Сумеречный приют - Алесто Нойманн
— Я не об этом. — Джессика снова ощутила странный неконтролируемый порыв говорить о том, что наболело. — Зачем тебе все это?
— Конкретнее. — Демон нахмурилась, явно не понимая сути разговора.
— Таскаешься с нами по параллельным реальностям как с маленькими детьми. — Джессика нахмурилась. — Ты бессмертный демон, можешь делать все, что угодно. Но почему-то прозябаешь в маленьком каменном доме среди нас. А теперь отправляешься к черту на кулички искать консервы.
— Ты головой ударилась, когда падала? Или… — Изекиль словно прочитала во взгляде Джессики крамольную мысль, скользившую бегущей строкой. — Не доверяешь мне.
Джессика воздержалась от ответа. Скрестив на груди руки, она выжидающе смотрела на демона. А та словно молча копалась в сознании бдительной собеседницы.
— Я хочу помочь, — уже более спокойно сказала Изекиль. — Хочу, чтобы в Сумеречном приюте была еда. Были медикаменты. Черт побери, я хочу, чтобы у нас было, чем починить Ника, если у него вдруг сведет ногу!
— Разве демоны этим занимаются?
— Обобщаешь, значит. — Изекиль вздохнула, явно задетая за живое. — Хорошо, Джессика, рожденная от смертной женщины. Тогда я могу с тем же успехом заявить, что ты представитель самого отвратительного вида на планете, который занимается исключительно войнами, истреблением живой природы, вороством, обманом и подстрекательствами. Ничего не упустила?
— Упустила конкретный вопрос. Зачем тебе Сумеречный приют?
Секундное обдумывание ответа словно переключило что-то внутри демонической сущности. Ехидный прищур сменился почти ностальгическим спокойствием, и демон собиралась действительно искренне все объяснить. Однако хрупкие стены города решили, что этот разговор следует отложить.
— Бегите! — Истеричный крик Харпера, прокатившийся по заснувшей тишине площади словно вскипятил кровь в жилах. — Быстрее! Там БРЕШЬ!
В неярком свете фонарей Джессика заметила, как толпа мертвецов протискивается внутрь сквозь небольшой зазор выпавших кирпичей. Схватив Изекиль за руку, она бросилась в сторону белокаменного здания, где еще несколько минут назад они видели веревочную лестницу. Харпер тоже не мешкал — он летел по площади как насмерть перепуганный олень, за его спиной болтались прихваченные сумки.
— Снаружи здание заколочено, это единственный вариант! — громко сообщила демон. — Давайте карабкаться.
Внезапно ноги Изекиль подкосились, словно кто-то с силой врезал ей коленом по животу. Едва не осев на колени, она сдерживала рвотную потугу. Перед глазами расплывалась изумрудная трава.
— Изекиль! — закричала Джессика. — Что с тобой?! Вставай!
— Это церковь, — выдавила демон. — Мне дурно.
Харпер обернулся в полутьму пустынного города. Монстры, отвлекшись от преодоления препятствия, развалили еще одну часть стены и, протяжно стеная, двинулись в их сторону. Если здесь есть лестница, то лучше варианта уже не придумать.
— Живее! — крикнул парень, подхватывая Изекиль под руки и ставя на ноги. — Лезь первой, я тебя подстрахую.
Толпа неумолимо приближалась. Сделав глубокий вдох, демон ухватилась за деревянный поручень лестницы и, выругавшись себе под нос, принялась подниматься, стараясь держать равновесие. Времени у них не было.
— Джессика, давай за ней! — скомандовал Харпер.
— Почему…
— Господи, просто лезь! — рявкнул парень и, приподняв ее на руках, подсадил повыше.
Не став спорить, девушка вцепилась в первую перекладину и начала взбираться наверх. Изекиль уже стояла на балконе, слегка пошатываясь, но все же бдительно склонившись и призывая поторапливаться.
