Александра Айви - Связанные любовью

— Там кто-то есть! — ревел горгулья. — Похоже, мертвяки!

В нос ударило зловоние. В ту же секунду Леве пробежал мимо них и бросился дальше по дороге. Сволочь! При виде тварей, которые, дергаясь, неуклюже приближались к ним, Арьяла чуть не стошнило.

Зомби! По меньшей мере дюжина.

Все они обычные покойники, которые встали из могил при помощи магии. Безмозглая шелуха! Вот почему он не почувствовал момента, когда их подняли из гробов. К сожалению, они не воспринимали боль и их ничто не могло остановить, кроме огня. Или нужно было убить мага, который контролировал их.

Он услышал, как Джелин присвистнула от удивления, когда наконец поняла, кто к ним приближается.

— Твои друзья спешат на помощь? — пробормотала она.

— У меня нет друзей.

Глава 10

Джелин было не до откровенностей Арьяла. Она во все глаза глядела на наползавший на нее кошмар. Даже в мире демонов к зомби относились как к чему-то… неприличному.

В лунном свете хорошо была видна гниющая плоть, грязь, прилипшая к лохмотьям, в которые превратилась их одежда, когда они вылезали из могил. Противнее всего были их движения — расхлябанные, дергающиеся, как у наводящих ужас марионеток, которыми управляют при помощи невидимых бечевок.

— Откуда они взялись? — проскрежетала Джелин.

— Если бы знать.

— Это твои сородичи практикуют подымать покойников.

Арьял хмыкнул. Он не отрываясь смотрел на приближавшуюся орду. Как еще можно было назвать группу приплясывающих зомби?

— Я уверен, найдется много таких, кто и твоих сородичей назовет гробокопателями, вампирша.

Джелин решила не отвечать на обвинение, и прежде всего потому, что он был прав.

— Мог Тирлох вызвать этих, — скривившись, показала она рукой на зомби, — тварей?

Арьял покачал головой:

— Сильвермисты могут вызывать души тех, кто оказался в преисподней. Они не поднимают мертвецов.

— А в чем разница?

— Зомби — это тела недавно похороненных покойников, которых некроманты заставляют двигаться с помощью магии. — Видно было, что Арьял едва сдерживает отвращение. Взмахнув мечом, он одним движением снес голову ближайшему из нападавших. Безголовое тело даже не споткнулось, а продолжало наступать, раскинув руки, словно пытаясь обнять Арьяла. — Эти лишенные сознания орудия поставлены вне закона еще со времен сотворения мира.

Джелин инстинктивно отступила и разрядила обрез в голову седой бабульки, которая тащилась с лопатой в руке. Та завалилась на спину, но на ее месте тут же возникла другая фигура, которая неожиданно бросилась вперед. Джелин отпрыгнула и принялась хмуро наблюдать, как мерзкие твари берут их в кольцо.

— Значит, они о себе не думают?

— Да. — Он наподдал еще одному, да так, что тот перелетел через половину луга, но ситуацию это не улучшило. Упавший без промедления вскочил и снова зашаркал в их сторону со стоической целенаправленностью. Был бы такой один, его легко можно было бы разметать на куски, но их тут мельтешило слишком много. В отсутствие оружия, способного уничтожать зомби, эта орда могла очень быстро одолеть своих жертв. Пусть даже в роли жертв случится оказаться могущественному сильвермисту и вампиру. — Ими управляет либо ведьма, либо колдун.

Ей удалось подстрелить еще парочку демонов.

— Сергей?

— Не думаю. — Арьял выругался, потому что откуда-то сбоку выскочил зомби и ударил его здоровенным камнем по голове. Кровь залила половину лица. Арьял развернулся, срубил мерзавцу голову и откинул тело в сторону. — Этот змей подколодный, конечно, бессмертный, но его черная магия невысокого уровня. Тут действует кто-то рангом повыше. Только настоящий последователь Темного Властелина может поднимать зомби из могил.

Джелин холодно просчитывала варианты, не забывая перезаряжать обрез.

— Рафаэль? — Ей нужна абсолютно вся информация, которую можно собрать.

— Наверное, это невозможно. — Арьял ушел от неуклюжего удара в подбородок. — Хотя за несколько прошедших недель я увидел массу вещей, которые раньше считались невозможными.

Вот уж действительно! Она вздрогнула: тошнотворный смрад стал непереносимым, когда зомби замкнули круг.

— Ты можешь отвлечь их на себя?

Арьял подозрительно посмотрел на нее.

— Зачем это?

— Хочу поохотиться на ведьму.

— О черт, Джелин…

Не слушая его возражений, она сунула обрез в кобуру, схватила какого-то зомби и, пользуясь им как тараном, стала прокладывать себе путь сквозь лес рук, тянувшихся, чтобы остановить ее.

Выскочив из круга, она бросила грязного мертвяка на землю и с сумасшедшей скоростью кинулась через луг к группе деревьев. Там вскарабкалась на ближайшее дерево и тщательно замаскировалась среди раскидистых ветвей, наведя на себя тень.

Теперь нужно было заняться делом. Сидя в темноте, она обхватила себя руками и задействовала все свои чувства, чтобы вычислить местоположение мага.

Джелин отсекала все ненужное — обычные природные запахи, которые доносились снизу, из кустов, даже запах приближавшегося Леве. Ее душевные силы сконцентрировались на том, чтобы отыскать того, кто контролировал зомби, прежде чем они разорвут Арьяла в клочья.

Именно поэтому она подпрыгнула от испуга, когда вдруг зашумели крылья и на соседнюю ветку опустился Леве.

— За кем охотишься? — прошептал он ей прямо в ухо.

Она чуть не свалилась с дерева.

Это настоящая вишенка на торте ее унижений!

Она, вся из себя вымуштрованная охотница, не только позволила какому-то мини-демону проникнуть через ее тень, но плюс к тому и подняла на уши всех в округе, дав знать о своем присутствии, когда практически загремела с дерева, как людской отпрыск пяти лет от роду.

— Черт! — Потеряв концентрацию, Джелин повернулась к горгулье. — Как ты узнал, что я здесь?

Леве улыбнулся, увидев, что она разозлилась.

— Я обладаю ненормальными способностями.

— Ненормальными? — Ей потребовалась пара секунд, чтобы уловить смысл его слов. — Ты имеешь в виду способности сумасшедшего?

Он махнул рукой.

— Oui.

— И эти способности позволили тебе увидеть меня даже замаскированную?

— Oui. Я могу проникать практически через любые иллюзии, которые для прикрытия создают вампиры и ясновидящие. Могу проникать даже через заклятия ведьм.

— Такие способности есть у всех горгулий?

На его личике отразилось что-то похожее на внутреннюю боль, прежде чем он спрятал это выражение за улыбкой.

— Некоторые более способны.

Джелин отметила для себя, что такую жизненно важную информацию нужно довести до сведения Руаха, и сосредоточилась на собеседнике.