Александра Айви - Связанные любовью

Сейчас она себе места не находила оттого, что маг сбежал, хотя кровь на ее руках говорила, что она нанесла ему тяжелое увечье.

— Там был еще кто-то? — спросил Арьял.

— Он был не один.

Арьял фыркнул. Час от часу не легче!

— Тирлох?

Джелин покачала головой:

— Нет. По меньшей мере еще одна дворняжка и ведьма. — Она рассеянно погладила обрез. Арьял предположил, что этот бессознательный жест успокаивает ее. — Должно быть, есть кто-то еще. Тот отвечал за маскировку их запаха, — предположила она.

Он мрачно заставил себя не думать о том, как прижмет ее к дереву и освободится от мучительного желания, которое возникало всякий раз, лишь стоило ей оказаться рядом. Его жизнь и без смертоносного секса с вампиром полна опасностей. Конечно, он был бы не прочь, но…

Присвистнув от разочарования, Арьял отогнал от себя все эти мысли, пока они не приобрели действенную форму.

— Значит, еще один владеющий магией? — хрипло проговорил он.

Джелин пожала плечами:

— Смею предположить, что это демон, а может, и вампир.

— Охотник?

— Понятия не имею. — В ее темно-синих глазах застыло сомнение. — Именно это меня и беспокоит.

Арьял закинул голову и глубоко втянул воздух, процеживая различные запахи, носившиеся над лугом.

Вот семья эльфов, выбравшихся из соседней пещеры, в панике несется через кукурузное поле. Вот стая демонов в собачьем обличье преследует оленя. А издали тянуло вонью дворняжек и еще каким-то незнакомым запахом, который беспокоил Джелин.

Все торопились прочь отсюда, чтобы оставить их на лугу одних.

Одних?

Арьял вдруг резко открыл глаза.

— А где горгулья?

Она обернулась на линию деревьев и нахмурилась.

— Он заявил, что пойдет по следам дворняги, пока я буду здесь.

Арьял усмехнулся. Он не разделял ее беспокойства отсутствием Леве.

— Наконец-то кроха хоть на что-то сгодился.

— Не надо недооценивать его. Он обладает… — Она помолчала, подбирая слова, а потом посмотрела на него с какой-то неопределенной улыбкой. — …Совершенно неожиданными талантами.

— У него один талант — доводить выдержанных мужчин до белого каления.

— Он тут ни с какого боку. Это все тестостерон. — Джелин широко улыбнулась и, обхватив Арьяла за талию, положила его свободную руку себе на плечо. — Гормон, который отключает мозги.

Арьял застыл. Тело все равно непроизвольно среагировало на ее прикосновение, хотя гордость была уязвлена тем, что вампирша предложила себя в качестве подпорки.

Одно дело — посочувствовать ему из-за ран.

И совсем другое — обходиться с ним как с полным инвалидом.

Тем более что Моргана ле Фей находила извращенное удовольствие в том, чтобы жалеть его, когда он мучился от ран и был абсолютно беззащитен.

— Я был бы счастлив оказаться в твоих объятиях, красавица, но только не сейчас и не здесь, — пробормотал он.

Ее одолевало нетерпение.

— Нам нужно найти какое-нибудь убежище, чтобы ты пришел в себя.

Он высвободился из ее рук, не обращая внимания на то, что слабость от кровоточащих ран стала еще заметнее.

— Нет.

— Нет?

— Я не позволю тебе тащить меня.

Джелин подбоченилась.

— Это потому что я женщина, а ты большой и крутой парень?

— Это потому что я в жизни своей больше не буду зависеть ни от кого. Ни за что!

Суровые слова разнеслись над лугом, и выражение лица Джелин смягчилось. Она поняла его. Она как никто другой знала, что такое быть беспомощным и униженным.

— Вот и прекрасно, — неожиданно легко согласилась она. Редкий и удивительный случай. — Каков твой план?

План? Арьял чуть не расхохотался. Что-то сегодня уже поздновато для составления планов.

Единственное, что им требовалось, — найти эффективное средство, чтобы как можно быстрее восстановить его способность сражаться.

— Мне нужна твоя кровь, — заявил он напрямик.

Джелин отшатнулась, лицо ее окаменело.

— Зачем?

Он вскинул брови. Ее негодование выглядело слегка притворным, учитывая, что она сама кровосос.

— Чтобы помочь мне выздороветь.

— Это шутка?

— Нет. — Арьял поднял меч, лунный свет серебром затанцевал на лезвии. — Я могу получить силу от своего клинка.

— Каким образом?

— У наших людей много оружия, но настоящие мечи сильвермистов были выкованы еще до изгнания Темного Властелина, — негромко признался он.

Джелин прищурилась.

— И это означает…

— И это означает, что в металл, который выплавили для мечей в адских подземельях, добавили серебро и сердце демона-ламсунга.

Ее взгляд метнулся к мечу.

— Ловца душ, — тихо добавила она.

Арьял кивнул. Ламсунги были большой редкостью среди демонов. Чтобы выжить, они высасывали из своих врагов жизнь.

— Клинок вытягивает силу из врагов.

Их взгляды встретились. В ее глазах была настороженность.

— И отдает силу тебе.

— Именно.

Повисло напряженное молчание, потом Джелин отступила на шаг.

— Оставайся здесь.

Он потянулся, чтобы остановить ее.

— Ты куда?

— Принесу тебе крови. — Она мотнула головой в сторону деревьев. — Меньше чем в миле отсюда охотится стая адских собак.

Арьял удивленно смотрел на нее.

— Можно воспользоваться твоей. Мне нужно совсем немного.

Джелин отступила еще, облизнула губы. Она явно нервничала.

— Нет.

— Почему нет?

— Я… — Еще раз облизнула губы. — Я не могу.

«Нет, не „не могу“. Не хочу!»

Вампирша уже ясно дала понять, что не снизойдет до того, чтобы питаться кровью сильвермиста. А теперь точно так же ясно дала понять, что не снизойдет до того, чтобы поделиться своей бесценной кровью и восстановить его силы. Расправив плечи и скрывая оскорбленную гордость за насмешливой улыбкой, он обошел ее и двинулся прочь.

— Ну и ладно. Увидимся, красавица.

— Арьял, что ты собираешься делать?

— Я устрою собственную охоту. Наше вам мерси.

Глядя ему вслед, Джелин выругала себя за глупость. По напряженной спине было видно, что он уязвлен. Его заметно шатало, походка была неверной, как он ни старался это скрыть. И все из-за нее.

Она приложила ладонь ко лбу. Единственное, что от нее требовалось, — это не спускать глаз с сильвермиста. Работа, которую можно делать во сне.

Но раз за разом ей удавалось провалить задание.

Вот сейчас она смотрела, как он уходит, и злилась на собственное бессилие, и при этом давала себе отчет в том, что другого выхода у нее не было. Она не могла позволить ему воспользоваться ее кровью.