Мархарат. Свидание с демоном - Майя Марук
Ближе к часу ночи я уже перестала надеяться найти что-то стоящее. Открыла шкаф, чтобы убрать книги под замок и увидела черный блокнот в кожаном переплете. Этот блокнот принадлежал предыдущей хозяйке дома. Ну, или кому-то другому. Это было что-то похожее на медицинский дневник. Помню, я пыталась разобраться в записях, н так и не хватило терпения читать каракули, и я просто спрятала его в шкаф, в надежде, посмотреть когда-нибудь потом.
Рука сама потянулась к книге и открыла блокнот где-то на середине. С этого места автор начал описывать периоды женской беременности. Информация была сухой, без эмоций. Это было похоже на эксперимент. Неизвестный автор описывал состояние женщин на разных сроках беременности, замерял размер живота, описывал изменения в кожных покровах и так далее. Особо интересного ничего не было. Тем более, что в расчетах о сроке беременности автор путался. То женщина носила ребенка десять месяцев, то шесть, двенадцать. Я уже собиралась закрыть блокнот, как увидела описание одной из пациенток. Оно было необычное. Девушка вроде была беременна, но как-то странно.
Неизвестный исследователь писал, что ребенок как будто съедал мать изнутри. Пациентка обратилась к лекарю предположительно на пятом месяце беременности. По крайней мере, так писал автор, ориентируясь на размер живота женщины. Так себе ориентир, скажу я вам. Но так как женщины перед глазами не было, а ее рост, вес и какие-то другие параметры не учитывались, то приходилось верить на слово.
Так вот, странность была в том, что срок, как считал исследователь, не совпадал со словами матери и времени зачатии. Девушка утверждала, что она забеременела только три месяца назад, но живот был крупным. Кровь до этого у нее шла исправно. Врач сделал вывод, что или мать врет, или ребенок слишком крупный.
Записи о пациентке велись на протяжении следующих трех месяцев. Плод развивался активно, состояние матери ухудшалось, но несмотря на это, ребенок рос.
Исследователь описывал, как постепенно женщина теряла силы, не помогали ни еда, ни укрепляющие отвары. И была небольшая пометка о том, что муж пациентки вел себя странно. Он как будто не переживал за то, что его жена может покинуть этот мир. Просто ждал.
Женщина умерла предположительно на восьмом месяце от истощения. Об этом сообщил тот самый муж. Тела женщины он не видел. О судьбе ребенка не знал.
— Думаешь, это наш случай? — Спросил Нафаня.
— Не знаю. Но очень похож.
— Посмотри, что на других страницах.
Я принялась листать страницы дальше. У неизвестного автора было еще несколько беременностей с идентичной картиной. Неизвестный пытался спасти женщину и ребенка. Или хотя бы одного из них, но все усилия шли прахом. Точнее, дети «чудом» выживали, а вот матери все отправлялись за грань. Точнее, ходили слухи, что дети выживали. Потому что безутешные вдовцы тут же покидали деревни со своими отпрысками.
— Безнадежно. — Выдохнула я. — Все безнадежно.
— Может, у демона спросим, что делать?
— Может. Когда маг уберется из деревни.
Нафаня молча кивнул. Я закрыла шкаф и спустилась с чердака. Стоило убрать лестницу, как в двери постучали. Мне захотелось некрасиво выругаться. Сколько же можно! Вместо этого крикнула:
— Открыто!
Через секунду в дом зашел тот самый маг. Вспомни, что называется, заразу.
— Разбудил? — Вместо приветствия спросил мужчина.
— Вы же видите, что я не спала.
Я показала рукой на платье. Маг зачем-то кивнул.
— Света в окнах не горело. — Объяснил мужчина, переминаясь с ноги на ногу у двери. — Я решил, что вы уже отдыхаете.
— И поэтому решили разбудить?
Мужчина на секунду растерялся. Я ы получила удовольствие от этой растерянности, если бы это было другое время и другое место.
— Хлеб?
— Нет. Я сыт.
— Зачем пришли?
Щеки мужчины, кажется, порозовели. Это было видно в тусклом свете свечи. Чтобы его не смущать еще сильнее, взяла одинокую свечу и начала зажигать светильники, давая мужчине незаметно просканировать дом. За Нафаню я не переживала. В деревне было полно нежити, и маги ее принимали за естественные энергетические колебания.
— Свечи — дорогое удовольствие. — Заметил мужчина.
— Я хорошо зарабатываю.
— Я первый раз вижу такую как вы, Пана.
Слова походили на неумелый флирт. Я не чувствовала в них ни восхищения, ни интереса. Кажется, он просто хотел втереться в доверие.
— Время позднее. Говорите, зачем пришли.
Маг еще с полминуты помялся. Нафаня на печи даже фыркнул.
— Языр был упырем.
— Я знаю.
— Я должен проверить всех, кто был с ним. Всех девок с кем…
— Я не девка, и с плотником любовью не промышляла. — Без всяких эмоций сообщила магу. — И я не беременна. — Мужчина теперь покраснел еще больше. — Но вы можете меня проверить.
— Я уже проверил.
— Это все, что вы хотели сделать?
— Нет. Я еще хотел спросить про вашу соседку.
— Сядьте за стол. Про какую соседку?
— Языр был любвеобильным упырем. — Сообщил мужчина, а я понадеялась, что это только сплетни. Иначе я точно соберу вещи и уеду отсюда!
— Скажите, что мы не ждем рождения маленьких упырят?
— Пока я не нашел следов его семени. — Я не без облегчения выдохнула. Хватит с меня Галы. — Но я не нашел Галу. Она живет в центре деревни. Вы ее знаете?
— Это деревня. Здесь все друг друга знают. Но вам лучше опросить тех, кто живет по соседству.
— Мне сказали, что вы сегодня к ним заходили.
Все-таки ничего в деревне не утаишь. Пришлось подтверждать слова соседей. Конечно, разумно было бы девку сдать магу. Но мне было ее жаль до зубного скрежета. Время еще было. И я решила не рассказывать про интересное положение Галы.
— Да. Заходила. Хотела переговорить с отцом ее.
— О чем?
— О бочках.
— О бочках?
— Вы видели, в какие бочки они собирают талую воду?
Маг растерянно помотал головой. Не удивительно, что на какие-то бочки он внимания не обратил. Придворным магам в принципе не нужно было вникать в быт обычных людей.
— Нет. Я не видел бочек.
— Они стоят вдоль стен. Мне нужны такие же.
— Ясно. Поговорили?
— Нет. Никого не было. Я прошла по двору, заглянула в хату, никого не нашла.
— А зачем в хату заглядывали?
— Потому что в деревне так принято.
— Впервые такое
