Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
— Знаю, — принцесса видела, как этот конфуз случился с рубашкой, которая так Эранору шла.
— Не переживай! Уильям всё заштопает.
— Хорошо. Надеюсь, Уильям шьёт лучше меня! Я проверю…
Уильям проклянёт и Грейс и Эранора вместе взятых, а еще Хауфо за компанию, когда ему торжественно — а Эранор, не изменяя себе, сделает это именно торжественно — преподнесут порванную рубашку и скажут «зашивай». Кажется, принцу очень нравится так издеваться над своим подопечным.
Грейс чуть дула губы всю дорогу, чтобы не выдавать улыбку и не разреветься от радости, что всё обошлось. Она была благодарна Хауфо и самому принцу, однако мысли то и дело возвращались к смутившему принцессу моменту.
От Грейс не ускользнуло то, как смутилась поспешно ретировавшаяся кошка, когда проговорилась про некую Бишон. Значит, Грейс всё поняла верно. Ей, конечно, было любопытно. Но сейчас порушенный мостик между принцем и принцессой очень слаб, так что ничего спрашивать Грейс не собиралась, поборов своё любопытство. Да и вообще, зачем ей об этом знать? Что на сердце принца — не её ума дело. Их связывает лишь один год, а дальше, каждый пойдет своей дорогой. Хоть к Бишон, хоть к Ребекке или Хельге… кажется, так звучат женские северные имена.
И тут Грейс осеклась. А не навестить ли возлюбленную идёт завтра сквозь зеркало принц? Эранор шёл рядом, и принцесса скосила на него сосредоточенный в полумраке взгляд. Он, будто прочувствовав это, тоже взглянул на Грейс, ужасаясь выражению её сумрачного лица, потому и заговорил. Черт разберёт этих южанок, лучше перестраховаться.
— Извини, не должен был я на тебя срываться, — Эранор тоже чувствовал себя нехорошо, от этого и извинился. Всё же, у принца бывает такое, но обычно он не извиняется потому, что ему всё равно, как и что будут думать люди, которым он сказал какую-либо гадость. Здесь же всё было иначе. Как-то по-новому, по-другому.
— Всё в порядке. Я сама виновата, что спровоцировала, — неожиданно, что Эранор извиняется за грубость, но приятно, — давай забудем это недоразумение.
— Буду рад забыть, — Эранор примирительно улыбнулся, выдыхая с облегчением. Всё же, это не такая ситуация, из которой можно раздуть проблему государственных масштабов. Но ранее Бишон как-то удавалось превращать любой конфликт в катастрофу… Так что забыть всё это — самый верный путь.
Эранор не обращал внимания на всех, кто шнырял под ногами или ткал паутины над их головами, он смотрел только перед собой, чтобы не наступить Хауфо на лапу или длинный хвост, который волочился по земле.
Они шли назад по тому же узкому коридору. Ночные обитатели суетились по тёмным углам, и порой свет кристалла выхватывал усы и лысые хвосты крыс. К счастью, свет их страшил и держал на расстоянии. Грейс видела, как блестела серебряными нитями паутина, видела серые лужи под ногами. Это был необычный опыт и куда более забавный, нежели в полной тьме.
— Вот, возьми, — она внезапно вспомнила о кинжале, который несла, и протянула его принцу.
— Оставь себе. Он недостаточно тяжелый для меня, но идеально легкий для тебя.
— Я не умею обращаться с оружием! — неловко засмеялась принцесса.
— Стоит научиться, если планируешь когда-нибудь возвращаться в город. Даже если со мной, — Эранор поднял ладонь и отодвинул от себя свой же кинжал, оставляя его в руках принцессы. Кинжал был не нужен принцу. Его даже можно было оставить в первом круге, но это вещь довольно дорогая, так как сделана хорошим мастером Фирнена. С такими кинжалами простые моряки не ходят, поэтому опасно было оставлять его в качестве улики в городе.
— Наверное, ты прав. Было бы неплохо уметь постоять за себя. Да только в Аспере никто не решится обучать владению оружием женщину. Тем более, принцессу. Мой отец очень строг во всём, что касается традиций и отсечёт голову любому, кто согласится на это безумие… У нас бывают случаи, что женщины убивали посягнувших на них мужчин. Конечно, защищая себя. Однако наши законы…сам понимаешь. Судьи всегда решают, что женщина должна была подчиниться, тогда конфликт был бы исчерпан. Так вот, если обучать женщину самообороне, то проблем будет больше. Звучит ужасно, верно?
Принцесса вздохнула, глянув в полумраке на блестящее лезвие в руке. Красивое. Кинжал в целом красивый и не тяжёлый почти. Раньше она оружие в руках не держала.
— Но… я бы хотела учиться, если бы у меня был учитель.
Может быть, стоило Эритрее подчиниться Северу и стать его колонией? Тогда перемены бы точно случились куда быстрее. Но Грейс надеялась сохранить своей родине суверенитет.
— Ооох, ну ладно, — принц протянул слова Так, будто это решение далось е у нелегко, — так и быть. Позже, я научу тебя обращаться с кинжалом, поэтому храни его, — Эранор не эритреец, а значит, законы этой страны на него не распространяются, к тому же он полководец и глава королевской стражи в Фирнене, учитель из него будет хороший. Более того, он сможет подобрать тренировки именно для Грейс, учитывая её телосложение и выносливость, ведь принцу в прошлом уже доводилось работать с женщинами.
Довольно забавно было северянина пойти против отвратительных законов Эритреи, а ещё так приятно подбивать на это Грейс. Принц прямо начал думать, что не зря сюда приехал, хотя от всего этого предприятия никакой личной выгоды ему не будет. Зато хоть время убьёт.
Но вот когда он скосил взгляд на расцветшую в предвкушении его уроков принцессу, то стал сомневаться, в том, что ему не будет приятно погонять эту маленькую южанку до седьмого пота по жаре. Все же, она такая миленькая.
А она… Просто поверить не могла, что вдруг ни с того, ни с сего появились такие невероятные перспективы. В своём воображении она уже представляла себя умелым воином, в ситуации, подобной той, в первом круге, вполне способной не только за себя постоять, но и Эранора защитить.
Постепенно тоннель стал плавно перетекать в подземелье замка. То тут, то там появлялась привычная глазу кладка стен и оплавленные факелы на стенах. Наконец Грейс и Эранор вышли к лестнице, ведущей из подвала в галерею, а там уже и в чистый, освещенный лампами коридор.
— Ну, вот мы и прибыли! — Грейс выдохнула, осматривая принца при свете факелов. Да и сама ничуть не лучше. Растрепанная, грязная. Юбка местами надорвана, ноги промокли и к ним налипли сухие листья и песок. Но Грейс была, хоть и уставшая, но счастливая.
— Ну и видок у нас! — она засмеялась.
— Какая разница, как мы выглядим? — Эрн пожал плечами, осматривая Грейс с
