Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики - Вайолет Девлин
И нашла.
Глаза.
Она никогда не замечала, что при всем богатом эмоциональном диапазоне Элфи, его глаза на самом деле оставались пустыми. Словно стеклышки, искажающие реальность. Как же она была слепа. Все ее эмоции испарились, оставляя вместо себя только холод. Она могла стерпеть все его грехи. Да даже на то, что он пытался ее задушить, Этери закрыла глаза! Но он утаил от нее, что является фейри — опасным существом, за которым охотиться целое государство…
Этери сделала шаг, высвобождаясь из плена решетки. Железные прутья остались позади, как и одинокая камера. Рядом с Элфи стояла всадница. Она загнала меч в ножны и кивнула в знак приветствия.
— Заждалась? — еще шире улыбнулся Элфи.
Его внешний вид оставлял желать лучшего, но она не обратила на него внимания. Перед глазами стояло только преступно идеальное лицо. Она сделала еще один шаг, подходя ближе. И еще, пока они не оказались настолько близко, чтобы она ощутила аромат трав, свежезаваренного зеленого чая и сладких, почти приторных апельсинов.
Этери замахнулась и ударила Элфи по щеке. Пощечина вышла звонкой. Голова Элфи дернулась, но выражение его лица не изменилось. Альв дотронулся до щеки, будто бы не веря, что Этери и правда это сделала.
— Уверена, ты заслужил, — прагматично сказала Авалона, наблюдая за ними.
Этери замахнулась вновь, но в этот раз Элфи был быстрее. Он перехватил ее руку в воздухе, вкрадчиво проговорив:
— Давай без рукоприкладства, дорогуша, — он недовольно дернул мышцей на больной щеке. — С тебя и одного раза хватит. Будем считать это твоей маленькой местью за то, что мы оказались здесь. Но не забывай, благодаря кому.
— Ты ушел, оставляя меня в одиночестве, — холодно произнесла она, вырывая руку из сильной хватки.
— Я просил тебя только об одном, — его глаза налились кровью, вновь загоревшись, словно закатное небо, — сидеть в номере и не высовываться. Но ты ведь никого не слушаешь! Никогда!
— Я… — Этери сглотнула, — не могла иначе. Он позвал меня.
— Он? — в замешательстве повторил альв, но через секунду выругался, заставив Авалону расплыться в ироничной улыбке. — Дэбальд. Он заселил всадников и подумал, что это будет забавное развлечение. Он не сдал меня, но не мог не развлечься с тобой.
— Дэбальд? — спросила Авалона, — Хозяин “Зверинца”? Мужчина у стойки?
— Да, — угрюмо кивнул Элфи. — Он фейри, кстати. Но ты же на нашей стороне, всадница, так что я могу быть откровенным, — издевался он. — Дэбальд уже много лет держит “Зверинец”. Он любитель острых ощущений и даже не спрашивай, как ему удалось пробраться в империю, — сказал он Авалоне. Следующие же слова были предназначены Этери. — Ты всего лишь поддалась природному магнетизму фейри. Ему даже не пришлось использовать волшебство.
— Но ведь ты на меня так не действуешь, — нахмурилась Этери.
— Ты так думаешь? — его голос стал глубже морских глубин.
Миг и Этери задохнулась от переполняющих ее эмоций. Щеки раскраснелись, а по телу пробежали мурашки. Она, словно находясь в трансе, сделала шаг. Теперь Элфи казался не просто идеальным, он был идеальным. Красивые черты лица, блестящие черные волосы, светлая добрая улыбка. Этери судорожно выдохнула и облизала пересохшие губы. Рука сама собой потянулась к нему. Ей хотелось прикоснуться, оказаться ближе, еще ближе…
— Достаточно.
Авалона заслонила собой Элфи, и наваждение спало. Этери моргнула. Перед ней стояла всадница. И если до этого девушка веселилась, то теперь она казалась собранной и сосредоточенной.
— Не знала, — она повернулась к Элфи, — что вы умеете внушать чувства.
— Мы не внушаем, — расстроенно поморщился тот, — а усиливаем эмоции, которые люди к нам испытывают.
Он настолько гаденько усмехнулся, что Этери снова захотелось съездить ему по роже.
— В ее случае я усилил восхищение.
— Почему же ты не использовал свой природный дар, а заключил со мной сделку? — спросила Этери, успокаивая учащенное сердцебиение.
Мина альва стала до того кислой, что Авалона хмыкнула.
— Мы не можем его использовать в корыстных целях.
— Кто бы мог подумать. — Авалона поправила сползший с плеч темно-зеленый плащ и продолжила. — Дану дала вам все для того, чтобы быть совершенными, но и выставила очень много условий.
— В Ареморике ничего не дается за просто так.
В дальнем коридоре послышался шум. Элфи по-животному втянул воздух ноздрями и оскалился:
— Время.
— Нас обнаружат, если мы не выберемся из подвалов сейчас, — сказала Этери,
— Сначала найдем сокровищницу, — хмуро сообщила всадница.
Элфи кивнул.
— Я заключил с Авалоной сделку. Она поможет нам добраться до Примории, но для начала мы должны отыскать сокровищницу Его Императорского Величества.
Эта новость не обрадовала девушку.
— Ладно, ищите, — недовольно проворчала Этери.
— Искать будешь ты, — обрадовал ее альв.
— Что прости? — опешила она. — Я никакие сделки не заключала, — начала злиться Этери.
— Спокойнее, дорогуша, — он повернулся к Авалоне. Всадница без интереса гипнотизировала стену. Этери стало ее немного жаль, настолько усталым взглядом она посмотрела на Элфи, — Напомни-ка мне, хэлла, как звучало условие нашей сделки.
Авалона задумчиво процитировала:
— Я помогаю тебе и Этери выбраться из цепей. Вы незаметно покинете дворец, и я проведу вас через империю в Приморское королевство. В обмен вы снимете чары с сокровищницы…
— Ты сказаламы снимем чары? — перебила ее Этери.
— Верно, — в голосе Элфи звучало превосходство, — у меня нет волшебной силы. Сейчас нет. Зато Этери может видеть чары.
— Видящая? — Авалона запнулась. — Этого не может быть. Последней видящей в Ареморике была…
— Элена Пендрагон, — казалось, каждое слово приносит в жизнь Элфи немыслимое удовольствие. — Королева Примории и жена Артура. И да, я забыл вас представить должным образом, — он взмахнул руками, будто бы распахнув их для объятий. — Авалона Кэрролл, перед тобой стоит Этери Пендрагон, дочь Лилит и внучка короля Артура.
Авалона впилась в Этери подозрительным взглядом. Впрочем, Этери не заметила его. Она прокручивала в голове собственное семейное древо. Казалось, что она попала прямиком в ад. Ее родной дедушка — правитель Приморского королевства, населенного волшебными тварями, которых ненавидят и убивают на вражеском континенте. Бабушка Этери — видящая и так же, как и она, способна видеть наложенные чары. А мама и вовсе сбежавшая принцесса…
— Можно мне валерьянки? — попросила Этери, чувствуя, как тошнота подступает к горлу.
— Так вот куда пропала Лилит, — вдруг тихо сказала Авалона. — Она ушла на ту сторону. Разумное решение. Но зачем ты, — она повернулась к Элфи, вперившись в него гневным взглядом, — привел сюда ее дочь?
— Случайно. Я отвечу на все ваши вопросы, но только после того, как мы покинем это не слишком подходящее для разговоров место.
И только теперь Этери разглядела, как выглядел альв. Она в ужасе зажала рот руками.
