Мама для наследного принца. Три шанса попаданки - Екатерина Руслановна Кариди

Император внезапно успокоился.

— Найдут, говоришь? — кивнул помощнику палача. — Отвяжите его.

А ему сказал:

— Призывай теней семьи Гу.

* * *

Никто не хочет выдавать тайны рода. Свой последний и единственный козырь.

При других обстоятельства Гу Лао никогда бы этого не сделал. Но сейчас многое сложилось против него. Он заперт в пыточном подвале и еще недавно не надеялся выйти из него живым.

Предложение императора было опасным. Но, с другой стороны, был шанс снова переиграть ситуацию, на этот раз в свою пользу. Гуауэй слаб, хоть и невероятно изворотлив, чтобы удержать власть и противостоять совету, ему понадобится поддержка.

За некоторые гарантии Гу Лао готов был помочь ему сохранить власть. Разумеется, временно. Наследный князь не оставил идеи расправиться с императором и самому сесть на трон. Потому что, как это ни смешно, но ситуация вернулась на круги своя. Он по-прежнему дед будущего императора. Его дочь сумела бежать и выкрасть наследного принца, а значит, у него остается шанс для начала стать регентом. А потом…

— Мне нужны гарантии, — проговорил Гу Лао, потирая занемевшие запястья. — Что ты не убьешь меня, мой император.

— Конечно, — Гуауэй дробно рассмеялся. — Чего ты хочешь? Указ о помиловании?

— Да, — кивнул сыван. — А также о возвращении семье Гу всех титулов и земель.

Император хлопнул в ладоши.

— Прислать сюда шушоу — писца, — и повернулся к наследному князю. — Указ будет написан прямо здесь, на твоих глазах.

— Гу Лао благодарит своего императора, — сыван склонился, сцепив руки у груди, и медленно выпрямился. — Но не сочти за дерзость, мой государь. Это еще не все.

— Чего ты хочешь еще? — капризные губы Гуауэя дернулись.

— Кровную клятву.

— Ах это? — император хмыкнул и небрежно отер ладони. — Но и ты принесешь мне клятву, что не станешь вредить своему императору.

— Конечно, государь, — сыван склонил голову как можно ниже, Гуауэю незачем было знать, кого он считал своим императором.

Согласие достигнуто, не так ли? Император долгим взглядом посмотрел на подручных палача, потом взял маленький кинжал и сделал надрез на пальце, когда показалась кровь, произнес:

— Клянусь, что я не убью тебя. Теперь доволен?

— Да, мой государь, — Гу Лао склонился.

— Тогда призывай теней. Мы и так много времени потеряли.

— Пусть твои люди выйдут, мой государь.

Гуауэй смерил его тяжелым взглядом и проговорил:

— Нет.

* * *

В конце концов, сыван счел, что кровной клятвы будет достаточно.

Взрезал ладонь, произнося формулировку кровной клятвы. А после достал из-за пазухи артефакт рода, замаскированный под обычную ладанку, и крепко сжал.

К сожалению, он не успел этого сделать раньше, его скрутили слишком быстро. Или, может быть, к счастью. Потому что тогда бы он о таких возможностях не узнал. В любом случае, тени должны были откликнуться на зов главы рода.

Очень скоро со стороны лестницы, ведущей на нижний уровень, донесся звон стали. В пыточную бесшумно ворвались три воина в черных одеждах. Все трое молча склонились перед сываном.

Велик был соблазн приказать им тут же уничтожить Гуауэя, но наследный князь решил не торопить события. Пусть все случится естественным путем. К тому же кровная клятва дает смертельный откат. Совершенно ни к чему было так рисковать.

— Найдите и приведите ко мне мою дочь, императрицу Лоан, — приказал Гу Лао.

Тени склонились перед ним и исчезли.

Несколько мгновений после этого висела тишина, потом Гуауэй сказал:

— Хорошая тайная стража у тебя, дорогой тесть.

— Семья Гу умеет воспитывать своих людей.

— Несомненно, — проговорил император. — За это стоит выпить. Я посылал вино для своей супруги, нехорошо будет, если оно пропадет даром.

И перевел взгляд на подручных палача. Больного врага надо душить в постели, иначе он выздоровеет и задушит тебя.

* * *

Гу Лао Сыван просто не ожидал.

Его мгновенно скрутили снова, завели руки назад и привязали к стулу. Обездвиженный сыван рычал:

— Так-то ты держишь слово⁈

— Я всегда держу слово, — усмехнулся Гуауэй. — Разве это я убиваю тебя? Нет.

Пока он говорил, его люди, как Гу Лао ни пытался, разжали ему ножом челюсти и влили в рот отравленное вино. Не прошло и пары мгновений, как наследный князь задергался в судорогах, изо рта потекла кровавая пена. Спустя несколько минут глава семьи Гу был мертв.

Император приказал:

— Отнести тело в камеру, где содержались императрица Лоан и наследный принц. Гу Лао устроил побег своей дочери, а сам, видя, что не может уйти, покончил с собой. Приказ о его помиловании уничтожить.

Теперь оставалось только дождаться, когда тени семьи Гу приведут к нему Лоан вместе с наследным принцем.

Но был нюанс, о котором Гуауэй не знал.

* * *

Гу Лао тоже ведь был не так глуп, хотя и недооценил императора. Все дело в формулировке последнего приказа, что он отдал теням. И в том, что тени подчиняются крови рода Гу, но приказ старшего в роду имеет абсолютный приоритет и отменяет все остальные.

И еще. Но об этом не думал даже Гу Лао, отдавая свой приказ. Когда старший в роду меняется, тени, связанные кровью рода, чувствуют это первыми.

* * *

Пока что у императора все складывалось не совсем так, как он планировал, но в общих чертах его устраивало. А главное, это должно устроить совет. В дальнейшем Гуауэй уже мысленно прикинул, как будет избавляться от упрямых дураков из совета, заменяя их по одному своими людьми.

Здесь… Он оглянулся, обведя взглядом пыточную, надо было заканчивать.

Гуауэй приказал уничтожить всех свидетелей. Когда он покидал подземную тюрьму, там были одни трупы. Завтра их найдут, начнутся причитания и расследования. И да, император будет неутешен и пребывать в недоумении, как это его любимая и любящая жена могла его предать. Но это будет завтра.

Вернувшись свои покои, император наконец-то улегся спать. Сегодня он неплохо поработал для упрочения своей власти. Конечно, следовало уничтожить и тех верных людей, кто по его приказу избавился от свидетелей. Но с этим не стоило спешить, нужно прежде обзавестись новыми. После.

На самой границе сна у него мелькнуло странное ощущение. Ему вдруг показалось, что он слышит скрипучий смех старухи, и это не был смех его матери, К которой он, кстати, так и не заглянул до сих пор. Потом это ощущение исчезло, и император погрузился в сон.

* * *

Сидеть в повозке, когда кругом враги и их могут раскрыть в любую минуту, было