Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
Реальность же оказалась не такой забавной. Хауфо коробку несла в кристалле, примерно таком же, какой освещал им вчера дорогу в тайных ходах замка, она не собиралась опускаться до того, чтобы носить что-то в зубах, не считая вещей принца.
— Я сегодня с тобой весь день, пока Эри в Фирнене, — кошка начала мять лапами живот и грудь Грейс, мурлыча при этом так громко, что стены могут начать содрогаться.
— Что ж, раз ты весь день будешь моей компаньонкой, я придумаю, как тебя развлечь. А сейчас слезай, давай, а то я прадеда вижу, кажется! — принцесса закашлялась, немного напугав Хуфо. Кошка ведь знала, что тяжёлая, правда привыкла так лежать на принце, но тому то плевать вообще, а принцесса была слабее. Она быстро соскочила с Грейс.
И лишь когда кошка сдвинулась, принцесса села на постели, несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув. Прислушалась, словно проверяя, в норме ли её тело, а после ступила босыми ногами на пол. Хауфо же, не теряя времени даром, обошла севшую принцессу и, чтобы теплу не пропадать, легла головой на подушку Грейс, скрестив передние лапы и сложив у бока свой длинный хвост. Кровать сильно прогибалась под божественным зверем.
Грейс вспомнила о кинжале, решив, что пришло его время. Выудив оружие из-под кровати и притянув к себе коробку, разрезала верёвку. Ей было так любопытно, что внутри, что возиться с вязками принцесса не собиралась.
— Это больше похоже не на послание, а на подарки, — Грейс потёрла ладошки и открыла коробку, заглядывая в неё с любопытством и волнением.
— Послание, подарки, есть разница? — даже если разница и была, Хауфо было все равно. Она сказала так, как ей было удобно, остальное было неважно.
— Ну, послание, это когда на словах, — пожала плечами Грейс, — или на бумаге. А подарки — это уже более весомо и материально, нежели просто слова.
Хауфо не особо вслушивалась в объяснения Грейс. Её не волновало, что она принесла, послание или подарок, принесла и все. Разбираться, что это уже обязанность людей, поэтому кошка только на подушечки своей лапки посмотрела, проверяя насколько чисто её вылизала, демонстрируя отстранённость.
Всего в коробке было три предмета. Первый — флакончик с розовой жидкостью, которую они купили вчера, и которую Грейс так хотела заморозить. Она была замороженная теперь, и лучше принцессе скорее принять меры, прежде чем щербет начнет таять. Например, съесть его.
— О, Боги! Это же замороженный щербе́т! Как я и хотела сделать вчера. И он не забыл такую мелочь, — Грейс глянула на Хауфо, делясь с ней своей радостью, — любой бы забыл, но не он!
Кошка наблюдала внимательными зелёными глазами за тем, как принцесса открывает коробку и рассматривает первый подарок. Конечно, она знала, что в коробке, но ей, наверняка, было приятно видеть, как Грейс реагирует на содержимое послания от Эранора. Что такого в этом щербе́те, Хауфо и принц оба не понимали, но раз Грейс он привел в такой восторг, то Эранор не зря тратил магию.
Второй предмет представлял собой шар, такой же, в котором был цветок, подаренный на балу, но в этот раз внутри был лёд. Да не просто лёд, а в форме фигуры оленя, с ветвистыми рогами и статным силуэтом. Он был почти как живой. К этому шару прилагалась записка, написанная размашистым с завитками почерком принца: «разбей его».
— А это что? — принцесса взяла шар в руки, она присматривается, вертит его перед носом, прищурившись. Он явно ей что-то отдаленно напоминает. Что-то из книг, которые она читала. Зверь с короной на голове…
— Это олень? Вот так он должен выглядеть? — она снова глянула на кошку, подняв шар над головой, лицо Грейс выражало удивление, — вот те раз… — она снова опустила руки, рассматривая оленя в шаре, а после взяла записку и повертела перед глазами.
— Ага, олень. На вкус они лучше, чем на вид.
— Попробую срисовать его потом… ничего ведь, если я повременю с разбиванием? Он не убежит ведь? — спросила с улыбкой Грейс и отложила шар в сторону, бережно подоткнув одеялом, чтобы он не скатился с постели.
— Он убежит, если ты его разобьёшь. В этом и весь смысл живой магии. Можешь не разбивать, он будет цел, пока жив тот, кто наложил чары. Так же, как и тот цветок, — Хауфо широко зевнула и принялась вылизывать свою лапу. Вообще, компаньон из неё не очень хороший, ведь обычно днём кошка спит, а активна именно ночью. К примеру, ночью она, по обыкновению лазила по замку и городу, и теперь у неё тоже появилась пара вопросов к Грейс.
— Ооо… любопытно. Я разобью шар, но позже. Пока что пусть ещё побудет целым, — чтобы знать, жив принц или нет, Грейс достаточно подснежника, а раз Эранор просит разбить шар, то так сделать нужно. Хотя и жаль его до ужаса.
Третий предмет был самым важным. То самое, о чем говорил вчера Эранор. Это был подарок, который Грейс нужно будет надеть на Совет. Брошь. Такая же, в виде серебряного ворона с ледяным кристаллом в лапах, украшала плащ принца на балу. Это символ Фирнена, его герб. Эту вещь может носить только член королевской семьи Фирнен, и Грейс, как невеста, удостаивается этого права. Именно ворон даст лордам Совета острое понимание того, что вторая принцесса под защитой Севера отныне, и если её задеть хотя бы словом, то дело придется иметь уже не только с Эранором, а со всем Фирненом. Поэтому брошь, лежащая на самом дне коробки, представляла самую большую ценность. Грейс это поняла сразу же, как только её увидела. Она замерла, уставившись на подарок, чувствуя, как к лицу приливает кровь.
— Это же… — подняла от коробки взгляд, полный эмоций, на кошку, — Хауфо! Я знаю, что это, но… Разве я могу её взять?
— Если он тебе её отдал, значит, можешь, — Хауфо, как существо древнее, не придавала таким мелочам значения, для неё и деньги, за которыми так гонятся смертные, значения не имеют. Она ценит более важные в этом мире вещи; правду, ложь, дружбу, совесть, врагов, богов и любовь. Остальное в жизни значения не имеет. Ни статус, ни деньги, ни брошь в могилу с собой не возьмёшь, на том свете это и не нужно. Ей ли об этом не знать, она
