Леди не сдаются (СИ) - Бар Аника
— Итак, значит ты просто сбежала из дома?
— Все верно, стараниями Вашей матушки, дом перестал быть для меня тихой гаванью.
— Думаю, скоро энтузиазм герцогини сойдет на нет и мы оба сможем вздохнуть спокойно.
— Это было бы замечательно, мечтаю о том дне, когда моя жизнь вернется в привычное русло.
— Вообще-то, леди Алитара, я как раз хотел поговорить с Вами о нашем будущем.
Девушка отпивала глоток от бокала вина, и неожиданно для меня поперхнулась, услышав мою фразу. Я даже слегка опешил от такой реакции.
— Алитара, все в порядке?
— Да извините, Ваша фраза, про будущее. Меня слегка смутила.
— И чем же?
— Не уверена, что у нас вообще может быть хоть какое-то будущее.
— Боюсь в этом с Вами не согласиться. Именно поэтому я и пригласил Вас. Сейчас ситуация складывается таким образом, что на настоящий момент брак неизбежен. При этом если мы станем откладывать с объявлением официальной даты свадьбы, ситуация может усугубиться.
— Но я не лгала, когда говорила, что не выйду за Вас.
Мы сделали паузу в разговоре, на мгновение отвлекаясь на смену блюд, после чего некоторое время наслаждались вкусом новых блюд. Мне подали стейк из свинины, Алитара предпочла медальоны из птицы в сливочном соусе.
— Да, я помню, — наконец продолжил я, когда мы остались в одиночестве, — Вот только разорвать помолвку в ближайшее время нам не удастся. Иначе Вашей репутации придет конец.
— Я готова к последствиям.
— Очень похвальна Ваша самоотверженность, вот только ни я, ни Ваша семья, как Вы выразились, к таким "последствиям" не готовы. Для Ваших родных Ваша репутация, Алитара, не пустой звук. Поэтому, обсудив все, с теперь уже нашими родными, мы пришли к выводу, что с расторжением помолвки, торопиться не будем. Дату свадьбы назначим на конец лета, как раз к закрытию летнего сезона. Сами же будем поддерживать видимость естественных отношений. Если слухи утихнут или нам повезет и в обществе вспыхнет новый громкий скандал, но уже без нашего участия, то можно попытаться расторгнуть помолвку. Если нам не повезет, мне придется на Вас жениться.
— Этого не будет!
— Почему?
— Я не стану Выходить за Вас замуж.
— Я могу понять своё нежелание жениться, но позвольте полюбопытствовать, в чем причина Вашего отказа. До этого дня я считался самой выгодной партией Леарона, раз уж император Теарон уже занят.
Категоричный отказ девушки был мне неприятен, в конце концов, я не лгал, называя себя завидной партией. Красив, богат, занимаю высокую должность при дворе, характер пусть и не простой, но меня воспитали порядочным и честным человеком, и я бы никогда не обидел женщину, тем более свою жену, особенно, если бы она не усложняла, а упрощала мою жизнь. Вот только Алитару мои достоинства не впечатляли.
— Вы себе льстите. Все просто. Причина — любовь. Я выйду только по любви.
Я засмеялся, что как мне показалось обидело, Али. Девушка нахохлилась и с какой-то чрезмерной жестокостью стала отрезать кусочек блюда.
— Не понимаю, что смешного?
— Ваша наивность.
— Не вижу ничего наивного в желание быть любимой и любить в ответ.
— Вы вообще в курсе, что большинство браков в высшем свете заключаются по договоренности и в связи с финансовой выгодой?
— Только не в моей семье. Я понимаю Ваш скепсис, вот только я всю свою жизнь была окружена людьми, проживающими в счастливом браке. И мои родители, и дядя с тётей заключали брак по любви, и их любовь не становилась меньше с годами. Все, что выпадало им на долю они переживали вместе, любя и поддерживая друг друга. Что бы Вы не говорили, я не изменю своего мнения. И не лишу себя шанса выйти замуж по любви. Может это произойдет не в ближайший год или два, а спустя десять или даже двадцать лет, но я свяжу свою жизнь лишь с тем человеком, с которым нас будет связывать взаимная любовь и искренне желание сделать друг друга счастливыми.
