Мой мур-ррр-чащий господин - Ольга Вешнева
Я почувствовала, что, кажется, нашла правильный след. Ту самую спасительную колею. И Маурисио тоже забыл про недопитый остывающий чай и пару блинчиков. В его глазах вновь появился блеск азарта. Да, похоже, мы на верном пути.
– Прежние владельцы поместья заявили высокую начальную ставку и отказались принимать оплату в рассрочку. Поэтому не набралось много претендентов. Участвовали в аукционе всего двое. Я и мой сосед Леонард… Мира! Значит, этот мошенник и на убийство способен? Если драный лев убил Эмму, я с него собственными руками шкуру спущу, а потом закажу из нее чучело и поставлю в гостиной! – Маурисио выскочил из-за стола, сжав кулаки.
– Не горячись. Сядь и остынь немного, – я плавным жестом указала ему на стул, и герцог послушался. – Допустим, у него есть мотив. Желание расширить свои владения. Но если он мошенник, то для него самая удобная жертва – другой сосед. Маркиз Вилфирт. Одинокий полусумасшедший старик, у которого по лесам бегают огромные гончие. Леонард мог бы опоить маркиза колдовским зельем и заставить подписать документы на продажу или вообще дарение поместья, а потом по-тихому отравить. Никто бы не хватился старика и ни о чем не заподозрил. Зачем выбирать в качестве мишени молодую семью, у которой есть близкие родственники? Абсолютно непонятно мне, как человеку с юридическим образованием.
– Я тоже не знаю, о чем он думал. И знать не хочу мысли всяких маньяков. Но сейчас я вспомнил, как он злился, что я не уступил ему на аукционе. Мне неведомо, зачем ему понадобилось именно это поместье. Но я помню, как он готов был рвать и метать, когда понял, что проиграл и усадьбу покупаем мы с Эммой.
– Может, в подвале дома спрятаны сокровища? – я невольно усмехнулась и прижала палец к губам, понимая, что смех неуместен. – Леонарду известно про клад. Потому он хочет завладеть домом.
– Представь, что здесь хранился клад, о котором знали все в ближайшей округе. Да его бы точно забрали с собой за границу прежние хозяева поместья, – логично возразил Маурисио.
– Тут ты прав. Но нам нужно узнать, что может быть настолько ценного именно в этом поместье. Для убийства целой семьи с прислугой нужна очень сильная мотивация. Тем более, в вашем королевстве нет моратория на смертную казнь. Вы с женой по какой причине выбрали эти земли и дом?
– У нас не было другого выбора. Эмму не устраивал особняк в шумном городе. Нам нужен был дом на природе, но близко к столице. Я говорил, что нанятый агент чудом смог найти единственное подходящее для нас предложение.
– С твоей мотивацией все понятно. Она слишком простая. Я так понимаю, ты не интересовался историей этих земель. Так? Исторической ценностью дома – тоже. А вдруг его строил всемирно известный архитектор?
– На момент покупки я знал, что дому триста лет, а на поместных землях находятся деревни, в которых живут крестьяне. Со старостой каждой из деревень мне пришлось заключать договор о том, что эти люди работают на моих землях, при этом имеют право себе оставлять часть урожая… Долго все объяснять.
– Я поняла, что крестьяне – не твои крепостные рабы.
– Да, у нас в королевстве нет рабства. Все люди свободны. Жителей деревень вполне устраивает наше сотрудничество.
– В таком случае и у них нет желания избавиться от хозяина – угнетателя. Одной версией меньше. Придется нам вернуться к твоему соседу – льву. Будем добивать его мотивацию.
– Мира, я лучше не буду терять время и прибью его самого. Вызову на дуэль! – Маурисио снова вскочил.
– Я тебе не позволю! Не отпущу, – тоже выйдя из-за стола, я кинулась к нему и схватила за руки.
Мужчина будто прострелил меня взглядом.
– Знал бы ты, сколько великих гениев погибло в моем родном мире на дуэлях, – объяснила я. – По закону подлости побеждали их враги. Мы будем действовать законными и предельно безопасными методами. Выведем убийцу на чистую воду.
– Понять бы, как это сделать, – подавленно произнес Маурисио, как только я отпустила его руки. – Пока мы даже с его мотивом определиться не можем. Что нам предъявить следствию?
– Мы будем копать еще глубже и усерднее. Теперь хоть на примете у нас есть подозреваемый. Будь твое поместье в моем мире, я бы сказала, что Леонард решил его захапать под массовую застройку. Собрался вырубить лес, перепахать поля с лугами и на каждом клочке земли возвести многоэтажный дом. Здесь такой фокус не пройдет. Но все равно нужно понять, в чем особая ценность этих земель.
– Завтра я обращусь в кадастровое управление. Пусть они мне предоставят подробные справки по землям поместья и особняку.
– А я подумаю, как нам заставить Леонарда проколоться и выдать себя. Если он и есть убийца. Должен быть способ его подловить.
– Только без меня не смей приближаться к этому подонку! Попрошу Неридлу присмотреть завтра за тобой, – пригрозил Маурисио.
– Обещаю сидеть дома тихо и спокойно, – улыбнулась я.
– Не представляю, что бы я без тебя делал, – признался герцог.
Он словно позабыл о том, что эти слова и то, как отчетливо чувствуются его искренние переживания, могут сильно навредить имиджу высокомерного аристократа, неизменного хозяина положения. А впрочем, о каком другом положении, кроме состояния загнанной в ловушку жертвы, у нас могла быть речь? Преступник опережал нас, наверное, на сотню очков. А мы, кот и стерва из другого мира, привыкшие всегда быть победителями, вдруг превратились в слабых беззащитных мышат, притаившихся в ожидании новой атаки хищника. Нет! Нельзя так просто сдаваться, даже если наш противник – могучий грозный лев. И мы не сдадимся.
Когда Маурисио придержал меня за руку, неотрывно глядя в глаза, у меня перехватило дыхание, а в животе запорхали любовные бабочки. Я ждала поцелуя с таким нетерпением, словно каждая прожитая доля секунды растягивалась на минуту, а то и более. Но снова ничего не произошло. Снова герцог не решился нарушить какую-то клятву, данную покойной жене или самому себе. Выслушал мой нелепый лепет о том, что я пытаюсь помочь по мере своих знаний, стараюсь их применять в новом мире на пользу своему господину. А потом
