Наследница Ордена - Анна Этери
— Доброе утро, Триллиан!
— Какие новости? — пододвинула я стул к столу и села.
— Одна плохая: эти двое ещё живы, — бросил охотник взгляд на демона и мальчика.
Ив едва заметно нахмурился. Интересно, как они ладили ночью? Наверняка же Дарен не отмалчивался в углу. А может, он просто спал?
— Нэйт мне кое-что о себе рассказал, — заговорил демон. — Я был прав, когда сказал генералу, что мальчик сирота. Так что ему и правда податься некуда.
— Неужели? — скептически переспросила я. — А как же его покровители? Те, что его сюда послали?
— Он сказал, что его никто не посылал, он пришёл сам, за медальоном — когда его поверхности касаются, Нэйт точно определяет, где тот находится.
— Ты касалась медальона? — с подозрением прищурился Дарен.
— Выходит, с его слов, что ему никто не помогал… — оставила я вопрос без ответа, но охотник, судя по изменившемуся взгляду, и так всё понял.
— Не беспокойся, прикосновение к этому медальону не причиняет вреда, — заверил демон. — Нэйт так сказал.
— Нэйт сказал… — усмехнулся Дарен. — И с чего мы должны верить этому сопляку? Да он мать родную продаст, если прикажут.
Нож для масла, что держал в руке мальчик, неожиданно рванул к охотнику. Тот резко отклонился, пропуская угрозу мимо. С тупым звуком лезвие воткнулось в дверной косяк.
— Полегче, малыш. Я вовсе не хотел тебя обидеть. Когда захочу, ты это прочувствуешь, — пообещал Дарен, явно считая выпад Нэйта невинной шуткой. Его не поймёшь: то кидается на, казалось бы, беззащитного ребенка, то смеется в ответ на реальную угрозу.
— Всё, что он хочет, это вернуть свой медальон, — пояснил демон. Нэйт в это время продолжал жевать бутерброд, делая вид, что его здесь нет. Интересно, с чего это Ив решил стать его представителем? Неужели пожалел несчастного сироту? Сомнительно.
Я налила себе запашистого чая и отпила глоток, пытаясь собраться с мыслями.
— Хорошо, — со стуком поставила чашку на стол. — Я верну ему медальон. — Полюбовалась на слегка вытянутые лица собравшихся, даже Дарен выглядел озадаченным. — Но при одном условии: если Нэйт расскажет, кто устроил нападение в городе. Мне нужно имя.
Нэйт молчал, словно это не его я пытливо рассматривала, стараясь вызвать на откровенность.
— Так и думала. Тогда я тоже не пойду на уступку. — Может, со временем он переосмыслит своё поведение. Особенно находясь в компании с этими двумя… Демон допил чай с непроницаемым выражением лица. А Дарен снова вытянул ноги на стол, взявшись за книжку. Я так точно с ними сойду с ума.
В дверь постучали. Кто бы там не пришёл, как раз вовремя. Это меня отвлечёт.
Не успела подойти к двери, как та распахнулась. В комнату ворвалась Луон с мокрым от слёз лицом и повисла на мне. Она всхлипывала и размазывала по щекам влагу, стараясь что-то объяснить. Только минуту спустя я разобрала, что ей ужасно жаль Гвен. Что она просто не может поверить, что той больше нет.
— Это ужасная трагедия! Такого просто не могло случиться. Только не здесь! Это же Орден, понимаешь? — Она искала в моих глазах понимания, а я чувствовала вину, глубокую и страшную вину. Если бы я не затеяла игру с медальоном, если бы укротила своё любопытство, возможно, Гвен осталась бы жива.
Неожиданно Луон вздрогнула и обвела гостиную удивленным взглядом, заметив, что мы не одни. Торопливо стерла с ресниц слезы и смущенно потупилась.
Я мысленно отругала себя, что подвергла подругу такому испытанию, и утянула её в спальню. Там нам никто не помешает. Я попросила своих телохранителей не входить, пока не позову. Если им хочется торчать здесь сутки напролёт, то пусть сидят в гостиной.
— Что случилось? Почему они тут? — спросила Луон. — Это из-за Гвен? Из-за того, что её… убили?
Я не знала, что ответить. Действительно, охотник и демон в одной комнате. Сидят, как у себя дома.
Но Луон и не нуждалась в объяснениях.
— Они о тебе беспокоились и пришли оба, — просияла она, озаренная догадкой.
— Тихо! Не так громко, — прикрыла я поплотней двери. — Может быть, и так, только… — качнула головой, не представляя, что еще придумать, как выпутаться.
— Они не знают, что ты не можешь выбрать между ними? — подсказала Луон и уселась на кровать, похлопав ладонью, предлагая присесть рядом. В прежние времена мы часто с ней секретничали, сидя вот так рядышком, поверяя тайны своего сердца, делились всем. Но… Я чувствовала, что это время прошло и уже не вернется. Секреты, которые я не смогу ей открыть… их станет еще больше.
Прошла к туалетному столику, сделав вид, что не заметила легкого разочарования на её лице.
— А кто этот мальчик? — спросила она, наблюдая за мной. — Я никогда его раньше не видела.
— Слуга Ива Пандемония, — сорвались слова лжи.
— Ива? Странно. Он так ужасно одет, — поморщилась она. — Похож на бродяжку.
— Это оттого, что Ив совсем недавно взял его на службу.
— Ты хотела сказать — подобрал. С улицы. Тогда ничего удивительного. Но он такой… маленький. Сколько ему лет?
— Мне-то откуда знать? — Я переставляла флакончики с духами и кремами, чтобы чем-то себя занять и не встречаться с подругой глазами. Неужели придётся постоянно лгать? О Нэйте. О Дарене.
— Зачем же Ив привел его к тебе? — озадачилась она. — Хотел, чтобы ты ему с ним помогла? Наверняка же он не знает, как обращаться с человеческими детьми.
— Так и есть. — Повернулась к ней, не зная, как закончить разговор и заставить её уйти.
— Тогда… Это отличный шанс показать себя! — воодушевленно хлопнула она в ладоши. — Наладить с ним отношения!
— Чего? — нахмурилась я. — Я не собираюсь с ним налаживать… — и осеклась. — Ты права. Как я сразу об этом не подумала? — Пусть бы меня лучше поглотил хаос!
Мы вышли в гостиную. Луон озорно поглядывала то на меня, то на Ива, как бы намекая, что знает нашу маленькую тайну. И вздрогнула, встретившись с суровым взглядом Дарена. Подскочила как ужаленная и метнулась за дверь.
Охотник довольно улыбнулся, вытягиваясь на кресле, закинув руки за голову.
— И зачем ты её напугал? — Под моим осуждающим взглядом, он совсем не раскаялся.
— Вертится под ногами. Раздражает.
— Она тоже от тебя не в восторге! — Стало обидно за Луон.
— Вот как? И почему же?
— Странно, будь всё наоборот. — Сложила я руки на груди, глядя на охотника сверху вниз.
— Но ты-то меня любишь, — лукаво улыбнулся он и подмигнул.
Демон прокашлялся, привлекая внимание.
— Прошу прощения, что помешал.
