Как я нашла сына ректора-дракона и свое счастье - Лариса Петровичева
Ноздри дрогнули. В глазах вспыхнуло пламя, и ректор сжал и разжал кулаки – я инстинктивно раскинула руки, словно квочка крылья перед коршуном, стремясь закрыть от беды свое дитя.
Он никогда не бил Витти. Пока еще не бил. И я боялась даже думать о том, что однажды это все-таки может случиться.
– Это чьих кривых рук дело? – пророкотал ректор Браун, и над его головой взвилась огненная лента. – Это какая дрянь не соображает, что делает?
– Господин ректор, пожалуйста… – начала было я, но Эрик коротко бросил:
– Заткнись. В сторону отошла.
Казалось бы, зачем работать там, где так с тобой разговаривают? Давно уже люди не вещи и не игрушки драконов… Но мне страшно было оставить Витти одного с отцом, который орет на него, словно на беглого каторжника.
Да и вряд ли где-то будет легче. Все хозяева орут на прислугу и нянь, а я не особенно умела делать что-то другое.
Я кивнула и нехотя шагнула в сторону. Витти шагнул вместе со мной, не желая показываться отцу – тогда ректор в два шага пересек гостиную и выдернул сына из-за моей спины. Витти повис в его руке, словно котенок, и по его лицу заструились слезы.
– Ты соображаешь, что сделал? – пророкотал дракон и встряхнул мальчика. – Это моя награда! Моя честь и слава! Ты что с ней сотворил, гаденыш?
Конечно, обычно Эрик был спокойнее и мягче. Но тут взбучка в министерстве наложилась на разбитую витрину, и его понесло – а когда ректора Брауна несло, он не всегда мог вовремя остановиться.
– Ты только посмотри, что ты сделал с пеликаном? Я не сплю ночей, работаю, как проклятый, чтобы эта академия из дерьмовой сделалась нормальной! А ты просто берешь и разбиваешь мою награду?
Витти заскулил, и я воскликнула:
– Это не он! Это мои чары!
Не хватало еще, чтобы мальчик начал мочить постель от таких воплей! Ректор отшвырнул его в сторону, на диван, и обернулся ко мне.
– И что же за чары, госпожа Джемма? Давно ли вы умеете чаровать?
Нет, он был не просто в гневе – в ярости, чистой и беспримесной. Крепко же ему досталось в министерстве: дракон смотрел на меня так, словно сам не знал, что именно его удерживает, не давая испепелить на месте.
– Вы же знаете, господин ректор, – сказала я, стараясь говорить спокойнее и ровнее, хотя все тело наполнила дрожь. – Я спонтанный маг. Буквально четверть часа назад случился выплеск. Простите, я собиралась написать в министерство за копией…
– Чтобы министр сказал: “Вот так ректор Браун дорожит государственными наградами!” – воскликнул Эрик. Когда он вот так рычал, то у меня ноги подкашивались, а тело становилось немым и чужим. Я цепенела от ужаса – в точности так же на меня орал отец, и я не в силах была ему ответить.
– Ты совсем ума лишилась, Джемма? – поинтересовался ректор и провел по голове широкой ладонью, испещренной шрамами от боевых заклинаний. – Великие небеса, я ехал домой и надеялся найти тут покой и отдых. Думал, что тут все тихо, нормально и идет своим чередом. А тут…
Он прошел к останкам витрины. Поднял разбитого пеликана с такой трепетной нежностью, словно это было больное дитя – однажды Эрик точно так же носил на руках Витти, когда у мальчика была лихорадка, и лицо его было таким же, живым, очень испуганным, наполненным горем.
Но это ведь стекляшка. Никто не отбирал у ректора Брауна его славу и победы.
– Я с утра до вечера в академии, – глухо произнес Эрик. – Пашу, не поднимая головы, чтобы все были счастливы. Я что, не заслужил, чтобы мои вещи не уродовали? Особенно…
Он нагнулся и поднял мяч. Посмотрел на меня очень выразительно.
– А вот и твои чары, правда, Джемма? Сколько раз я говорил: все мячи только в детской! Все баловство только там! Меня что, нельзя выслушать и сделать, как надо?
– Витти… – прошептала я, и ректор воскликнул:
– Я знаю, что Витти! Не такая же ты дура, чтобы играть в мяч! Конечно, это он.
– Где Витти? – спросила я, и Эрик осекся.
Диван, на который он отшвырнул мальчика, был пуст, и я не слышала, чтобы Витти куда-то побежал. Мы переглянулись, и в глазах ректора я впервые за много лет увидела растерянность.
Со стороны большого зеркала в старинной бронзовой раме, которое висело на стене, вдруг послышался смешок – насмешливо-противный, полный болотной гнили и злобы, и ректор сразу же встал так, чтобы закрыть меня – пока еще неизвестно, от чего.
– Ненужный! – воскликнул хриплый дребезжащий голосишко. – Ненужное дитя! Лишнее, которое я себе заберу! Навеки, навеки!
Он расхохотался и умолк – по стеклу пробежала трещина, мелькнуло испуганное лицо Витти, и зеркало осыпалось на ковер веером осколков.
Глава 3
– Витти! – крикнула я и зажала рот ладонями. В голове стучало: нет, нет, нет.
Невозможно. Быть этого не может. Витти, мальчик мой родной, мгновение назад ты был здесь – и вот тебя нет, тебя выхватили у меня из рук…
Казалось, я сейчас захлебнусь горем и болью утраты. И ректор сейчас испытывал те же чувства – словно весь мир рухнул на его глазах, и он не знал, как собрать осколки.
Каким бессмысленным, каким ничтожным пустяком сейчас казалась разбитая витрина с наградами!
Впрочем, Эрик недолго был в оцепенении. Нагнувшись, он поднял осколок зеркала с пушистого ковра, который я час назад вычистила чарами, не оставив и пылинки. Покосился в мою сторону, и я вдруг успокоилась.
Поняла: началась работа. Ректор академии магии недаром занимал свой пост.
– Ты тоже это слышала? – глухо спросил он. Я кивнула.
– Да. Ненужное дитя. Кто это, Эрик?
Кажется, я впервые за все время работы в академии назвала ректора просто по имени, но он этого не заметил.
– Его зовут Румпелин. Обитатель мира по ту сторону зеркал, – объяснил ректор и провел осколком по пальцам. Выступила кровь, и я удивилась, насколько она черна. –
