Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Угораздило же меня связаться с этими придурками!
Побыть наедине Тали удалось лишь несколько минут. Затем в дверь постучали. Девушка предположила, что к ней с вестью об ужине пришел слуга, но не решается войти. По пути к выходу она задержалась перед зеркалом, поправила волосы, распрямила плечи, удовлетворенно улыбнулась отражению. Открыв дверь, обнаружила на пороге Вельда.
Эльф выглядел безупречно, что, однако, не мешало ему нервничать. Его волнение выдавали руки, которые он не знал, куда деть. За те короткие секунды, что потребовались на открытие двери и обмен взглядами, Вельд успел засунуть кисти в карманы мундира, вытащить их оттуда, убрать за спину, чтобы потом запустить ладонь в волосы. Тали заметила состояние мужчины и не понимала, что привело обычно невозмутимого эльфа в такое смятение. Видимо, переживал по поводу предстоящего выступления перед герцогом и принцем.
– Пришел сопроводить на ужин свою невесту, – с робкой улыбкой произнес Вельд.
– Ужин! Наконец-то! Я готова. – С этими словами девушка шагнула в коридор.
– Одну минуту, Тали. Нам нужно еще кое-что обсудить. Небольшие нюансы нашего поведения. Зайдем к тебе ненадолго.
Вельд пропустил девушку вперед, прикрыл дверь. Она развернулась, готовая выслушать его, как вдруг он стремительно приблизился к ней и неуклюже обнял. Она вздрогнула от неожиданности.
– Вельд! Что ты делаешь?! – возмущенно вскрикнула Тали.
– Именно то, что сделал бы на моем месте твой жених. Тали, ты не должна так реагировать на меня. Мы с тобой влюбленная пара. А влюбленным позволительны небольшие отступления от общепринятых правил поведения. Ты не должна вздрагивать, когда я касаюсь тебя. Более того, ты всем своим видом должна демонстрировать, что ждешь моих прикосновений. То, что я сейчас делаю, лишь небольшая репетиция перед спектаклем, во время которого нам придется импровизировать.
– Я поняла. Но зачем так стискивать меня? Я же не твой поединщик. Ослабь захват, если не хочешь вывести меня из строя.
– Прости, увлекся. Так лучше?
– Намного. – Девушка освободилась из жесткого кольца чужих рук и разгладила складки на подоле. – Мы закончили?
– Не совсем. Давай отработаем еще один прием. В этот раз я буду осторожен. Обещаю.
Эльф снова притянул девушку к себе, одной рукой удерживая за талию, а другой приподнимая ее подбородок, и коснулся губами ее губ. Тали замерла в нерешительности. Вельд же, поняв, что нокаутировать его пока не собираются, продолжил поцелуй, делая его более настойчивым и глубоким. После того как девушка ответила, он испытал облегчение от того, что не придется прикладывать лед к отбитым детородным органам. Тали же находилась в прострации. Губы Вельда оказались неожиданно мягкими и нежными, а поцелуй был более чем приятен. Когда эльф остановился, она ощутила укол разочарования, за которым последовали муки совести. Она целует постороннего мужчину, тогда как совсем недавно клялась в любви и верности другому! Вельд почувствовал ее смятение и отстранился.
– Пожалуй, на этом тренировку можно завершить. Как ты себя чувствуешь?
– Ненавижу! – промычала Тали.
– Я был настолько плох? – искренне огорчился Вельд. – Тали, извини, у меня долго никого не было. Возможно, из-за отсутствия практики…
– Ох, Вельд! – спохватилась девушка. – Я не тебя имела в виду. Я про Ильрохира. Если бы не он, не пришлось бы сейчас мучиться.
– Да я-то как раз не мучился. Все-таки перерыв сказывается. Среди людей бытует мнение, что эльфы – великолепные любовники. Мы дольше живем, поэтому лучше понимаем женщин и их желания. Наверное, так оно и есть в большинстве случаев. Только, видишь ли, мой случай несколько отличается от остальных. Я много лет был предан одной женщине, а потом она… Неважно. А теперь еще этот шрам…
– Вельд, Вельд! Послушай меня, пожалуйста! Я совсем не то хотела сказать. Я обидела тебя?
– Что ты, Тали. Напротив. Я счастлив, что ты обратилась именно ко мне. Ты могла выбрать любого. Того же Сарта, к примеру. Или Тана. Не знаю, чем обусловлен твой выбор, но я польщен. Мне приятно, безумно приятно сознавать, что ты посчитала меня возможным кандидатом.
– О боги, Вельд, остановись! – простонала девушка.
– Нет, Тали, дослушай меня. Я давно хотел сказать это, но никак не представлялось подходящего момента.
Тали поняла, что прекратить поток самоуничижения и оправданий в данной ситуации можно только одним способом. Она прильнула к эльфу и поцеловала его. Сама. В этот раз вздрогнул мужчина, но быстро взял себя в руки и решил восстановить репутацию всех эльфов Селевра. Игра увлекла обоих настолько, что они позабыли об ужине. Лишь в тот момент, когда рука Вельда начала поглаживать ее грудь, Тали очнулась.
– Кхм… Вельд… – Она отстранилась от мужчины, проводя языком по губам. – Мне кажется, нас уже заждались.
– Да, пожалуй, – разочарованно выдохнул эльф. – Что ж, идем.
На выходе Вельд подал девушке согнутую в локте руку, на которую та оперлась. Так они и вошли в столовую, где уже собрались гости замка и его хозяин. Присутствующие отметили несколько смятенный и взъерошенный вид опоздавшей пары, припухшие губы девушки и шальную улыбку эльфа, которая в сочетании со шрамом на лице придавала ему разбойный вид.
Вельд провел Тали к свободному месту за столом, придвинул стул. Сам расположился рядом настолько близко, что их рукава соприкасались. Слуга налил опоздавшим вина в бокалы и наполнил тарелки. Герцог Лармонт, восседая во главе стола, рассматривал прибывших тяжелым взглядом исподлобья.
– Дорогой друг, – обратился к Лармонту Ильрохир, – позволь представить тебе последних моих спутников. Наследник Дома Картров Вельданиэль ар’Картр и прекрасная Талиэн, графиня д’Оррет. – Тали тем временем словно невзначай коснулась лица рукой, на которой сверкало кольцо с гербом Дома Картров. – Невеста Вельданиэля, – быстро сориентировался Ильрохир, вскидывая бровь.
Ужин протекал вполне мирно. Ильрохир о чем-то беседовал с Лармонтом, не забывая одаривать вниманием Хлою, остальные эльфы переговаривались между собой. Тали и Вельд изображали влюбленных, всецело увлеченных друг другом. И если девушке приходилось прикладывать усилия, чтобы не забыть о том, что Вельд ее «жених», а не просто товарищ по оружию, то эльф, наоборот, казалось, сжился с новой ролью, которая не вызывала у него ни малейших трудностей.
Он жестом отослал слугу и сам следил за тем, чтобы бокал и тарелка «невесты» не пустовали. Накрывал ее покоящуюся на столе руку своей, временами подносил ее пальцы к губам, нежно улыбаясь. Рассказывал на ушко забавные истории из жизни этилийского двора, отчего просторное помещение наполнялось мелодичным смехом. Вельд открывался для Тали с новой, незнакомой стороны. Обычно замкнутый и немногословный, сейчас он
