Пепел жизни - Рина Харос
Волк, выведя меня на крыльцо, обернулся и кивнул, безмолвно говоря, что его миссия на этом окончена. Я повторила жест и одними губами произнесла: «Спасибо», отчего существо довольно оскалилось и в пару прыжков пересекло поляну, скрываясь в сумрачном лесу.
Я увидела Мулцибера и Ведаса, принявшего облик смертного. Они сидели на тронах, которые удалось рассмотреть из окна своей комнаты. Тела мужчин были покрыты множеством магических символов из темной краски, что придавало им еще большей жестокости и величия, выдавая Высших и правителей. Они о чем-то активно спорили, но губы Мулцибера то и дело норовили расцвести улыбкой, обнажая белоснежные клыки. Остроконечные рога, устремленные в небо, отражали пламя огня, вокруг которого начали собираться жители континента, чтобы поприветствовать Михаэля и Селестию, которые должны были вот-вот прибыть на праздник. Алкеста, возникшая из ниоткуда, изящно села на колени Ведаса, который моментально обхватил ее за талию и привлек к себе в нежном поцелуе.
Чувство, которое тупой болью отозвалось в сердце, саднило от нежности мужчины. Я крепко впилась ногтями в ладони. Буду ли достойна когда-то подобного? Хотя бы на миг…
В следующее мгновение Мулцибер повернул голову в мою сторону, будто почувствовал, и замер. Его глаза пробежались по телу, лицу, но в них не было той похоти, служившей демону подпиткой сил. В них отражались восхищение и изумление, в которых сквозила нежность. Не успела я сделать вздоха, как Мулцибер резким движением встал со своего трона и, обходя жителей, которые приветствовали своего правителя, направился ко мне. Темные штаны облегали ноги и торс мужчины.
Я едва сдержалась, когда Мулцибер, ловко прыгнув, оказался рядом со мной на крыльце и, обхватив обе руки, поцеловал каждую. Я едва доходила ему до ключиц, но именно это и даровало спокойствие и безопасность рядом с ним. Мулцибер положил мои ладони себе на грудь и одной рукой удерживал их. Пальцы скользили по лицу в нежном, едва ощутимом прикосновении, будто он до конца не мог поверить, что я стою перед ним. Наши глаза встретились, и я не смогла сдержать улыбки, когда сердце Мулцибера ускорило свой ритм под моими ладонями.
– Ты пришла…
– Разве я могла поступить по-другому?
Шрамированные уголки губ Мулцибера дрогнули в улыбке, и он едва заметно мотнул головой.
– Спасибо за подарок, – шепотом произнесла я, чтобы только правитель смог услышать слова, не предназначенные для чужих ушей.
– Это меньшее, что я могу сделать для тебя. Готова?
Сегодня мне предстояло показать всем, на что способен мой дар – необходимо было излечить трех больных женщин, которые не могли вылечиться травами – местные знахари пожимали плечами, не имея возможности установить диагноз, лекарства из крови Михаэля, которые он поставлял каждые три месяца, закончились, а новых пока не было возможности доставить с другого континента.
– Да.
– С минуты на минуту на праздник явятся Михаэль и Селестия. Ты когда-нибудь видела дракона?
– Нет.
Мулцибер ничего не ответил, лишь сделал шаг назад, переплел наши пальцы и плавно потянул за собой на поляну, где уже толпились жители Пранты. Я следовала за ним по пятам и с приятным трепетом ощущала, как его ладонь сжимает мою, будто в безмолвной поддержке.
Я рядом, с тобой, только доверься.
Демон сел на трон и посмотрел на меня снизу вверх, продолжая удерживать ладонь. Вторая рука Высшего обхватила мое бедро и чуть сжала. Каждый его жест говорил о том, что здесь я выбираю, что делать – сесть на колени Мулциберу или остаться стоять рядом. Глаза смотрели с надеждой. Поддавшись порыву, я провела ладонью по щеке Мулцибера, от чего он прикрыл глаза, кадык нервно дернулся, а рука, которая лежала на бедре, едва ощутимо задрожала. Тонкая дымка магии, которая окутывала тело демона, перекинулась на мою ладонь, лаская кожу. Сила феи, напоминающая снег в горах, сцепилась с ней, но не в борьбе, а в жесте, напоминающем объятия. Я резко отдернула руку, отчего Мулцибер отшатнулся, будто получил пощечину, и моментально убрал руки. Должно быть, он не видел нашу магию.
– Прости… – едва слышно прошептал демон. Его глаза стали стеклянными, будто он вел внутреннюю борьбу с самим собой. От досады я чуть не закричала, но удержалась, посчитав нужным рассказать о странном поведении магии после праздника. Мулцибер откинулся на спинку трона и широко расставил ноги, продолжая всматриваться безжизненным взглядом в костер, который полыхал до самых небес. Перебарывая стыд и стеснение, я осторожно присела на одно колено демона и приобняла Мулцибера за шею, стараясь не смотреть на него. Он вздрогнул, и в следующее мгновение одна рука обхватила мои ноги, другая – талию, крепко прижимая ближе. Казалось, что я чувствовала и слышала частое сердцебиение Высшего. Магические символы, которые усеивали его кожу, подобно краскам на полотне, заискрились багровой магией и на мгновение вспыхнули.
– Посмотри на небо, фея.
Вкрадчивый голос демона прозвучал около уха. Я посмотрела на небосвод и ахнула, увидев силуэт дракона, стремительно приближавшегося к поляне, размахивающего массивными крыльями и задевающего верхушки деревьев. Из его пасти вырвалось облако пара, которое моментально переросло во всепоглощающее пламя, окрашивая ночные звезды в цвет закатного солнца. Жители Авантина громко закричали и захлопали, когда дракон грузно приземлился на землю. С его спины спрыгнула Селестия, которая поприветствовала смертных и чудовищ, устроив небольшое представление – лианы, которые произрастали из ее рук, окутывали столы и стулья, вырисовывая различные узоры из растений и листьев. Взмах ладони – деревья, стоявшие подобно верным лесным стражам, вытянулись ввысь и склонили головы в единый ровный круг, будто желали скрыть уголок праздника от чужих глаз. Бабочки, кружившие вокруг дриады, окутали собой все вокруг, вызывая восторг жителей, желающих прикоснуться к магии природы.
Михаэль тем временем обернулся в человека и стряхнул с широких плеч, покрытых магическими символами, повторившими узоры Ведаса и Мулцибера, видимые только ему пылинки. Седые волосы забраны в хвост, хищный оскал, отразившийся на красивом лице, заставил меня вздрогнуть. Демон, который продолжал крепко удерживать в своих объятиях, успокаивающе провел по спине. Я увидела, как с кончиков его второй руки начала струиться магия по моему платью. Страх и дискомфорт, который испытала, увидев Михаэля, сменился расслабленностью и странным спокойствием, отчего я нахмурилась и перевела недоверчивый взгляд на Мулцибера. Уголки его губ дрогнули, и он едва заметно кивнул, подтверждая догадки – он использовал магию, чтобы впитать мои эмоции
