Фальшивая невеста (СИ) - Северная Оксана

Я развернулась. Клочок бумаги, который она сжимала в пальцах секунду назад вспыхнул ярким пламенем и черными хлопьями спускался на пол.

- Что за... – она хлопала ресницами, а затем испуганно прижала руки ко рту.

- Самовоспламеняющаяся бумага, - я передернула плечами. – Похоже, его высочество не хотел огласки.

- Это тайное свидание... – Фиона все еще не веря своему счастью вглядывалась в кусочки серого пепла на мраморе.

Глава 25 

Эдмунд

Утро выдалось на удивление добрым. Сложно было вспомнить настолько доброе утро, как в этот день.

Эдмунд, расслабленно откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, наслаждался этими мгновениями. Сегодня он чувствовал себя как-то иначе. Или может это все еще кипятили кровь до головокружения воспоминания о вчерашнем вечере. О ее губах, о том, как все внутри обожгло от одного только прикосновения. Странные ощущения, словно он впервые целовал девушку. И хотел именно ее... Но она, как всегда, оставалась неприступной.

Почему именно она? Есть еше девять невест. Умны, сильны, хорошо воспитаны, красивы. Хоть сейчас позови сюда любую, и она забудет обо всем. О прошлом, о семье, доме... Но не Оливия. Упрямая, слишком гордая, бунтарка! Она оставалась неизменна себе.

И этот ее взгляд, ее побег... Она видела перед собой лишь маску чудовища! Быть может зря он устроил этот допрос, смял ее волю, принудил к поцелую... На короткое мгновение ему захотелось броситься следом за ней. Остановить. Объяснить свои чувства. Хотя, как объяснить это помутнение рассудка?

Но не сложилось. Вчерашний вечер готовил для принца еще один сюрприз. Буквально через несколько минут в дверь его покоев постучались, и в гостиной появилась ее величество.

- Я не помешала? – спросила королева, заняв место на диванчике напротив дышащего теплом камина.

- Нет, - старательно скрывая досаду, ответил сын, присев в кресло. – Рад видеть тебя в добром здравии. Вина?

Предложил сын, взяв руку полупустую бутылку боургейского красного. Ее величество нервно улыбнусь, словно по лицу судорога прошла, и мотнула головой, отказавшись.

- Благодарю! – перевела дыхание и добавила, - Его величеству стало хуже, Эдмунд...

Этой короткой фразой она выплеснула столько боли, тревоги и безнадежности, что у принца что-то оборвалось внутри. Он поджал губы и сделал еще глоток вина, чтобы запить эту тяжелую паузу.

- Надеюсь, ты понимаешь, что это… вынуждает тебя немного ускорить события, - заметила королева. - Но совершай необдуманных поступков. Твоя фаворитка… она неплохая девушка. Но что-то в ней меня настораживает, Эд. Что-то… не могу понять. Присмотрись к другим девушкам. Все же… основная цель – королева.

- Уже не снятие проклятия? – хмыкнул его высочество. И у королевы словно тень на лицо набежала.

- Ты полагаешь, что именно она та самая, что снимет проклятие? – спросила королева несколько резко и тут же взяла себя в руки.

Действительно, сможет ли она снять проклятье? Она ли та самая предсказанная супруга?! Если нет? Что тогда? Впрочем, есть ли она среди этих десяти девушек вообще – та самая?

Принц хмыкнул.

- Пригласи ее на свидание! Пусть попробует тебя излечить… по крайней мере, ты будешь уверен.

- Я сам это как-нибудь решу, хорошо, мама? – довольно резко оборвал принц королеву, понимая, что если Оливия не пройдет испытание и не излечит его недуг, то он попросту не готов с ней вот так расстаться. А значит… следует потянуть время. В конце концов, никуда же она не денется.

- Я все на свете отдала бы, чтобы облегчить твою боль, - выдохнула королева.

Она потянулась к лицу сына, но тот резко отпрянул, и даже вскочил в места.

- После чаепития у тебя появилась СВОЯ фаворитка, я так понимаю! – тут же вернул разговор в изначальное русло принц.

Королева сцепила пальцы в замок и, вздохнув, ответила:

- Несколько девушек действительно привлекли мое внимание больше… леди Фиона, к примеру.

