Сапфир - Даниэль Зеа Рэй
– Ты же знаешь, что это неправда, – напомнил он.
– Турем, Рубин и ты, мой фиктивный муж, стоите в очереди за моим высокомерным «я». И никому из вас я больше не позволю указывать мне, что делать. Лучше красиво сгинуть, – она опустила глаза и погладила пальцами лезвие меча, – чем жалко пресмыкаться, ожидая милости и надеясь, что когда-нибудь вы посчитаете меня достойной всех вас.
– Опять ты жертвой себя возомнила. – Гронидел сжал переносицу, пытаясь взять себя в руки и успокоиться.
– Ужасная, мерзкая Сапфир, – жалобным голоском пропела она. – Что придумаешь на этот раз, чтобы сбить с меня спесь? Окатишь грязной водой с головы до пят у всех на виду? Или исключишь меня из школы? А может, признаешь недействительным наш фиктивный брак и быстренько женишься на королеве Ошони, чтобы спасти мне жизнь?
Гронидел молчал. Он смотрел в ее глаза, пытаясь отыскать в них хоть каплю понимания, но они по-прежнему были темно-синими, а взгляд Ведьмы морозил до дрожи. В случившемся она винила его. И в принципе была права.
– Одежда. Еда. Выход там, – Сапфир указала на дверь. – А за меч спасибо. Премного благодарна.
– Пожалуйста, – пробурчал под нос Гронидел и покинул ненавистные покои молодоженов.
Сапфир
Принцесса почувствовала облегчение. Стоило припомнить Шершню его грешки, как он тут же растерял запас остроумия. Раньше отсутствие колкостей он возмещал выходками, весьма напоминавшими номера, которые устраивала Сапфир.
Теперь же Гронидел благородно молчал.
Самолюбие принцессы победно улыбнулось где-то внутри. Неужели последнее слово осталось за ней? Непривычно!
Она перевела взгляд на столик и внимательно взглянула на пузырек с зальтийскими духами. Какой же наглостью необходимо обладать, чтобы отдать приказ убить принцессу другого королевства? Неужели Марьям Ошони действительно было что противопоставить Турему? Или то пыль в глаза, которую не замечала Рубин?
За окном раздался гром.
«Дождь собирается», – подумала Сапфир и встала.
Новый раскат заставил принцессу обернуться к плотно задернутым шторам. Воспоминания о дне, когда все в ее жизни пошло наперекосяк, вдруг накатили на нее. Вопящая Изумруд, которую она за руку тащила к лестнице по полуразрушенному коридору. Потухший взгляд отца, умершего в том же подвале, где не стало матери Сапфир. Неизбежность смерти и бессилие перед величием богов.
Из раздумий ее вывел сильный удар. Принцесса уловила момент, как взметнулись шторы, пропуская внутрь битое стекло, горячий воздух и смерть. Девушку подбросило и впечатало в стену. Меч выскользнул из руки. Больно ударившись, Сапфир рухнула на пол и уставилась в клубы пыли перед собой.
Все это казалось ей таким знакомым. Удар. Боль. Серая пыль. Словно эту сцену Сапфир видела в одном из своих снов, но подробностей до сих пор не могла вспомнить.
В пыли показались очертания темной фигуры. Некто бесшумно попал в помещение и остановился рядом. Принцесса начала шарить рукой по полу в поисках меча.
– Огненная Дева, – раздался голос отца.
– Папа? – застонала она и закашлялась.
Пальцы нащупали рукоять меча и схватились за нее. Щелкающий звук, раздавшийся совсем рядом, показался до боли знакомым. Сапфир все поняла. Она догадалась, с чем ей предстоит столкнуться, и это породило в ней ужас.
Гронидел
От нового удара лестница под ногами содрогнулась. Послышались крики. Их сменили вопли. Разные голоса. Разные тембры. И странный щелкающий звук между ними.
Гронидел обернулся и побежал наверх. Вернулся на третий этаж и закашлялся от пыли, которая появилась в коридоре. Впереди он увидел Сапфир. Она шла ему навстречу в грязной рубашке и волочила за собой меч.
– Жива, – с облегчением выдохнул Гронидел и рванул к ней.
Он хотел коснуться и обнять ее, но внезапно его что-то остановило. Взгляд синих глаз. Пустой. Мертвый. Сапфир молча смотрела на него, а затем начала улыбаться. Ее губы расползлись по сторонам, уголками достигнув ушей и обнажая два ряда острых длинных клыков.
Гронидел не успел подумать. Он вцепился твари в шею и повалил ее на пол. Она отбросила его в сторону, словно тряпичную куклу, и встала на ноги. Теперь нечисть ничем не напоминала человека. Ее лысая голова с огромными глазами, маленькими дырками для носа и рядами зубов на пол-лица была покрыта серой плотной кожей. Пальцы с острозаточенными когтями вытянулись. Защелкав клыками, нечисть медленно надвигалась на Гронидела, лежащего на полу.
Сапфир
Принцесса едва успела поднять меч. Тварь выпрыгнула на нее из пыли и напоролась на острие. Серое тело монстра изогнулось, а когтистые пальцы потянулись к лицу Сапфир.
Она не думала. Вспыхнула синим пламенем, которое перекинулось и на ее меч. Сработала юни защиты от огня, и по поверхности стали побежали мелкие обжигающие язычки.
Щелкозуб крутился на лезвии, пока наконец весь не почернел и не обмяк.
Пламя от Сапфир перекинулось на стены. Мгновение – и все помещение объял огонь. Рубашка на теле принцессы начала тлеть, что подсказывало: до потери контроля над маной и ожогов на теле осталось немного.
Лежа на полу, в пыли разрушений и огне собственного дара, Сапфир продолжала удерживать меч перед собой и завороженно наблюдать за тем, как распадается тело нечисти.
– Огневержец, – прошептала принцесса и наконец уронила руку.
Веки опустились сами собой. Так сильно ей, пожалуй, никогда не хотелось спать. Тело стало неимоверно тяжелым, а сил у Сапфир осталось слишком мало. Передохнет немного и выползет отсюда. Наверное. Если не уснет.
Гронидел
Он создал иллюзию невидимости и достал клинок из-за голенища сапога. Тварь остановилась. Казалось, она растерялась, но в следующее же мгновение втянула в себя воздух и продолжила идти на принца.
Он перекатился на бок и нанес первый удар кинжалом. Синяя густая кровь существа брызнула по сторонам. Сухожилие на ноге противника оказалось подрезанным, и монстр пошатнулся. Гронидел играючи резанул лезвием по второй ноге и, уклоняясь от хаотичных ударов когтей существа, отполз в сторону.
Щелкозуб рухнул на колени. Гронидел сменил тактику и поодаль создал иллюзию самого себя. Нечисть клюнула на приманку и развернулась, пытаясь ухватить руками воздух. Гронидел подскочил к ней со спины и всадил острие клинка в серую шею. Он повернул лезвие и, схватив тварь за голову, рванул
