Сапфир - Даниэль Зеа Рэй

Он уже имел дело с этим ароматом. И еще подумал, что в нем есть афродизиак…

Гронидел сорвался с места и, оттолкнув воина, застывшего в дверях, бросился к лестнице.

* * *

– Сапфир! – надрывно прокричал принц, распахивая дверь в покои.

Увидев, как жена замерла с мечом в руке, он на мгновение испытал облегчение. Жива. Пока что.

Гронидел пробежал взглядом с головы до пят Ведьмы, выдохнул и… Пришел в ярость.

Прекрасное стройное тело супруги украшала исподняя рубашка, которую принцесса завязала узлом выше колен, чтобы удобнее было выполнять выпады с мечом.

– Я же просил тебя не трогать вещи! – гаркнул он, уняв желание подойти и хорошенько встряхнуть Ведьму. Это надо же настолько не думать головой!

– Так что мне теперь, голой ходить? – возмутилась Сапфир. – Элия до сих пор не явилась и не принесла мне сменную одежду!

Гронидел пронесся мимо Ведьмы и зашел в спальню.

Он остановился у столика, на котором лежала всякая девичья мелочь, вроде зеркала и расчески. Принц блуждал взглядом по шкатулкам, что стояли в ряд, и даже открыл их. Быстро перебрал украшения и заколки, лежащие внутри, и закрыл.

– Где твои духи? – он обернулся к Сапфир, которая застыла в дверном проеме с мечом в руке.

– Духи? – удивленно переспросила Ведьма.

Гронидел потерял терпение и перешел на угрожающий низкий тембр голоса:

– Да. Твои зальтийские духи для соблазнения. Где они?

– У меня нет духов для соблазнения, Шершень. А те, что есть, я храню рядом с ванной.

Гронидел рванул в комнату для купания и склонился над передвижным столиком с амфорами, сосудами и мылом. Ведьма остановилась рядом и указала на фигурный сосуд из темного стекла.

– Эти – мои любимые. Да, они из Зальтии, и чудо, что после моей смерти никуда не исчезли. Рубин передала мне их из Звездного замка вместе с другими вещами.

– Обоз с сундуками только вчера приехал. – Гронидел повернулся к принцессе.

– Верно.

– Но сегодня ты этими духами не пользовалась.

Сапфир поморщилась:

– Никакими не пользовалась. Думаешь, яд в моих духах? Вчера вечером после ванны я их наносила.

– Лукреция, что вчера прибиралась в твоей комнате, мертва, – произнес принц и отвернулся. – И от ее тела несет твоими духами.

Потрясенная этой новостью, Сапфир на шаг отступила и уперлась ногами в стул. Села и уставилась на передвижной столик.

– Ее нашли… – Гронидел запнулся, – в комнате.

Сапфир медленно перевела взгляд на принца:

– Перед смертью она была с мужчиной?

Он кивнул в ответ.

– Боги. – Ведьма прижала пальцы к губам. – Она вчера как раз целый день разбирала мои вещи и заполняла шкафы. Неужели она жизнью расплатилась за какие-то духи?

– Поскольку Лукреция разбирала твои вещи и прикасалась к ним, возможно, духи ни при чем, – рассуждал Гронидел. – Покажи, что ты надевала до того, как тебе стало… – он подбирал слова, – не по себе.

Принцесса встала, прижала меч к груди и начала расхаживать по помещению взад и вперед.

– Мне стало дурно после ванны. Я надела ночную рубашку и вытирала волосы, когда почувствовала, что со мной что-то не так…

– А до ванны что на тебе было? – допытывался принц.

– Платье и исподнее я вчера носила целый день. – Она остановилась и охладила его пыл осуждающим взглядом. – Неужели ты думаешь, что за это время яд бы не подействовал?

– Где твоя ночная рубашка и полотенце, которым ты вчера вытиралась?

– Убрала с глаз долой. – Она махнула рукой в сторону корзины с бельем.

Гронидел обомлел:

– А если они отравлены и яд уже на твоих руках?

Сапфир подошла к принцу и замерла напротив него.

– Я завернула их в покрывало и не прикасалась. И перестань принимать меня за идиотку. Рубашку, что на мне, я носила вчера целый день. И даже мысли о том, что я надела грязное исподнее и расхаживаю в нем перед тобой, не так мне противны, как твои сомнения в моих умственных способностях! – На этих словах ее синие глаза вспыхнули золотом, но тут же погасли.

Гронидел предусмотрительно отступил на несколько шагов и неодобрительно покачал головой. Он заботился о ней. Спас от действия яда. Ночью не отходил, мыл, вытирал, спать уложил. И что в благодарность? Очередное недовольство?

– Прости, что беспокоюсь о тебе, – с издевкой бросил он.

– Извинения приняты. – Она горделиво вскинула подбородок. – Мне необходима сменная одежда. И я голодна. Сильно!

– Я устрою Элии нагоняй и распоряжусь, чтобы твоей милости немедля все принесли! – он подошел к двери. Задумался, не спеша покидать помещение, а потом обернулся к Ведьме: – Будь ты на месте убийцы и узнай, что попытка отравления вышла неудачной, что бы ты предприняла?

– Попыталась бы снова, – ни секунды не размышляя, ответила Сапфир.

– Ради твоей безопасности я настаиваю на твоем немедленном отъезде в Звездный замок. Я все объясню Рубин и Ордериону и уверен, что они согласится тебя принять. На какое-то время, – поспешно добавил он.

Ведьма надменно усмехнулась.

– О нет, дорогой. Я не собираюсь прятаться за спиной сестры, которая опасается, что я сожгу ее чадо. Да и Рубин о покушении ничего знать не следует.

– Сапфир, угроза реальна, – принц перешел на мягкий тон убеждения. – Я не предполагал, что королева Ошони осмелится бросить такой вызов, но она, похоже, считает, что ей все сойдет с рук. Я создам портал, и мы вместе отправимся в Звездный замок. Уверен, услышав правду, Рубин не станет противиться и позволит тебе остаться там.

– Это никудышный план. – Ведьма снова села на стул и положила меч себе на колени. – Повторяю еще раз: прятаться за спиной сестры я не собираюсь! Доказать, что приказ отдала королева Ошони, мы не можем. Виновник отравления не найден. Да и будь у нас доказательства, что бы это изменило? Турем объявит войну королевству Ошони? – Сапфир глухо хмыкнула и отрицательно покачала головой. – Этому не бывать. Даже если завтра меня убьют, Рубин не подставит все королевство под удар. Я бы не подставила. Посему мы поступим иначе.

– Это как же? – с невозмутимым видом поинтересовался он.

– Притворимся, что на мою жизнь никто не покушался, и попробуем поймать убийцу за руку.

Гронидел не удержался и повысил тон:

– Желаешь поскорей отправиться в мир иной? Потому что приманка из тебя никудышная, зато добыча – то, что надо!

– Перестань делать вид, что тебе не все равно, – прошипела Сапфир. Она выглядела злой, но глаза ее оставались холодны, как Бескрайние воды у скалистых берегов на