Королевская игла (СИ) - Каримова Лука "ЛуКа"

— Паршивые у вас стрелки, даже не смогли попасть тебе в сердце, — с усмешкой отметил Скальд, перетягивая плечо Оталии оторванным от плаща куском ткани.

Девушка слабо улыбнулась. Некромаг оставался циником до самого конца, но это было куда приятнее, чем если бы он начал причитать и квохтать над ней с приторной заботой. Она слышала в его голосе легкую дрожь — Скальд волновался, но виду не подавал, и она помалкивала.

— Сестер следует отнести Одетт.

— Разумно, — согласился Скальд и помог принцессе встать с камней, задержав руки на ее талии. — Если станет плохо, скажи, — пробормотал на ухо и обернулся вороном.

Встреча с Одетт оказалась куда спокойнее, чем в Валенторе с Аланой. Младших быстро разместили в отдельной комнате, и к удивлению Скальда, Одетт ни о чем не расспрашивала, боязливо косясь то на него, то на бледную Оталию. Та попросила воды, но о событиях во дворце не рассказала. Об этом ей поведают младшие. Уже в дверях Одетт коснулась руки Оты.

— Прости меня, — ее голос звучал искренне. В задней комнате Оталия услышала плач младенца, сестра тоже обернулась.

— Поздравляю с рождением дочери, как ты ее назвала?

Одетт смахнула слезы с глаз:

— Клавдия, как…

— Маму, — поняла Ота. «Много же ты не знаешь о ней…» — Нам пора, береги себя и Лину с Эсти.

— И ты себя, Ота!

Скальд обнял принцессу за талию и телепортировался в Виверну, где уложил ее на одну из коек в больничном крыле. Дежурившая старшекурсница быстро доделала начатое Скальдом лечение, и Оталия благополучно смогла уснуть. Свой долг принцесса выполнила и теперь постарается на нарушить данное Алане обещание, а рана в плече будет напоминать ей об этом.

***

После побега младших сестер до коронации Алиды оставалось несколько дней. Будущая королева вовсю отдавала приказы, носила заранее изготовленную корону и внушала прислуге страх; особенно доставалось всем от лорда Дэшвуда. Почувствовав свободу и власть, мужчина без стеснения брал все, что хотелось, страдали молоденькие служанки. Лорд со своими друзьями устраивали кутежи, превратив дворец в притон разврата и похоти. Алида смотрела на озорство жениха сквозь пальцы. Ревновала ли она Дэшвуда к служанкам? Нисколько. Принцесса слишком себя любила, чтобы сравнивать с грязными девками, которых поимеют и выбросят на улицу использованными. Она же останется и будет восседать на троне, а подле нее… появятся многочисленные фавориты. Власть быстро меняет людей, и уже лорд Дэшвуд не казался Алиде таким лакомым и недосягаемым кусочком, как когда-то. Сейчас ее взгляд устремился на небольшое королевство за горами к принцу Риану, старшему брату Понтана, которого в свое время отец прочил в женихи Оталии. Поговаривали что их семейство — оборотни, но то лишь слухи. Союз с северным королевством был выгоден для Алиды со всех сторон: дорогие меха, шахты по добыче драгоценных камней, редкие лечебные травы, произрастающие только на севере, и многое другое… сыновья короля не бедствовали. Слухам Алида не верила, будь они правдивы, Алана бы поведала ей об этом в первую очередь. Как, например, о побеге младших, сказав, что им явно кто-то помог, но она прибежала слишком поздно, а стражники видели тени. Слепые глупцы!

Алана хорошо позаботилась о том, чтобы об увиденном, а особенно об Оталии никто не рассказал будущей королеве. К чему той лишние тревоги…

— Признаюсь, я сомневалась, стоит ли тебе доверять, — попивая вино, сказала Алида, глядя, как сестра восхищается разложенными на столе драгоценностями. Алида никак не могла подобрать колье и кольца под новую корону.

— И это естественно, сестрица, ты ведь не такая наивная дура, как Одетт, та вон поверила своему бедному поэту, и чем это закончилось? Пф! — фыркнула Алана, примеряя колье с рубинами, но наморщив носик, отложила в сторону к другим. — Все же рубины не мое.

