Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
— Как прикажешь, Наследница.
Он выплюнул последнее слово сквозь зубы. Развернулся и двинулся прочь.
* * *
Впервые за все прошедшие дни Айрен проснулась и обнаружила, что Руэри лежит возле нее. Рука Отступника покоилась у Айрен на груди, и Айрен осторожно придержала запястье брата, когда поворачивалась, чтобы заглянуть ему в глаза.
Руэри спал. Уголки его губ опустились во сне, и он выглядел заметно старше, чем всегда.
Айрен осторожно наклонилась над ним и коснулась легким поцелуем обнаженного плеча. В то, что между ними больше нет преград из одежды и приличий, верилось с трудом.
Айрен легко провела кончиками пальцев по груди брата и, проскользнув под покрывало, уселась на него верхом. Ниже пояса Руэри был напряжен, и, склонив голову, Айрен несколько секунд с любопытством разглядывала его обнаженную плоть. Потом наклонилась ниже, чтобы коснуться губами груди. Проскользнула дорожкой поцелуев вниз.
Руэри зашевелился, а в то мгновение, когда он распахнул глаза и поймал на себе улыбающийся взгляд сестры, та плавно скользнула по его члену, насаживаясь до предела.
— Я же просила «еще», — прошептала она, наклоняясь к Руэри и целуя его возле уха.
— Айрен… — пальцы отступника инстинктивно сжались на бедрах девушки, когда тело Айрен скользнуло по его члену вверх — и обратно вниз.
Айрен накрыла его губы поцелуем и принялась двигаться плавно и размеренно, стараясь каждым уголочком своего тела ощутить прикосновения плоти Руэри.
Толчок за толчком бедра сестры нетерпеливо подавались навстречу, пока, испустив стон наслаждения, Айрен не обмякла в руках короля.
— Поверить не могу… — одними губами прошептала она.
Некоторое время Руэри не двигался. Лишь легкими движениями гладил девушку по обнаженной спине.
— Собирайся, — его резкий голос в клочья разорвал наступившую тишину. — Мы едем в королевский дворец.
ГЛАВА 21
Колокольчики позвякивали, оповещая горожан о том, что по улице продвигаются носилки высокопоставленного вельможи.
За занавесками занимался рассвет, и первые лучи солнца поднимались над пеленой искусственной Завесы, окружившей город.
— Почему ты не приказал ее убрать? — спросила Айрен.
Она сидела в окружении подушек и куталась в теплый меховой плащ, который слуги Руэри доставили ей только сегодня утром. Холод стоял такой, что Айрен отчетливо чувствовала — приближается настоящая зима. «Зима» — повторила она про себя. — «Сколько же дней я провела взаперти?»
Руэри не ответил на ее вопрос, а Айрен вскоре забыла о том, что его задала. Она смотрела, как проплывают за окнами оголенные кроны деревьев. Несмотря на то, что по крышам прыгали золотистые лучики холодного солнца, фасады домов, мостовые и плащи редких прохожих, спешивших убраться с дороги, казались серыми и безжизненными.
Бессмертный город, располагавшийся в самом сердце Зачарованных земель, по любым меркам был весьма велик. С тех пор, как появилась граница, отделившая Зачарованные земли от Темных земель, а все кланы перенесли свои главные резиденции сюда, город не переставал расти. Чем меньше становился клочок земли, находившийся в безопасности, тем большую его часть занимал Бессмертный город. Если именитые кланы стремились свои школы расположить в его черте, то что уж говорить о маленьких кланах и семьях простых смертных, которые изыскивали любые возможности, чтобы перебраться под их защиту.
Так вокруг королевского дворца, стоявшего в центре города и со всех сторон окруженного рекой, как кольца на дереве слоями нарастали все новые кварталы. Дома именитых кланов располагались ближе к центру. Их было пять, и каждое поместье состояло из множества зданий, садов, школ и открытых театров.
Эту часть города окружала стена из белого камня, за которой расположились торговые и ремесленные слободы.
Еще дальше от центра располагался круг, который занимали младшие ветви именитых кланов и малые кланы, находившиеся под их патронажем.
Еще одна стена отделяла эту часть города от бедных кварталов. Они граничили с полями и садами, которые кормили население города.
А дальше располагалась «Завеса».
Поддержание ее требовало такого количества сил, что переместить единожды воздвигнутую магическую стену, увеличить или уменьшить пространство, находившееся под защитой города, было крайне трудно.
Айрен не понаслышке знала, сколько проблем вызывает каждый прорыв Завесы, с каким трудом ежегодно обсуждаются вопросы о том, что городу необходимы новые земли, а людям — новые жилища.
Однако выбора не было. То небольшое число варлоков, которое обучали школы именитых кланов, никак не могло справиться с потоком завесных тварей, продолжавших наполнять Темные земли.
Такие могущественные и упрямые кланы, как клан Снежных Псов, воздвигали крепости в Темных землях. Их варлоки могли позволить себе тратить силы на создание собственных Завес, но эти крепости становились лишь небольшими островками порядка среди хаоса Темных земель.
Думая об этом, Айрен невольно потерла висок и подумала, что, наверное, рада, что больше все это не зависит от нее. Пять лет она была королевой. Вначале, едва корона легла на ее чело, Айрен надеялась, что сможет изменить тот мир, в котором они обречены жить.
Однако, чем больше она старалась, тем больше проблем и претензий наваливалось на нее со всех сторон.
К тому времени когда город оказался в окружении Призрачной армии, она с трудом удерживала под контролем кланы, тянувшие в разные стороны хлипкое одеяло общего мира.
Айрен посмотрела на Руэри.
Тот выглядел усталым и мрачным. Впрочем, брат выглядел так всегда — сколько Айрен его знала.
Айрен улыбнулась. Ей внезапно стало смешно.
— Что? — Руэри сосредоточил мрачный взгляд на ее лице.
— Ничего, — весело ответила Айрен. — Должна ли я буду присягнуть тебе на верность, Алый король?
Руэри отвернулся, и мрачный взгляд его уставился на город, проплывавший за окнами.
— Ты моя наложница, а не вассал.
— Наложница… — задумчиво протянула Айрен. — Ты будешь держать меня взаперти?
Руэри молчал.
— Должна ли я буду развлекать твоих гостей и танцевать для них? Честно сказать, я почти разучилась танцевать. Так что тебе придется искать мне учителей.
— Замолчи! — Руэри резко повернулся к ней, и Айрен заметила, как сжались его кулаки.
— Просто мне подумалось, — серьезно продолжила Айрен. — Что лучше быть последней шлюхой в самом захудалом борделе, чем королем на этой земле. Дни ее сочтены. И я не хочу быть той, на чьи плечи ляжет вина за то, что она умерла.
По скулам Руэри гуляли желваки.
— Я не позволю тебе стать шлюхой.
Айрен пожала плечами и откинула голову на подушки. Чуть приспустив ресницы, она задумчиво наблюдала за
