Подарок с того света - Эн'Варко
К тому же завтра будет дата, которую он ненавидит всей душой. Он всегда стремился по возможности исчезнуть в этот день из города, чтобы не видеть ни своей матери, ни королевский двор, ни Ричарда. Тем более Ричарда.
Вэл вцепился в руль, а нога надавила на газ. «Лепард» взревел, вклинился между двух автомобилей, едва не царапая их бока. Вдогонку возмущенно засигналили, но он уже умчался вперед, петляя и подрезая. Вот только от себя не убежишь.
– Поздравляю, Валентайн, теперь ты мой брат, – торжественно произнес четырнадцатилетний принц Ричард.
Сияющая Диана оставила принцев в компании их сверстников, а сама умчалась благодарить короля. Ведь он наконец-то официально признал ее мальчика своим сыном. Правда, для этого пришлось выдержать весьма неприятный судебный процесс и предоставить Его Судейшеству весьма пикантные кадры из документальной хроники: Дом Арх’Дрюмонов всегда очень серьезно следил за личной жизнью своих дочерей в значимые для Дома моменты.
К сожалению, именно в этот день Валентайну пришлось узнать об этом.
Подростком Ричард был еще несноснее, чем когда стал студентом, а потом и адептом факультета боевой магии. Он являлся воплощением самых страшных ужасов, которые случаются в жизни гувернанток и гувернеров. Вэл в детстве часто слушал эти истории – их любила рассказывать его гувернантка Эльза, большая любительница сплетен и слухов. Вэл втайне восхищался тогда Ричардом. Для него он был отважным борцом с домашней деспотией. Поэтому, когда нескладный и большеротый Ричард широко улыбнулся ему, Вэл радостно просиял.
– Ну что, братишка, событие, достойное небольшой совместной пирушки.
– С фильмом для взрослых мальчиков? – поиграл бровями один из приятелей Ричарда.
– Отличная идея, Робби, – хлопнул его по плечу Ричард. – Тем более и фильм подходящий есть. Осталось только распорядиться принести вина.
Вэл, который до этого не пробовал ни капли спиртного, с восхищением уставился на своего кумира:
– Вам уже разрешают?
– Мы уже себе разрешаем, – хмыкнул Ричард и приглашающе махнул рукой. – Идем, братец. Чувствуй себя как дома.
И Вэл последовал за Ричардом и его тремя приятелями по длинному коридору королевского дворца.
В небольшом зале с домашним кинотеатром, все, кроме Ричарда, расселись на небольших диванах, около которых стояли низкие столики. Вэл во все глаза смотрел, как служанка разливает вино и улыбается, когда ее трогают. Вэл тоже решил потрогать: ее грудь показалась ему мягкой и нежной. И ему не понравилось, когда Робби хлестко шлепнул ее по ягодицам.
– Оставь нас, Эми. Зайдешь позже, – лениво приказал Ричард, возясь с настройками кинотеатра.
– Да, мой принц, – поклонилась служанка и поспешно выскользнула из комнаты.
Плюхнувшись на диван рядом с Вэлом, наследный принц покровительственно положил ему руку на плечо и активизировал экран:
– Наслаждайся, братик.
Валентайн никогда еще не видел порно. Дома его воспитывали строго, тщательно контролируя все, что он читал или смотрел, а учебники, раскрывающие особенности взаимоотношения полов, предоставляли информацию исключительно с научной точки зрения. Происходящее наэкране вызвало тогда у него одновременно стыд и возбуждение. Но все же преобладало любопытство. Он охотно смеялся, когда его новые друзья соревновались в остроумии. Вместе со всеми комментировал происходящее на экране, подбадривал мужчину, давал глупые советы девушке и требовал у невидимого оператора показать лица участников. И их показали. С ужасом Валентайн узнал свою мать и Георга Пятого.
В тот же день он сбежал из города. Он слонялся по разным городам королевства, нигде долго не задерживаясь. Пользуясь автостопом, уезжал все южнее, убегая от надвигающейся осени. Зарабатывал на жизнь мойкой машин, доставкой всякой всячины, сбором стеклотары и еще много чем недостойным маленького арха. В конце концов, его нашли и вернули к матери и дяде. И сколько ни пытал его дядя, сколько ни рыдала мать, он так и не сказал о причине своего бегства. Как ничего не сказали Ричард и его компания. Дядя пытался угрожать, мать молила и плакала, оба хотели знать причины столь вопиющего проступка. Он молчал. Все воспитательные меры он принимал с высокомерно-отстраненным выражением лица. Эта маска стала его спасением и от родичей, и от Ричарда с его дружками, и от многих других, стремящихся ужалить посильнее своими насмешками или искусственным сочувствием. Он обзавелся своей личной непробиваемой защитой, от которой как горох отскакивали насмешки, жалобы, угрозы. И только раз в год защита давала сбой.
– Мой принц, все готово. – Парикмахер развернул Вэла к огромному зеркалу.
Безукоризненная прическа и маникюр, идеально сидящий костюм, привычное равнодушие на лице – можно было отправляться на встречу к отцу.
Глава 8. Стылый остров
Рано утром сонная Шери вышла за северные ворота. Переулок был пуст. Ни машин, ни людей. Кто мог, разъехался на выходные по домам, остальные отсыпались после тяжелых студенческих будней.
Она зевнула, глядя в не по-осеннему голубое небо, раздумывая, подождать еще немного или вернуться домой. Последнего хотелось очень сильно. Снилось Шери теплое море и белый прибой, и мягкий песок, пружинящий под легкими ногами. Хорошо! Она блаженно прищурилась, мечтая сохранить эти ночные впечатления, на которые вдруг расщедрилась дырявая память.
Рев мотора разорвал утреннюю тишь-благодать, а вскоре показался и источник шума – большой и черный байк. Он резко затормозил перед Шери, поднявшись на дыбы как норовистый конь. Байкер в кожаной косухе стянул шлем и насмешливо посмотрел на Шери.
– Ты поразительная девушка.
– Почему? – насупилась она, подозревая, что это не комплимент.
Она угадала.
– Я тебе дал карточку с неограниченным лимитом. Что тебе мешало нормально одеться?
Глаза Шери заметались. Вчера она забегала к Истер, но комната оказалась закрыта. С другой стороны, Валентайн оказывается не против, что она по-прежнему у Шери. И вообще, он что, сказал, что она ужасно выглядит? Шери обиделась.
– У меня не было времени, – буркнула она, засовывая руки в
