Марионетка Черного колдуна - Любовь Песцова
— Нет… В смысле, я не игнорировала.
— Ну да, всего лишь пряталась каждый раз, когда думала, что можешь столкнуться со мной.
— Я не пряталась, — продолжала стоять я на своем, хотя мы оба понимали, насколько это очевидная ложь. — Замок большой, тебе не приходило в голову, что мы могли банально разминуться. Не думал об этом?
Он окинул меня взглядом, в котором скользило недоумение, а затем тихо рассмеялся.
— Мне нравится твое упрямство. Из тебя бы вышла отличная преступница.
— Очень. Я как раз уже сидела в тюрьме, — огрызнулась я.
— Ах да, я и запамятовал. Ну раз тут твоя карьера уже состоялась, подумай о смене деятельности. Как насчет шпионажа?
Бросило в жар, а кровь отхлынула от лица, и казалось, застряла где-то в районе желудка.
Только через пару секунд я поняла, что Леон предлагает мне очередную профессию, а не разоблачает меня.
Но на всякий случай я сцепила руки в замок, чтобы не было видно, как дрожат пальцы.
— Я соскучился, — сказал он внезапно, заставив меня смутиться, и через пару секунд добавил. — По чаю. Заваришь?
— Заварю. Тебе какой?
— Сладкий.
— Могла бы и догадаться, — пробурчала я, отправляясь на кухню.
Поседение дни я появлялась здесь в основном ночью и ненадолго — только чтобы схватить еды и побыстрее уйти. И все это чтобы не столкнуться с Леоном.
Мой план не учитывал возможности того, что я сама приду в малую гостиную, банально замечтавшись.
Оказалось, что запасы чая, которые я оставляла здесь, заметно истощились. Хорошо, что у меня в комнате сушилось огромное количество листьев.
Что-то мне подсказывало, что зимой они понадобятся.
Леону я заварила липу, добавив немного меда и листьев смородины для баланса вкуса. Такой приносила мне нянюшка, когда я грустила.
Я так и не разобралась в своих чувствах, но теперь, когда я так глупо столкнулась с Леоном, избегать его было минимум нелепо. Я вернулась в гостиную, поставив чашку перед ним на столике, и уже хотела отойти, но его пальцы сомкнулись на моем запястье, удерживая рядом.
На меня Леон не смотрел. Рассматривал рисунок вен на моей коже под своими пальцами.
— Ты уже почти не боишься со мной спорить и огрызаться, но почему-то прячешься. С чего бы это?
— Сложно продолжать бояться человека, который спас тебе жизнь.
— Хитрая Лиса, — улыбнулся он. — Ответила только на ту часть вопроса, которая выгодна тебе. Мне нравится. Будешь булочку?
От такого резкого скачка к другой темы закружилась голова. Я аккуратно высвободила руку из его хватки и присела на соседнее кресло.
— Это ты меня за хитрость вознаграждаешь?
— Нет. Награда за хитрость будет немного позже. А это просто булочка. Вкусная, — сказал он, и показал пример, впившись зубами в близнеца булки, лежащей на столе.
Робко взяв булочку, я немного повертела ее в руках, как будто ждала, что Леон передумает делиться со мной сладостями, а потом все же откусила небольшой кусочек.
Она и правда была вкусной. Хрустящая корочка снаружи и нежное тесто внутри. Сладкая, но не приторная.
Пожалуй, даже в лучших булочных и кондитерских Эсслинталя таких не было.
Какое-то время мы ели молча. Леон, кажется, совершенно не тяготился этой тишиной. А вот мне было слегка неловко.
— Как думаешь, я могу попытаться продать излишки зелий и эликсиров из тех, что готовлю?
Не то чтобы я сомневалась в ответе, но уточнить все же стоило.
— А почему нет? Большинство ингредиентов ты собираешь и заготавливаешь самостоятельно, так что все сверх того, что нужно колдуну, в полном твоем распоряжении.
Странно. Казалось, колдуну вообще ничего не нужно. Он в самом начале предоставил мне список из того, что и в каких количествах должно быть в лаборатории в обязательном порядке.
Было похоже на то, что он просто хочет поддерживать минимальный набор зелий в доступности на случай, если что-то случится.
— Но очень не советую продавать яды или взрывчатку. Надеюсь, ты помнишь, кто у нас тут суд?
— Помню, — поежилась я. — Только лечебные отвары, укрепляющие зелья и прочую безопасную лабуду.
— Ты как будто расстроена.
— В академии я брала больше всего курсов как раз по взрывчатке. При ее создании процессы интереснее. А здесь работа для аптекаря.
— Какие мы нежные, — закатил глаза Леон. — Радуйся, что хоть так по специальности работаешь. А могла бы коз пасти или на кухне работать. Бывали здесь уже случаи, когда аристократкам приходилось этим заниматься.
Он был прав. Я до сих пор не понимала, почему меня поселили в замке и дали такую работу, которая больше подходила не слуге, а как минимум ученице.
Ну ладно со вторым, это объяснимо наличием у меня пусть и неполного, но образования. А вот то, почему меня не отправили жить в деревню, оставалось загадкой. И это нервировало.
— Спасибо за булочку. Я, пожалуй, пойду. Раз прямого запрета нет, попытаюсь наладить торговлю с местным населением.
— Удачи, — усмехнулся Леон. — Только до темноты вернись. Я бы хотел, чтобы ты отдохнула перед нашей бурной ночью.
— Перед чем? — переспросила я, чувствуя, как недоумение в голосе смешивается с гневом и смущением.
— А я не говорил? Сегодня ночью тебе снова нужно идти отбывать повинность, переписывая трактат. Сопровождать тебя буду я. Видишь ли, колдун очень занят, — пожал он плечами.
Ну да, нормально мне об этом сразу сказать было нельзя!
— Почему нельзя сделать это днем? — скривилась я. — Видно же лучше.
— Потому что днем там ничего нет, — просто ответил он. — И упреждая твой следующий вопрос, вместо тебя или даже с тобой я пойти не могу — барьер не пропустит.
— Барьер?
— Вроде антимагического. А я, знаешь ли, все-таки колдун.
— Я помню, — закатила я глаза. — Мог бы и не напоминать об этом каждый день.
— Милая, я напоминал бы об этом каждую минуту. Но не хочу хвастаться.
Снова захотелось закатить глаза, но я почему-то улыбнулась. Странная реакция. Но, кажется, я начинала привыкать к таким странностям.
* * *
Берта подтвердила слова Эмиля — напрямую покупать у меня микстуры и зелья вряд ли будут. Может пара человек и решится, если цену скину, но не более.
В деревне все достаточно консервативны и мало кто сможет довериться незнакомой девице.
Даже по самым оптимистичным расчетам, вряд ли у меня получится выручить больше, чем то, что я раньше тратила на шпильки.
Но делать нечего. Начинать с чего-то нужно. Даже маленькая сумма — это уже лучше, чем полное отсутствие денег.
Здесь,
