Лилит Сэйнткроу - Контракт с дьяволом
Все прошло.
Я протянула руку к ночному столику и, вынув из коробки носовой платок, тщательно высморкалась. Это сморкание заменило мне слезы; скомкав платок, я швырнула его в сторону ванной. Бешеный стук сердца прошел, и я услышала свой голос:
— Ты меня услышал?
Какой он странный — хриплый, дрожащий; мой голос совсем не такой.
— Конечно, я тебя услышал. Ты же носишь мой знак.
Демон кивнул на мое плечо. Свое длинное темное пальто он так и не снял. «Ну, на химчистке-то он не разорится», — подумала я и чуть не засмеялась.
— Ты даже пальто не снял.
— Я его никогда не снимаю. Что тебе приснилось?
— С-с-сантино. Когда он у-убивал Д-Дорин… — Я потерла плечо. — Почему оно так болит?
Я произнесла это жалобно, как ребенок.
— Как он ее убил? — спросил демон.
Я пожала плечами:
— Как и остальных парапсихологов. Мы сначала думали, что в городе действует серийный убийца — он расчленял свои жертвы.
Джафримель оцепенел:
— Он охотился за парапсихологами? Не за обычными людьми?
Я кивнула и откинула со лба волосы.
— И забирал у них что-нибудь. Внутренние органы… например, вырезал берцовую кость или ее часть. Словно ставил свой фирменный знак… Мы никак не могли понять, что объединяло его жертвы, пока я не реконструировала одно из преступлений, после чего поняла: все они были парапсихологами. А потом началось это… о боги… понимаешь, каждой будущей жертве он посылал цветы. Цветы!
Джафримель кивнул. Сверкая глазами, опустился на краешек кровати.
— Понятно.
— Я пришла к выводу, что он и есть знаменитый Потрошитель из Сент-Сити, когда прослушала несколько секретных записей в доме одной из его жертв. К тому времени этим делом занималась Гейб. Я думаю… я думаю, Сантино напал на Дорин из-за меня. Он п-п-прислал ей ц-цветы… Гейб тоже считала, что Дорин угрожает опасность, поэтому мы решили его перехитрить… о господи, из-за этого он пришел в ярость…
Я медленно приходила в себя. «Дыши. Вдох через нос, выдох через рот».
Никогда не забуду те дни. Мы постоянно перевозили Дорин с места на место, опережая убийцу всего на один шаг; жизнь на чемоданах, бессонные ночи с мечом в руках, постоянная тревога. В те дни мой мир ограничивался одной Риной — вот она прожила еще один день, еще…
Джафримель коснулся меня рукой — и по моему телу пробежала горячая волна. По коже забегали мурашки.
— Как ты это делаешь? — хрипло проговорила я.
Он пожал плечами:
— Мы же дети огня.
Судя по его глазам, так оно и есть.
Я опустила веки. Не нужно было этого делать: передо мной сразу встало лицо Сантино. Черные слезы в глазах, остроконечные уши, длинный нос, острые зубы…
Он обманул меня. С помощью грима придал себе внешность нихтврена, и я ему поверила, несмотря на то что копы не нашли у него признаков стертой памяти. Я думала, наверное, он просто свихнувшийся человек, парапсихолог…
— Данте, очнись.
Его пальцы вновь обожгли мне плечо.
Я открыла глаза:
— Почему мне так больно?
Он пожал плечами:
— Мы же с тобой одно целое. Наверное, это одна из шуток Князя тьмы.
«Да какого черта? Зачем ему это надо?»
— Что это значит?
— Скажи, что ты знаешь о связи между колдуном и демоном?
Я медленно приходила в себя. Пот высох, во рту ощущался привкус адреналина и крови — я прокусила нижнюю губу.
— Я же говорила тебе, совсем немного. Только то, что некоторым колдунам удавалось установить внутреннюю связь с демоном, а это всегда было их самым заветным желанием. Но как правило, им являлся какой-нибудь незначительный дух вроде какого-нибудь малыша, который был таким слабеньким, что едва мог зажечь свечу.
— Мой долг — повиноваться тебе. А твой — кормить меня.
Теперь он считал это само собой разумеющимся.
— Ты знаешь, где кухня. Спасибо за… то, что разбудил. Мне уже давно не снились кошмары, года два.
Вранье. Кошмары снились мне почти каждую ночь и мучили до тех пор, пока я не теряла последние силы. В них я видела «Риггер-холл», воскресших мертвецов, разные жуткие картины. Но чаще всего мне снился Сантино.
До сих пор не могу простить себе, что в тот день я оказалась не слишком сильной и проворной.
Демон не двинулся с места.
— Мне не нужна человеческая еда, — сказал он.
Я потрогала свою кровоточащую губу. Меч лежал рядом со мной, спрятанный в ножны.
— А что тебе нужно? Энергия?
— Кровь. Секс. Огонь. — Он отпустил мое плечо. — Духи низшего класса могут жить на алкоголе и наркотиках, но я этим не занимаюсь. Подумай, что ты можешь сделать.
— Anubis et'her ka, — прошептала я. — Ты шутишь? Почему ты говоришь мне это только сейчас?
— Не было подходящего случая. — Он откинулся назад, и кровать скрипнула. — Думаю, кровь тебе понравится больше, чем секс.
— Это ты правильно понял, — буркнула я.
Голова все еще кружилась, перед глазами стояла все та же страшная картина: короткий смешок, когда Сантино получил то, что хотел, жуткие чавкающие звуки, когда он…
Внезапно меня пронзила страшная мысль. Мы думали, что Сантино уносит части тел с собой. А что, если он их… съедал? Я вздрогнула и широко открыла глаза.
— Он сильно тебя ранил? — спросил Джаф. — Я имею в виду Сантино. Вардималя.
Я снова закрыла глаза.
— Он меня выпотрошил, — прошептала я. — Если бы не Дорин… она держала надо мной руки, когда он перерезал ей горло. У него не было времени на свой обычный ритуал… он просто выпустил из нее кровь, а потом отрезал часть берцовой кости… она держала надо мной руки… свой последний вздох она отдала мне, чтобы я ожила…
— Кровь. Почему кровь? И человеческая кость… — тихо рассуждал сам с собой демон.
— Откуда мне знать? — сказала я. — Зачем он убивает парапсихологов? Это как-то связано с Яйцом?
— Яйцо не имеет для него никакого значения, — тихо сказал Джафримель.
— А что будет, если он его разобьет? Наступит Апокалипсис?
— В некотором роде. — Джафримель скрестил руки на груди. Знак на моем плече снова заныл. — В этом Яйце скрыта часть… могущества Князя тьмы. Если Яйцо разбить не в аду, а на земле, то… нарушится порядок вещей. Наступит время хаоса и насилия.
— Понятно.
Выходит, это Яйцо — великий Талисман? Как почтительно говорит о нем демон!
— Насколько я понимаю, с ним связана какая-то магическая теория? Но какая? Зачем Князю тьмы это Яйцо? Если все узнают, что оно украдено, то…
Губы Джафримеля растянулись в его любимую холодную и жестокую усмешку.
— Это будет означать, что Князь более не способен править адом. Демоны начнут проверять его на прочность, чего не делали уже несколько тысячелетий. Может произойти бунт… и новым властителем ада станет Вардималь.
