Луна убывает - Светлана Поделинская
Лаура наблюдала за отбором, до конца не веря в намерения Сусанны. Неужели она так просто пойдет на убийство, хотя клан Вечерней зари не испытывает недостатка в консервированной крови? Когда Сусанна кивнула очередному парню в модной одежде кислотных оттенков и присосалась поцелуем к его рту, все сомнения испарились. Шарлотта облизала губы и улыбнулась, показав аккуратные заостренные клыки.
– Пора, – шепнула она, повинуясь едва заметному знаку Сусанны.
Они поднялись по лестнице, поминутно сталкиваясь с шумными клабберами, свернули в тупик по соседству и скрылись за мусорными баками. Вскоре раздался стук каблуков, в сумрачной подворотне показались силуэты знакомой парочки. Не обращая внимания на исходящую из контейнеров вонь и мусор под ногами, Сусанна прижала жертву к стене, разрисованной граффити, продолжая целовать с неуемной страстью. Когда она наконец оторвалась от его губ, вид у парня был обескураженный – гипнотический поцелуй Сусанны опьянил его сильнее, чем апероль-шприц, выпитый при входе. Появление из темноты еще двух девушек ослепительной красоты не удивило молодого человека – он глядел на них с детским восхищением, как если бы сорвал самый крупный джекпот в своей жизни.
Сусанна обернулась и посмотрела на Лауру в упор кошачьими глазами, сияющими расплавленным золотом.
– Пей, cara mia[23], – ласково промурлыкала она. – Это твоя внутренняя свобода: быть даже не вершительницей судеб, как ты привыкла, а просто питаться, потому что ты хищник!
– Пей, подруга, – вторил ей нежный голосок Шарлотты. – Позволь наконец себе быть той, кем ты являешься!
Отринув сомнения, Лаура шагнула вперед и взяла парня за безвольную руку. Засучив рукав салатового свитшота, она втянула носом человеческий запах – обнаженной кожи, пота, пробивающегося сквозь дымку парфюма, и мужского возбуждения, к которому примешивался терпкий аромат подспудного страха. Лаура зажмурилась и с силой вонзила клыки в пульсирующую вену на сгибе его локтя. Под сомкнутыми веками все вмиг окрасилось в багровые тона. Где-то на периферии сознания Лаура почувствовала, как Шарлотта завладела другой рукой жертвы, впившись в запястье, а Сусанна, будучи на каблуках одного роста с парнем, обхватила его за плечи, вгрызаясь в шею. Ночь подступила вплотную, окутала их непроглядным покрывалом, отсекая все голоса и шум с улицы, как москитная сетка – назойливых насекомых. Звуки музыки из клуба, что сотрясали стену, превратились в слабые вибрации. Лаура плыла в томной неге, ощущая небывало острое наслаждение, пока густая кровь из раны выплескивалась ей в горло. Они втроем окунулись в безвременье, связанные вечностью под бархатным пологом ночи, объединенные силой, которую приносила вытекающая из вен жизнь. Перед закрытыми глазами Лауры промелькнула огненная вспышка, а затем кровь резко утратила насыщенный вкус. Лаура не уловила, кто из них последней сделал глоток, прежде чем искра жизни угасла в парне и его сердце замерло навеки.
Лаура открыла глаза и посмотрела на черное осеннее небо, сплошь затянутое серыми облаками. Луна прибывала, медленно наливаясь светом и силой. В темноте грязной подворотни Лаура распознавала неразличимые до этого момента краски, что сливались в глубокий и многогранный цвет ночи. Она видела каждую трещинку и каменный выступ на стене дома, могла расслышать шепот с другой стороны улицы. На губах Лаура чувствовала подлинный вкус ночи, впитав его до последней капли и насытившись.
Сусанна и Шарлотта стояли, поддерживая труп под мышки с обеих сторон, его голова в капюшоне упала на грудь. На первый взгляд могло показаться, что парень просто отключился по причине алкогольного или наркотического опьянения. Девушки выглядели как ни в чем не бывало: за столетия они научились аккуратности в своей трапезе, дабы не пролить ни капли крови на дорогие наряды. Вот только их нечеловеческая красота проявилась резче, стала более отточенной, запредельной, почти совершенной. Лицо Шарлотты светилось в полумраке фарфоровой белизной, прозрачные глаза приобрели нефритовый оттенок. Цвет лица итальянки Сусанны был более теплым, ее кожа казалась атласной, будто бы поцелованной солнцем. Вампирши сияли, олицетворяя торжество смерти, попирающей ничтожность отдельно взятой жизни.
– И куда мы теперь денем тело? – растерянно пробормотала Лаура, не замечая, что произнесла «мы».
– Не волнуйся, подруга! – довольно рассмеялась Шарлотта. – У нас с Сюзи все продумано!
В подтверждение ее слов раздался визг тормозов, и напротив въезда в тупик остановилось такси – мини-кэб, разрисованный в клетку, как шотландский килт. Самое непримечательное для Эдинбурга частное такси.
– Добрый вечер, adorabili signore[24]! Я надеюсь, вы отлично провели время, – учтиво приветствовал их Оттавио из салона машины. – Прошу садиться, а вашего приятеля положите назад.
В кэбе имелось пять пассажирских мест: три на заднем сиденье и два напротив, спиной к водителю. Зажатая между вампиршами Лаура всю недолгую дорогу смотрела в остекленевшие глаза своей очередной жертвы, которая ей вовсе не требовалась для поддержания жизни. Лаура впервые убила просто так, ради развлечения, что внушало ей оторопь.
– Делить одну жертву на двоих или троих не то же самое, что в полнолуние единолично забрать жизнь, – сказала Сусанна, прочитав выражение раскаяния на лице Лауры. – Это, скорее, для удовольствия. Зачем же отказываться от него, сама посуди? Мы можем позволить себе что угодно. Этот город – наши охотничьи угодья, он принадлежит нам!
– Вы не боитесь лопнуть, потребляя кровь в таких количествах? – съехидничала Лаура.
– Ничуть, – возразила Сусанна с высокомерной улыбкой. – Ты должна знать, что кровь для нас – как грудное молоко для младенца, она полностью усваивается. Проникает во все наши клеточки, позволяет им обновляться, поэтому мы не стареем. Кровь впитывается без остатка. Так вот, благодаря интенсивному питанию у нашего клана более быстрый обмен веществ, чем у вас. Так говорит Жан-Рауль, а он ученый.
– И в чем же ваше преимущество? – задала Лаура важный вопрос, не забывая, что ее задача – узнать как можно больше подробностей о клане Вечерней зари.
– Мы были уверены в нем, но потом увидели, насколько вы с Эдгаром сильные, и предположили, что, возможно, дело не только в количестве жертв, – сказала Шарлотта и тут же закрыла рот рукой, осознав, что снова сболтнула лишнее.
– Ты когда-нибудь научишься держать язык за зубами? – сурово приструнила ее Сусанна. – Даже мужчины пока не разобрались в этом. Не