— Мои родители, тоже любили друг друга… — жаркий рассказ девушки, вызвал у меня двоякое чувство. Я в отличие от неё знал, что любовь не всегда бывает счастливой, не очень хотелось разбивать её зачарованные очки, но почему-то мне захотелось рассказать другой пример, так высоко ценимой ею любви.
— И когда мой отец погиб на задании, мать словно сошла с ума. Она не просто ушла в себя, а, казалось, потеряла смысл жизни. Весь мир перестал для неё существовать, она просто отгородилась от всех. Мне к тому моменту было уже двадцать с небольшим, я учился в академии, но и для меня потеря отца не прошла безболезненно, вот только я со своим горем остался одинок, долгое время решая, как вытащить мать практически с того света. А она, казалось, упивалась своим горем, даже не замечая, что её сын тоже потерял близкого человека. Любовь? Она не всегда делает человека счастливым. Порой она делает его слабым и слепым к тем, кто в тебе нуждается. Я не хочу такой любви, потому что не хочу подвести своих близких и друзей, когда моя любовь кончится.
Закончив рассказ немного резче, чем следовало, я залпом допил остатки вина и со звоном поставил бокал на стол, впиваясь взглядом в девушку. Было видно, что мой рассказ шокировал её. На лице леди Альери ураганом проносились эмоции, сменяя друг друга: удивление, сомнение, боль, сожаление.
— Мне жаль, — хрипло сказала она, — и я рада, что Вы тогда справились с утратой. Да, любовь способна принести боль, когда теряешь близкого или когда тебя предают. И дети, не в коем случае не должны страдать от этого, всегда зная, что нужны своим родителям. Каждый по-разному переживает горе, возможно леди Оллисии требовалось больше времени. Сейчас герцогиня не выглядит равнодушной к Вашей жизни. Я не имею права ни оправдывать, ни ругать её, поскольку я не была на её месте, но боюсь Ваша история едва ли сможет меня переубедить.
— Что ж, значит, я зря разоткровенничался, — усмехнулся я, разливая вино по бокалам.
— Я так не думаю. Теперь я смогу лучше Вас понимать. Это не может не радовать, если всё же нам придется пожениться, — девушка посмотрела на меня открытым внимательным, я бы даже сказал, понимающим взглядом.
— Все таки решили пересмотреть свое мнение?
— Нет, точнее, всегда можно найти выход. Думаю, мы всегда сможем развестись.
Теперь пришел мой черед давиться вином.
— Что? — спросил я прокашлявшись.
— Развод! Мы всегда можем подать на развод.
— Развод? Вы серьезно? А причина?
— Бездетность. Уверена, отсутствие у Вас наследников достаточно веская причина для развода.
— Да уж, никогда бы не подумал, что самым привлекательным в браке со мной для молодой леди может быть развод.
— Разве не Вы говорили, что не хотите жениться? Что если нам заключить брачный контракт с условием, что если через 3 года нашего брака у нас не появится ребенок, то брак автоматически расторгается по причине бездетности?
— Вам не кажется, что рано заглядывать так далеко?
— Не думаю, что что-то может измениться. Но и подстраховаться не помещает. Через три года моей репутации ничего не будет угрожать. Будучи Вашей супругой я смогу спокойно заниматься наукой, а потом мы просто тихо разбежимся.
— И какая выгода от этого мне?
— Ну, герцогиня не будет настаивать на Вашем браке, потому что Вы уже будете женаты. А спустя три года Вы станете совершенно свободны и неженаты. Вы ведь тоже не горите желанием заключать со мной брак.
— Да, это так. Что ж, если нам действительно придется жениться, мы могли бы заключить такой брачный контракт. Правда, заключить его придется после брачной церемонии, поскольку в противном случае, от Вашего имени его сможет подписать только Ваш дядя. А, как я понимаю, Вы не хотите включать его в нашу маленькую тайну.
— Да, Вы совершенно правы. Я бы не хотела, чтобы дядя знал о нашем договоре.
— Что ж, со своей стороны обещаю сохранить все в тайне.
— Благодарю Вас. Осталось только обговорить одну маленькую деталь, — девушка замялась, отводя взгляд в сторону, от чего её щеки слегка покраснели. С чего бы это?
