почти незаметна среди голых ветвей, но стоило мне взглянуть в её сторону, как она, будто почувствовав мой взгляд, подняла голову.
Я тут же отступила за штору, сердце заколотилось сильнее. Кажется это она…
Размышления прервала Лия.
— Мам, ну мам! — жалобно заныла она, — давай поиграем!
Лие уже надоело рисовать, а до обеда оставалось еще прилично времени, так что она скучала и не знала чем заняться.
В итоге Лия уселась на полу с выражением абсолютной тоски на лице, на которую способны только маленькие дети.
— Поиграем, — выдохнула я и улыбнулась, — Только мне нужно во что-то переодеться и посмотреть на беседку.
— Точно! Украшение беседки!
Я вздохнула, не разделяя энтузиазма Лии, и обернулась к Олейне:
— Король назначил меня садовницей, на мой взгляд, уже поздно скрывать мое присутствие, слухи расползлись. Поручил мне украсить какую-то беседку. Может он хочет меня занять, чтобы я не мешалась на отборе?
— Вы о белой беседке? — уточнила Олейна, её голос прозвучал на удивление серьёзно.
— Да, о ней, — ответила я.
Олейна сложила руки на груди и наградила на меня долгим, изучающим взглядом.
— Послезавтра годовщина свадьбы, — сказала она тихо. — Беседка была любимым местом королевы. Она там любила пить чай, читать, вышивать, принимать вельмож. Грегори каждый праздник просит нарядить беседку. Тоскует по ней. Да уж что говорить, мы все тоскуем.
Олейна вытерла передником навернувшиеся на глаза слезы, а я вздохнула:
— Получается, это большая честь, — пробормотала я, опуская глаза.
Мне стало очень стыдно, что я плохо подумала о короле.
— Раз Грегори доверил это вам, леди Даря, значит высоко ценит. В прошлом году он вызывал мастера аж с южных островов.
— Тогда нам нужно браться за работу, — произнесла я, стараясь взять себя в руки. — Лия, переодевайся. Нужно понять, какие цветы еще есть в саду, что мы можем использовать.
Я осторожно выглянула в окно, таинственной девушки не было видно, как и цветов. Вчерашний ливень сбил с деревьев остатки золотой осени, оставив обнаженные деревья, жухлые клумбы. Не самое удачное время года. Осень почти кончилась, зима еще не началась.
— Мы украсим беседку так, чтобы она создавала ощущение уюта, — сказала я.
Лия задумалась, постучала пальцем по губам:
— Ягоды и... тыквы? — предположила она с улыбкой.
— Специи? Фрукты, — предположила я. — Мы можем использовать ветки с ягодами рябины, цветы из ткани?
Лия захлопала в ладоши:
— А ещё можно венок! Большой венок, чтобы повесить его над входом.
— Замечательная идея, — улыбнулась я. — Но пока мы не посмотрим беседку, не поймем что делать.
Я посмотрела на подол своего платья, понимая, что нужно переодеться. Брать что-то из шкафа мне не хотелось. Вдруг платья шила Мелисса?
— Садовница, так садовница, — я повернулась к Олейне, — А найдется в кладовых рабочее платье. Я видела, что у всех есть своя форма.
— Найдем, леди Даря, найдем!
Олейна убежала и вернулась уже с помощницами. Сапоги, три платья, передники, чепцы, рукавицы и теплый жилет. А еще поднос с ароматным какао.
Я взяла первое же платье, которое оказалось тёплым и удобным, хоть и немного грубым. Наскоро делась, обулась, и мы вместе с Лией и Олейной вышли на улицу.
— А у садовников есть какое-то здание? Где хранят сухостои, удобрения, инвентарь?
— Я отведу вас к Клаусу, он нам всем поможет.
Мы прошли по каменной дорожке, мимо лабиринта, за угол. Почти у самой стены стоял довольно милый кирпичный домик, возле которого в тележке копошился пожилой мужчина.
— Эй, Клаус! Найдете для нас время? — крикнула Олейна.
Мужчина обернулся, и я замерла. Это было тот самый садовник, который звал для меня Аарона. Сердце дрогнуло, глаза защипало. Я так хотела забыть этот день и снова напоминание. Клаус подошел к нам, посмотрел мне в глаза и нахмурился. Неужели узнал?
* * *
Клаус нахмурился, с любопытством вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь что-то вспомнить. Сердце на миг екнуло, но Олейна быстро перехватила инициативу.
— Это леди Даря, наша флористка, — бодро объявила она. — В этом году Даря работает над украшением белой беседки. Король сам поручил.
Садовник всё ещё сдержанно улыбался, но, услышав о королевском поручении, морщины на лбу разгладились. Он кивнул и потер руки, переключая свое внимание на дело.
— Что ж, добро пожаловать, — произнес он, кивая в сторону здания. — Здесь у нас много чего найдется вам в помощь, только расскажите какая идея.
Я немного расслабилась и улыбнулась.
— Идея в том, чтобы использовать то, что окружает нас сейчас, — начала я, оглядываясь на Лию, которая уже нашла палку и махала ею, как мечом.
— Сейчас? — переспросил Клаус, нахмурившись. — Осенний сезон кончился, зима еще не началась. Цветы, конечно, можно найти, но ночью их приморозит, а поутру все пожухнет.
— Сухая трава! — встряла в разговор Лия, с важным видом подходя ближе. — Есть трава, сено, сухостои и тыквы! Яблоки тоже. Столько всего интересно и яркого!
Садовник не удержался и улыбнулся, глядя на девочку.
— А ты мамина помощница, да? — подмигнул Клаус Лие, а затем задумался, — Тыквы, яблоки.
Садовник явно был настроен скептически, а я, к сожалению, не могла передать ему образ из своей головы. Он до конца не сложился.
— А почему нет? — подхватила я, радуясь, что Лия так уверенно защищает наши идеи. — Это будет символ осени. Мы добавим сухие ветки, шишки, каштаны. Для яркости — ягоды рябины и сушёные цветы.
— Ещё нужно придумать, как разместить специи, — добавила Лия, её глаза загорелись энтузиазмом.
— Специи? — теперь удивление Клауса стало почти осязаемым.
— Да, специи, — подтвердила я. —