Городскую площадь наводняли монстры. Один из них взглянул в глаза Харпера, но парень не сдвинулся с места, продолжая придерживать лестницу, по которой карабкалась его девушка. Оступившись, Джессика едва не рухнула вниз, но Харпер вовремя среагировал, привстав на цыпочки и перехватив ее ногу. Один из ходячих трупов обратил внимание на их движения и завыл, шагая все быстрее. Его обступали собратья, словно стадо, следовавшее за вожаком.
Джессика перемахнула через балкон, и Изекиль помогла девушке осторожно приземлиться на каменный пол. Теперь была очередь за Харпером. Кряхтение мертвецов становилось невероятно громким, девушка с ужасом наблюдала, как они обступали парня плотным кольцом.
— Харпер! — закричала Джессика. — Осторожней!
Эффект пера, приземляющегося на огромную груду камней. Эффект птицы, которая садится на сгнившее дерево. Когда самый последний из всех принялся подниматься по лестнице, она не выдержала. С оглушительным треском один из канатов разошелся, и парень кубарем полетел вниз. Если бы не подушка из рюкзаков, он наверняка сломал бы себе ребро.
— Харпер!
Недолго думая, Джессика неловко ухватилась за второй канат и, отталкиваясь ногами от здания, спустилась, чтобы приземлиться на траву рядом. Скалолаз из нее был отвратительный, но адреналин подстегивал одеревеневшие мышцы на новые подвиги.
Второй раз надрывно хрустнул канат, и веревочная лестница обвалилась к их ногам. Джессика помогла парню подняться как нельзя вовремя — восставшие из могил были настолько близко, что эти двое, казалось, успели рассмотреть каждую каплю крови на серой коже.
Где-то вдалеке кричала Изекиль, но инстинкт самосохранения действовал еще до того, как здравый смысл мог подключиться к спасению. Единственным подходящим местом стало соседнее здание небольшой колокольни. Только сейчас они смогли разглядеть очертания колокола, безжизненно болтавшегося на фоне черно-синего неба.
Толкнув плечом тяжелую дверь, они с облегчением обнаружили, что она не заперта.
— Засов! — крикнула Джессика.
Подняв с пола тяжеленный строганный брус, они с трудом водрузили его, плотно закрывая створки. В эту же секунду в дверь ударились мертвецы, зарычав так громко, что Джессика отпрыгнула от двери с оглушительным визгом.
— Спасибо. — Харпер прижал ее к себе и крепко поцеловал. — Если бы ты не спрыгнула — меня бы сожрали.
— Я бы тебя там не оставила. — Девушка перевела напряженный взгляд на дверь. — Не знаю, долго ли она выдержит.
— Нужно найти путь наверх. — Харпер огляделся по сторонам.
Желудок неприятно скрутило, когда Джессика увидела, что перед ними снова стоит лестница, но на этот раз приставная. Взобравшись наверх, они столкнули ее вниз и пробрались на колокольную башню. Усевшись внутри, обессиленно рухнули на пол.
— Живы, — прошептала Джессика, и Харпер снова ее поцеловал. На мгновение весь этот противный одинокий город словно перестал существовать. В теплом прикосновении его губ было столько жажды жизни, столько обожания, что голова шла кругом.
Их романтичный момент на старой башне прервал громкий стон подобравшихся к их укрытию мертвецов. Они очень предусмотрительно сбросили лестницу, ведь теперь восставшие трупы обступали колокольню со всех сторон и с силой рвались в деревянную дверь, ударяясь в нее гнилыми суставами. Кто знает, сколько выдержат старые створки…
— Где вы?! — До боли знакомый голос, разрезавший стенания мертвых. — Э-Э-ЭЙ!
С трудом поднявшись, Джессика и Харпер держались за руки, как детки, играющие в свидание. С вершины башни было видно церковь, площадь и другие здания, слабо освещенные старинными фонарями.
— Изекиль! — Джессика глупо улыбнулась и помахала демону, которая сейчас как пчелами ужаленная носилась по балкону церкви. — Привет!
Взгляд демона тут же
