Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Нет, – покачала головой Тали, – как-то это неправдоподобно звучит.
– Пожалуй, – согласилась Хлоя, придирчиво оглядывая девушку. – Вряд ли бы он тобой увлекся. Нет, нет, не пойми меня превратно. Ты, возможно, сумела бы его заинтересовать. Почти наверняка. М-м-м… Хотя нет… Нет. Едва ли.
– Хлоя! – Тали от возмущения подавилась воздухом.
Эльфийка же веселилась, глядя на то, как багровеет лицо девушки.
– Ой, прости! Я лишь хотела сказать, что Ильрохир вполне мог увлечься тобой на короткий срок. Сама знаешь, когда приедаются изысканные блюда, каждого из нас тянет отведать какой-нибудь гадости. Но объявить тебя официальной фавориткой? Нет, маловероятно. Герцог в это точно не поверит. Он не первый год Ильрохира знает.
– Хлоя! Это переходит все границы! Выметайся из ванной и вообще из моей комнаты! Пошла вон!
– Фу, Тали, как грубо! Вот еще одна причина, по которой Ильрохир не был бы с тобой. Ты слишком прямолинейна, слишком непосредственна. Дурно воспитана, одним словом. С тобой опасно появляться в приличном обществе: можешь опозорить спутника.
– Ну, знаешь…
Тали выдернула пояс халата и, накручивая его на кисти рук, двинулась в сторону эльфийки. Та звонко рассмеялась и выбежала из ванной.
Тали же подошла к запотевшему зеркалу, провела по нему ладонью и придирчиво осмотрела свое отражение. Она, конечно, не эльфийка. Ни в красоте, ни в грации с ними не сравнится ни одна человеческая женщина. Что есть, то есть. Но и то, что есть, весьма недурно выглядит. Взять хотя бы Дара. Хлоя, например, не смогла увлечь его. В его чувствах к себе Тали больше не сомневалась. Тот же император Арвис, вспоминать которого до тошноты противно, выбрал ее, несмотря на толпу придворных дам, жаждавших его внимания и готовых без промедления разделить его грязные постельные игры. Да и эльфы в Эйтилиэне оказывали ей знаки внимания. К демонам Хлою с ее ядовитым языком! Ильрохир мог бы стать любовником Тали. Если бы она захотела, конечно.
С этими мыслями Тали вошла в комнату и неприятно удивилась, обнаружив манерно раскинувшуюся в кресле эльфийку, которая с довольным видом потягивала вино из высокого бокала. Она так грациозно держала его тонкую ножку в своих изящных пальцах, так томно взирала из-под опущенных ресниц, что с трудом восстановленное душевное равновесие разом покинуло девушку.
– Ты все еще здесь? Я, кажется, ясно дала понять, что не желаю тебя видеть! – резко бросила она.
– Тали, не злись, прошу! Я же пошутила! Согласна, не слишком удачно. Просто хотела развеять напряжение, возникшее после общения с Ильрохиром. Ты очень даже ничего.
– Спасибо на добром слове.
– Не хмурься, тебе не идет. Но давай вернемся к нашему разговору.
– О том, что я неотесанная, вульгарная и малопривлекательная особа? – спросила Тали.
– Опять ты о своем! Кто былое помянет… Нет, Тали. О том, что делать с Лармонтом. У нас в команде и без Ильрохира много достойных кандидатов. Выбирай любого. Я думаю, каждый из ребят согласится подыграть тебе. Кого бы ты выбрала на роль возлюбленного?
– Я замужем, если ты не забыла.
– Но я и не советую тебе изменять супругу, – сказала Хлоя. – Любовник лишь прикрытие. Никто не заставляет тебя переступать через моральные устои. Просто разыграй небольшую сценку перед Лармонтом и его людьми. Это восстановит самолюбие герцога, да и Ильрохир успокоится.
– Хорошо, я подумаю, – согласилась девушка.
– Только думай быстрее. Через пару часов накроют к ужину. Тебе нужно решить эту проблему до того, как все соберутся. Удачи в поисках любви!
Эльфийка отставила опустевший бокал и упорхнула.
Тали раскрыла створки огромного шкафа. Горничная уже успела развесить ее платья, которые девушка носила при кардийском дворе, будучи фавориткой императора. Бо́льшая часть внушительного гардероба осталась на корабле, но кое-что она захватила с собой по совету Ильрохира. Тали не без труда облачилась в выбранный наряд из темно-бордового атласа с золотой вышивкой на лифе и подоле. Платье было роскошным и сдержанным одновременно, подчеркивало фигуру, но не оголяло ее. Рубиновый гарнитур, состоящий из массивного колье и серег-подвесок, – подарок покойного императора – дополнил образ. Собирать в прическу влажные волосы не имело смысла, поэтому девушка оставила их распущенными. Тали отступила от зеркала, чтобы видеть себя в полный рост, покрутилась, подурачилась, изображая придворные реверансы. В целом, она осталась довольна своим видом. Лармонт должен понять, что перед ним не безродная девка, прислуживающая эльфам, а аристократка, равная ему по положению.
Ритмично постукивая каблучками, удерживая идеальную осанку, она направилась на поиски собратьев по оружию. Первая встретившаяся служанка обомлела от неожиданности, согнулась в неловком поклоне и без возражений проводила до комнат, предоставленных господам эльфам. Тали остановилась перед дверью, которая, со слов служанки, была отведена господину эльфу с жутким шрамом на лице; глубоко вдохнула, с шумом выдохнула и коротко постучала.
Дверь долго не открывалась, и девушка успела все обдумать и прийти к выводу, что затея Хлои не такая и здравая, как ей казалось вначале. Пока она мялась в нерешительности перед комнатой Вельда и уже собиралась развернуться и отправиться за советом хотя бы к тому же Ильрохиру, дверь распахнулась, и в проеме возник Вельд. Из одежды на нем были лишь брюки. Судя по влажным волосам, зачесанным назад, он недавно выбрался из ванны. Мужчина застыл в недоумении и лишь через несколько секунд понял, что перед ним облагороженная версия боевого товарища. Эльф растерянно посмотрел на Тали, затем суетливо запустил пальцы в мокрую шевелюру и поспешно сбросил золотистые пряди на лицо, закрывая правую изуродованную щеку.
– Тали, – хрипло выдохнул он, – ты ко мне? Что-то случилось?
– Случилось, – произнесла девушка и решительно двинулась внутрь, не дожидаясь приглашения. – Нам нужно поговорить.
Они остановились в небольшой комнате, которая вела в другую – скорее всего, спальню. Вельд замер у входа, Тали же была в нескольких шагах от него, на равном расстоянии от эльфа и двери в спальню.
– Ты хотела о чем-то поговорить. – Мужчина первым прервал затянувшуюся паузу.
– Да. Мне нужна помощь, – пробормотала девушка, стыдясь встретиться с эльфом глазами.
– Сделаю все, что в моих силах, – заверил он. – Чем я могу помочь тебе?
– Мне нужен любовник, Вельд, – прошептала Тали, опуская голову.
– Что? – ошеломленно выдохнул мужчина.
– Мне. Нужен. Любовник. Срочно! – громко, отчетливо, делая ударение на каждом слове, ответила Тали и с вызовом посмотрела на эльфа.
Вельд стоял как громом пораженный.
– Тогда ты по адресу, – раздалось со стороны спальни.
Тали развернулась и увидела в дверном проеме три ухмыляющиеся эльфийские рожи. Наглые, надо отметить, рожи, которые забавлялись ситуацией, нимало
