Как я нашла сына ректора-дракона и свое счастье - Лариса Петровичева
“Господи”, – только и подумала я.
Представилось жуткое подземелье, своды, озаренные огнем костра, и котелок, который булькает над пламенем. Чудовищный похититель с отвратительным хихиканьем натачивает нож, а в стороне видна груда обглоданных костей.
Меня отчетливо повело в сторону. Эрик подхватил под руку, я опомнилась и спросила:
– Зачем он это делает?
Надо было немедленно взять себя в руки. Только моих истерик и обмороков сейчас и не хватает! Нужно думать, как спасти мальчика!
Ректор нахмурился, и на его лицо легла тень – такая, какая приходит, если вспоминаешь о далеком, почти забытом. Таком, о чем невероятно больно вспоминать.
– Я так и не понял, – глухо произнес он. – Но Румпелин похитил меня, когда мне исполнилось шесть.
Еще одно движение осколком по пальцам. Драконья кровь капала на то, что осталось от зеркала, и я вдруг поняла, что отражение в них движется! Я не могла рассмотреть, что именно показывает зеркало, но от осколков веяло ужасом. Холодным густым ужасом.
Только потом я поняла, что именно сказал Эрик.
Он тоже был в плену у чудовища!
– Как же вы вернулись? – спросила я.
– Отец в тот день выгнал меня из нашего гнезда. Дядя Олав в очередной раз намекнул, что я не сын Ингвара Брауна. Отец успел выпить лишнего и вытолкал меня взашей, я едва успел схватить куртку. Помню, что шел куда-то по дорожке через сад… а потом понял, что ни сада, ни гнезда больше нет.
Капли все падали и падали. Над стеклами поднимался дымок – медленно плыл, складываясь в призрачный круг.
“Портал, – подумала я. – Это очень похоже на портал между мирами”.
Однажды я видела такой в академии – проректор Шульц открыл его, чтобы попасть в столицу одним шагом. Попал. Даже вернулся потом – но постарел на десять лет, не меньше.
– Я оказался в лабиринте, – продолжал Эрик. Он осунулся, под глазами залегли тени, словно кто-то провел там испачканным в угле пальцем. Ректор старался держаться спокойно, как и положено мужчине и воину, но было видно: все в нем сейчас звенит и кричит от боли.
– Румпелин заговорил со мной. Рассказал, что забирает себе детей, которые не нужны своим родителям. Если до того, как пробьет полночь, родители не войдут в его царство и не вернут дитя, ребенок навсегда останется в лабиринте. Будет блуждать в нем безумной тенью и никогда не отыщет выхода.
– Я с тобой, – тотчас же сказала я, и это был первый раз, когда я обратилась к Эрику Брауну на “ты”.
Я мать Витти, но готова отдать жизнь за мальчика. Мой малыш, мой Виктор, который так красиво рисует снеговиков и драконов, который читает сказки о рыцарях и далеких краях и так славно, так хорошо играет на скрипке, никогда не превратится в тень в плену чудовища.
Есть у него хобот, у этого Румпелина? Оторву под корень.
– Не выдумывай, – бросил Эрик. В туманные пряди вплелись кровавые нити, и портал поднялся от пола до потолка. – Только тебя там и не хватало.
– Боишься, что за мной придется присматривать? – спросила я. – Не бойся, не придется. Но я не буду сидеть здесь и ждать. Мой мальчик там, и я его одного не оставлю.
Эрик вопросительно поднял бровь, и я поняла: прожила с ним под одной крышей почти пять лет, а он так и не удосужился понять, кто я и что у меня в душе. Видно, поэтому и удивляется, что няня, которая каждый месяц получает пять тысяч крон в кассе академии, готова пойти и сражаться за его сына.
– Что? – спросила я. – Что надо делать? Пройти в портал?
– И ты готова заплатить? – удивленно спросил Эрик. – Отец отдал за мое освобождение всех будущих потомков и наследников. Я единственный сын его гнезда, больше нет.
Мне вдруг сделалось смешно.
Отдай потомков, чтобы спасти того, кто уже есть. Кажется, Румпелина ждет сюрприз.
– Я же не могу иметь детей, – вздохнула я. – А он об этом не знает. Так что пусть возьмет то, чего у меня нет. Туда идти?
Эрик машинально кивнул, и я сделала шаг вперед, в туманную тьму.
Подожди еще немного, мой маленький. Я уже рядом.
Глава 4
Кругом был серый густой туман – и я падала сквозь него, размахивая руками и пытаясь найти опору.
Кричала во все горло – и не слышала крика.
И только чувствовала что-то горящее и тяжелое, словно бомба – оно мчалось за мной, в конце концов сбило, окутало пульсирующим пламенем и смяло под собой.
Когда я очнулась, то поняла, что лежу на холодных камнях, придавленная горячей тяжестью сильного мужского тела – той, которую представляла когда-то, но так ни разу и не испытала.
Эрик шевельнулся, поднимаясь с меня – встал, протянул руку, и я впервые оперлась о его ладонь. Сухая и твердая, словно выточенная из дерева, а под плотной кожей медленно текут струйки пламени, и я, как дура полная, вдруг представила, как эта ладонь могла бы скользить по моему телу – то медленно, едва касаясь и лаская, то сминая и присваивая.
Ну дура, что тут еще скажешь.
– Это лабиринт? – спросила я, оглядываясь.
Мы с Эриком стояли на вымощенной серым камнем дорожке, которая шла среди высоких кустов живой изгороди – я никогда не видела растений с такими длинными серо-зелеными листьями и россыпями багровых ягод. Бросишь в рот, раскатишь языком по небу и напьешься крови. В лабиринте царила прохладная свежесть, в воздухе порхали редкие снежинки, и я вдруг услышала далекий “цок” – так движется стрелка по часам.
– Он самый, – кивнул Эрик. – В прошлый раз я очнулся как раз в этом месте, возможно здесь точка перехода. Есть мел или карандаш?
Я потянула цепочку, прикрепленную к поясу – на каждом кольце было что-то очень нужное и полезное: зеркало, ключи, записная книжка с замочком, бутылочка с каплями арантиса, и карандаш
