Узы купидона - Рейвен Кеннеди
Тем не менее внутренний двор – это отнюдь не детская площадка. Здесь повсюду фонтаны сказочного вина, ледяные скульптуры, музыканты, акробаты и еда. Окот ведет меня через двор в главный зал, где находятся остальные дворяне.
Как только мы оказываемся внутри роскошно убранного хрусталем, цветущими лозами и блестящим мрамором помещения, я гримасничаю.
– Снаружи все казалось забавнее.
Окот оглядывает благородных фейри, одетых по высшему разряду, вежливо общающихся друг с другом и танцующих так, будто у них у всех палки в задницах. Серьезно, как они вообще держат спины так прямо?
Мне нужно прямо сейчас начать оргию. По крайней мере, так мне станет лучше.
В большом зале есть обеденная зона, танцпол и платформа с развлекательной программой. Музыка наполняет воздух, и, если бы я не была так взвинчена, мне бы она даже понравилась.
Я изо всех сил стараюсь выглядеть спокойно и собранно, когда мы проходим через арку к обеденной зоне, но верчу головой по сторонам.
– Я не вижу генфинов.
– Они будут. Монаршая семья еще не прибыла.
Это меня не удивляет. Принц Эльфар любит появляться эффектно. Как по команде, конферансье останавливает музыку. Все прекращают двигаться и разговаривать. Король Белуар, принц Эльфар и принцесса Сура спускаются по парадной лестнице и направляются к королевскому столу.
Они занимают свои места на возвышении, и король, не теряя времени, призывает всех садиться. Окот ведет меня к столу в центре комнаты, откуда открывается хороший вид на монаршую семью. Но сидим мы не слишком близко, и они нас не заметят.
Принцесса Сура играет свою роль, как и всегда, идеально: грациозная и утонченная фейри, сидящая рядом со своим мужем-свиньей. Когда ее муж не видит, она бросает на меня взгляд и делает почти незаметный кивок, прежде чем отвернуться и обратить внимание на важных дворян, собравшихся за их столом.
Когда все фейри занимают свои места, принц Эльфар встает.
– Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать предстоящее завершение отбора, – объявляет он. Он одет со всей пышностью: корона выглядит такой тяжелой, что я удивляюсь, как принц не гнется к полу от ее веса.
– По обычаю, сейчас появятся участники и будут наблюдать за пиром.
Наблюдать за пиром? Ну, мне не нравится, как это звучит.
По взмаху его руки, вперед выходит фейри и делает шаг в сторону возвышения, где оставлено место между столами. Меня словно бьют по лицу, а глаза расширяются, так явно я узнаю высшего фейри зеленого цвета, который сейчас создает портал.
– Чосел.
Окот склоняет ко мне голову.
– Что?
Я сглатываю.
– Тот фейри, открывающий портал. Это Чосел.
Окот следит за моим взглядом.
– Да. Это личный помощник принца.
– Он был там в тот день. Когда я… он видел меня, когда магия принца выбила меня из Завесы. Позже, когда я была на острове Изгнания с парнями, он явился туда, разыскивая меня. Я спряталась.
В куче дерьма, чуть не добавляю я, но мне удается прикусить себе язык. Не хотелось бы портить ужин.
– Думаешь, он узнает тебя, несмотря на маскировку?
Я смотрю на свою кожу цвета фуксии.
– Не знаю. Кожа розовая, волосы темнее, а крылья спрятаны. Вполне возможно, что нет. У него не было возможности как следует меня рассмотреть. Но он наверняка знает, как я выгляжу, поскольку был в разыскной группе и наверняка может узнать меня.
Может, стоило попросить Дуру перекрасить меня в синий цвет?
Окот тянется под стол, чтобы сжать мою руку.
– Я не позволю ничему плохому случиться с тобой.
Мысль о том, что меня могут поймать, приятных чувств не вызывает. Я смотрю на Окота, закусив губу.
– Мне нужно вдохнуть твой запах.
Криво улыбаясь, он наклоняется ближе. Я утыкаюсь носом в его шею и глубоко дышу. Тепло его запаха сразу же успокаивает меня. С моих губ срывается легкий удовлетворенный вздох.
Когда я снова откидываюсь назад, мои глаза медленно открываются, и Окот поглаживает большим пальцем мой затылок.
– Лучше?
Я киваю.
– Абсолютно.
Не знаю, что такого в запахе пары, но это лучшее средство от стресса.
Чосел, создав портал, отходит назад. По кивку принца портал внезапно расширяется. Из него сочится такой яркий свет, что все в комнате удивленно восклицают и прикрывают глаза, даже я.
Когда свет исчезает и я достаточно проморгалась, чтобы нормально видеть, я понимаю, что на месте портала появилась клетка.
A. Блин. Клетка.
Внутри ее находятся все шестеро участников, включая моих парней. На них те же черные доспехи, что и во время отбора, и видно, что никому из них не дали умыться и не обработали раны.
Большинство из них все еще покрыты кровью, но не так сильно, как Ронак. Они находятся всего в паре сотен футов от нас и окружены показной роскошью замка, поэтому их грязный и измученный вид заметен особенно сильно.
Я даже не успеваю понять, как оказываюсь на ногах, но чувствую, что Окот тянет меня обратно на место. Мне требуется призвать все свое самообладание, чтобы не кинуться к генфинам.
Я поворачиваюсь, чтобы получше рассмотреть их, но когда я это делаю, то понимаю, что все трое смотрят не на меня, а на королевский стол. Проследив за их взглядами, я вижу фейри.
В отличие от сидящих за столом высших фейри пастельных оттенков, ее кожа бронзовая, а глаза темные. Крылья у нее тоже другие. У высших фейри они похожи на крылья бабочки, а эти покрыты мехом под цвет волос и сложены за спиной.
Я сажусь прямее. Мои крылья намного лучше, чем ее.
Тем не менее я не могу отрицать, что она красива. Вот только на ее лице появляется злая ухмылка, и мне становится не по себе. Я понимаю, что сейчас она смотрит прямо на генфинов, и эта жестокая улыбка предназначена им.
Переводя взгляд туда-обратно, я хмурюсь.
– Боги, если бы не покрытые мехом крылья, я бы сказала, что она…
– Генфин, – кивает Окот. – Она генфин.
Я поворачиваюсь к нему.
– Что? Но у нее крылья.
– Да. Как только генфины образуют брачный союз, у них появляются крылья.
Я таращусь на Окота. Меня не поставили в известность перед этим крайне важным фактом. Я вновь обращаю взгляд на фейри и вдруг понимаю, в кого мои генфины сейчас метают взглядами ножи.
Дельшин. Та, с которой парни изначально собирались создать пару.
Вот только Ронак застал ее в постели с принцем до того, как состоялась церемония. Не помня себя, Ронак напал на