Эдмунд нахмурился, припомнив белокурую девушку, абсолютно обычную. Ничего выдающегося. Сам бы он ее никогда не выбрал. Но отбор есть отбор.

- Я приглашу твою фаворитку на свидание. Если она не справится – то… прости, мама. Но не настолько она хороша, чтобы я был готов терпеть ее всю оставшуюся жизнь!

Последние слова он процедит резковато, даже нервно. Но королева, словно и не заметила раздражение сына, улыбнулась и, пожелав спокойной ночи, вышла вон.

Эдмунд налил себе еще бокал. Свидание… вот чего хотелось меньше всего. Но! Лучше покончить с этим как можно быстрее.

Эд быстро начеркал пару строк на листе и, наложив адресное заклинание, отправил его. Только после осознав, что получилось справиться с магическим заклинанием с первого раза.

Резкий стук вырвал его высочество из состояния блаженной полудремы.

- Войдите! – разрешил Эдмунд, поднявшись и поправив рубашку.

В гостиную вошла леди Сильва, присела в идеальном реверансе и доложила:

- Леди Фиона, ваше высочество, прибыла по вашему приказу, - отчеканила она. Ей бы стать старшим офицером в королевской армии – и дисциплина была бы идеальной, и солдаты вышколены, и порядок везде.

- Благодарю, леди Сильва. Просите! – разрешил Эдмунд, испытывая некоторое раздражение. Хорошее настроение стремительно улетучивалось, сменяясь злостью и недовольством.

Леди Фиона появилась в комнате спустя миг после того, как распорядительница отбора покинула покои принца. Плавный реверанс… как странно, но ее открытое вычурное платье, раздражало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Я так счастлива, ваше высочество, - выдохнула она, закусив губу и бросив на принца такой взгляд, словно Эд уже пообещал ей трон и полказны.

- Поднимитесь леди Фиона! – сухо разрешил Эдмунд и кивнул на кресло, сам же занял второе. – И присаживайтесь.

Как и вчера, столик, накрытый на двоих. Запах утреннего кофе… Утро должно было бы быть прекрасным, если бы не месте блондинки Фионы была совершенно другая девушка.

- Мне стоит сразу ввести вас в курс дела… - по-деловому сказал принц, сделав глоток горького кофе и стараясь не смотреть на девушку.

- Я догадываюсь, о чем вы! – тут же заговорила леди Фиона, и принц бросил на нее настороженный взгляд.

- Правда, и о чем же вы догадываетесь? – спросил он, прищурившись.

- Вы… вы… вас терзает болезнь! – старательно подбирая слова, заговорила девушка. – И вылечить вас сможет только та, что… - она не договорила, но настолько густо покраснела, что принц едва не рассмеялся.

Интересно, что еще она там себе напридумывала. Но… Пусть будет так.

- Что-то вроде того! – не стал отрицать Эд, позволив девушке заблуждаться, насколько позволяет ей фантазия. – Вы понимаете, почему в отборе участвуют исключительно девушки с целительским даром. Но можете быть спокойны, я не потребую от вас ничего, что нанесет урон вашей чести.

Она снова покраснела и горячо заверила:

- Я сделаю все, что в моих силах.

- Даже так! Превосходно! В таком случае, если вы готовы, то можете приступать! – разрешил принц и замер в кресле.

Прохладные пальцы нерешительно, почти невесомо, коснулись его висков.

- Вы не могли бы снять маску, - попросила он робко.

- Нет! – отрубил принц, настолько резко, что девушка вздрогнула.

- Хорошо! Пусть… так! – промямлила она испуганно.

Приятное тепло потекло по телу, вплетаясь в жизненные потоки. Чуть холодила кожу целительская магия, собираясь на скуле. На миг, принцу даже показалось тусклое свечение под маской.

Нескончаемо долгие минуты. Принц чувствовал ее напряжение, тяжелое дыхание и приторно-сладкий аромат духов.

Еще немного и леди Фиона покачнулась, и Эдмунд подхватил ее под локоть, чтобы она не свалилась ему под ноги. Помог присесть в кресло и подал восстанавливающий эликсир. И спустя несколько мгновений ее щеки вновь порозовели.