— Это точно, тебе вообще мало что подходит, носишь всю жизнь турмалины — мне они кажутся слишком холодными, другое дело бриллианты, словно маленькие солнышки, — Алида отставила бокал в сторону и взяла золотой браслет с крупными камнями сердцевидной формы. — Божественно… — прошептала она опьяненным голосом и вздрогнула.

— Не то слово, они тебе идут… особенно мертвой, — Алана погладила сестру по уткнувшейся в столешницу голове. Серые глаза Алиды были широко распахнуты, а из уголка рта на драгоценности капал черный яд.

Принцесса вытащила из-за ворота платья тонкую цепочку с небесно-голубым турмалином и улыбнулась.

— У нас всегда были разные взгляды на ценности, — она провела пальцами по зеркальцу на подставке и увидела лицо Нерва. Некромаг наклонился вперед, чтобы разглядеть обескровленное лицо и посиневшие губы Алиды.

— Скоро встретимся, а пока что запри двери и никуда не выходи, внизу будет шумно… и небезопасно.

Принцесса кивнула и сделала как было велено, после чего вытащила из-за подушки недочитанную книгу и отодвинув мешающую ей голову сестры в сторону, отцепила из вазочки виноградину. Зашуршали страницы, и Алана погрузилась в чтение, стараясь не отвлекаться на доносившиеся с первого этажа человеческие крики. Нерв избавлялся от лишнего мусора на пути к трону, и уже к утру зал украшали пестрые лужицы крови и праха на полу, стены были в пятнах и подтеках. Все это очистится магией, как и весь дворец. Коронация состоится.

***

Некоторое время спустя

Стоя на балконе и любуясь взрывами салютов, чей шум отдавался в сердце, Алана улыбалась. По ее щекам скатились лишь две слезы. Мысленно она жаловалась на собственное эмоциональное состояние: беременность сделала ее капризной плаксой. Стоило вспомнить что-нибудь хорошее из детства, и глаза сами собой увлажнялись.

С принятием новых законов во дворце резко уменьшилось количество придворных. Никто кроме слуг здесь больше не ночевал, разве что королевские лекарь и маг.

Остальным велели жить в собственных домах. И все учли желание королевы вести уединенный образ жизни, а балы и приемы устраивались не чаще, чем полагалось и исключительно по важным случаям, дабы сэкономить на расходах.

Жены советников и дочери были не в восторге, но мужчины быстро их утихомирили. Хотя некоторых особо неугомонных дам отлучили от двора и запретили появляться на глазах королевы.

В Валентор стали стекаться оборотни, дабы присягнуть на верность и служить. Старых стражников заменили новые: сильные, внимательные, мимо таких ни один враг не проскочит. Алана, как и планировал ее отец, хотела заключить с королем-оборотнем из северных земель брачный договор. Но не она станет женой одного из его сыновей, а наоборот. Вот-вот у короля должна была родиться дочь — прекрасная партия для сына Аланы, будущего короля Валентора. Нерв продолжил жизнь на два королевства, но к удивлению жены, не мешал ей править, ограничиваясь советами. И хотя она тосковала по нему в преддверии родов, но не позволяла грусти взять над собой верх.

«Видишь, Алида, хоть одно твое желание, но исполнится. Правда, замуж выйдешь не ты, а женится мой сын, и народы объединяться», — ее мысли витали над будущим Валентора. Она уже подписала приказы о закладке фундамента и строительстве ковена ведьмаков, деревни Перлии и, что немаловажно, первого магического университета за пределами дворца (последнее займет куда больше времени, чем она рассчитывала). Откуда нашлось столько средств? Королева с советниками умело рассчитали все расходы дворца, сократив лишнее. Как оказалось, среди сторонников отца оказалось множество мудрых людей, лелеющих в глубине души надежду на лучшее будущее — магическое. Позже Алана услышала от них, что Альрик надеялся когда-нибудь преобразить королевство, но действовал слишком медленно из страха быть непонятым, вызвать неудовольствие знати и подданных, за что и поплатился. Алана внимательно слушала придворных, некоторые их советы она с уважением принимала, другие же отметала.