Александра Айви - Связанные любовью

— Зомби — это твоих рук дело? — Короткое колебание, и дворняга утвердительно закивал. Она погладила его по голове. — Умница. Твоя стая где-нибудь поблизости? — Снова короткое колебание, потом кивок. — Они все дворняги? — Она ощущала чье-то присутствие за деревьями, но не могла определить, кто там был.

Что-то беспокоило ее так же сильно, как и дворняга, владевший магией. Загадки в мире демонов ни к чему хорошему не приводят.

Он уже собрался покачать головой, но прежде чем ей удалось спросить о членах его шайки, в воздухе прогремел выстрел.

Со скоростью, противоречившей всем законам физики, Джелин сумела увернуться от пули, летевшей ей прямо в грудь. Однако ее все равно задело. Она почувствовала, как болью обожгло плечо, и поняла, что это была серебряная пуля. Дьявол!

Потянуло слабым запахом дворняги. Без сомнения, это был запах стрелка, который осторожно продвигался в ее сторону.

Ей потребовалась секунда, чтобы прикинуть, стоит ли взять раненого в заложники. Она была уверена, что благодаря соответствующему поощрению от него можно будет добиться необходимой информации.

К сожалению, было неизвестно, кто еще скрывается в темноте. Там могла прятаться ведьма с амулетом или еще какие-нибудь отрыжки адских котлов. А Арьял, может быть, уже ранен… М-да, ей нельзя рисковать.

Настала пора позаботиться об этом мошеннике.

Ощутив, как магия покалывает кожу, Тирлох вошел в пещеру и увидел Рафаэля, стоявшего в центре у неглубокого бассейна с водой.

— Кретины! — с отвращением произнес дух. — Почему они всегда вызывают зомби?

Тирлох с подозрительностью всмотрелся в картинки, шевелившиеся у поверхности воды. Значит, сил колдуна хватало на то, чтобы пользоваться магическим кристаллом. Простой фокус, но он удается не всем духам.

— Что происходит, дьявол побери? — проскрежетал он.

Костлявым пальцем Рафаэль ткнул в пол.

— За нами идут по следам.

Позабыв о тревогах из-за увеличивающейся силы Рафаэля, Тирлох подался вперед и принялся изучать сцену, разворачивавшуюся в воде, как на киноэкране.

— Арьял. — Он сразу узнал князя. Тот находился в каких-нибудь пяти милях от входа в пещеру, где они прятались.

— Да, — прошипел Рафаэль. — Твой князь надоедлив и неуступчив.

Неожиданно Тирлох еще ниже склонился над водой, сообразив, что Арьял сражается не с группкой людей, как ему показалось сначала. По крайней мере теперь их уже нельзя было называть людьми.

Передернув плечами, Тирлох отступил от воды и посмотрел на духа, который с кривой усмешкой наблюдал за схваткой.

— Зомби запрещены.

— Разве ты не понимаешь, что сейчас мы выше всех нудных законов этого мира? — спросил Рафаэль, а потом махнул рукой. — Однако я полностью согласен с тем, что подобная мерзость достойна сожаления. Они абсолютно непредсказуемы и, кроме того, привлекают к себе излишнее внимание, которого нам следует избегать.

— Тогда зачем ты их вызвал?

— Это не я.

Тирлох стиснул зубы. Неужели возможно, чтобы дух лгал ему?

Еще несколько дней назад он рассмеялся бы, если бы кто-нибудь сказал ему об этом. Дух полностью зависел от воли и милости того, кто его вызвал.

Теперь он уже не был так в этом уверен.

— Они же не вылезли из своих могил сами по себе. — Сказанные резким тоном, его слова прозвучали как обвинение.

Почувствовав досаду Тирлоха, дух перестал самодовольно ухмыляться.

— Нет, конечно. Это дело рук твоих новых союзников.

— Союзников? — Тирлох разозлился. — Каких еще союзников?

— Наш хозяин понял, насколько необходим ребенок для его будущего. — Рафаэль заговорил медленно, словно тщательно подбирая слова. — Он призвал своих сторонников помочь нам защитить дитя.

Тирлох ощутил, как у него перехватило дыхание, а голова мелко затряслась от объяснения, сделанного безучастным тоном. Получается, что Темный Властелин напрямую разговаривает с колдуном. Такое возможно? Или это обман? Что так, что эдак — внутри все похолодело от страха.

— Ты плетешь заговор у меня за спиной?

Рафаэль попытался показать, что потрясен этим заявлением.

— Конечно, нет!

— Откуда ты тогда узнал об этих так называемых союзниках? Меня же не было, я оставался в тени.

— Его величество счел, что проще обратиться к тем из нас, у кого есть прямой выход на преисподнюю. Он заверил меня, что заставит своих последователей оказать нам любую помощь, какая потребуется.

От боли раскалывалась голова. Тирлох принялся расхаживать по пещере. Затуманенное сознание отказывалось работать. Но он отчетливо воспринимал как угрозу то, что какие-то неизвестные демоны вклинились в его дело.

Последователям Темного Властелина нельзя было доверять. Как можно довериться тварям, которые продали свои души дьяволу? При первой же возможности они предадут и погубят Тирлоха.

Он обернулся и взглянул на Рафаэля.

— И ты решил, что такой информацией совсем необязательно поделиться со мной?

— Мне показалось, что не имеет смысла отвлекать тебя по таким мелочам.

Тирлох вскинул руку, направив ее на духа.

Стало понятно, что Рафаэлю требуется напомнить, кто тут главный.

— Не имеет смысла?

— Твой мозг занимают намного более важные вещи. — На его губах зазмеилась заискивающая улыбка. — Это же просто прекрасно, что ты позволил мне…

Тирлох зажал руку в кулак и рубанул ею вниз. Движение помогло ему взять под контроль невидимую нить связи с духом.

Рафаэль рухнул на колени, его костлявое лицо исказилось от страха.

— Я сам буду решать, что мне нужно! — прорычал Тирлох. — Или ты забыл, кто здесь командует, Рафаэль?

— Нет, хозяин.

Он еще раз резко опустил кулак вниз, и самоуверенный мерзавец уткнулся лбом в пол.

— А мне показалось, забыл. Это будет твоей смертельной ошибкой.

— Я единственно хотел оказаться полезным.

Тирлох зашипел от отвращения. О боги, как он ненавидел этого колдуна! И прежде всего за то, что не мог, как бы ему ни хотелось, вернуть этого скользкого червяка назад в ад, где ему самое место.

Зачем он вообще начал это сумасшествие?

Пальцы Рафаэля вцепились в камни пола, но он был достаточно умен, чтобы не демонстрировать открытое неповиновение.

Во всяком случае, пока.

— Что ты хочешь от меня?

— Расскажи о наших новых союзниках.

— Могу их показать.

Тирлох из чистого мальчишества продолжал прижимать Рафаэля носом к полу. Физически колдуну это было не больно, но унизительно. Со своей уязвленной гордостью он воспринимал это намного серьезнее, чем обычный человек. Наконец Тирлох ослабил хватку и отпустил его.