Кофейня на краю звёздного неба - Элиса Лисовская
— Рей, — начала я, немного помедлив, подбирая слова. Голос мой слегка дрожал. — Почему он назвал тебя Арейлианом? И что он имел в виду, говоря о коронации? Ведь Армаил говорил, что ты младший принц.
Рейган тяжело вздохнул, откинувшись на спинку скамейки. Тень легла на его лицо, скрывая выражение глаз. На миг он показался мне таким уставшим, словно нёс на своих плечах непосильную ношу. Молчание затягивалось, наполняясь неопределенностью и предчувствием чего-то важного, грозящего перевернуть всю мою жизнь.
— Что ж, — протянул Рейган, с лёгкой самоиронией в голосе, — раз уж у нас всё равно пока поживёт мой, так сказать, учитель, то самое время рассказать тебе одну замечательную сказку. Илеренд, — он сделал паузу, словно смакуя слово, — огромное королевство, которым правил мудрый король Эриталь… хотя, наверное, «правил» — уже не совсем верное слово. В общем, пришло время, и он решил передать бразды правления старшему сыну. А старший у нас… кто бы ты думала? Арейлиан. То есть я. Вот такая неожиданность, правда? — Он усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень. — Но я, если честно, не горел желанием править. Меня, знаешь ли, пугала эта ответственность. Вся эта власть, интриги… брр. И мой брат, Атраэль, предложил мне… хм… альтернативный вариант. Мы ведь погодки, разница всего в год, так почему бы и нет? Я уже подумывал просто сбежать куда подальше, найти какой-нибудь тихий уголок и жить себе спокойно. Но… передумал. Решил, что надо быть ответственным. Была назначена дата коронации. Все готовились к празднику, а я… — Он замолчал, словно не решаясь продолжить. — А Атраэль… он уже, видимо, окончательно вообразил себя королем. Поэтому…
Внезапно воздух пронзил ледяной голос, раздавшийся из темноты, от которого по спине пробежали мурашки.
— Поэтому я договорился с ведьмой Дювалье, чью дочь в свое время отверг наш милый принц, — каждое слово было пропитано ядом и ненавистью, — и она превратила его в лиса!
Голос был полон злобы и торжества, словно говорящий наслаждался произведенным эффектом. Тьма вокруг словно сгустилась, став плотной и давящей. Внутри всё сжалось от предчувствия чего-то нехорошего. Мир вокруг замер, лишь листья шелестели на ветру, словно перешептываясь о чем-то страшном. Вечер перестал быть уютным и мирным, превратившись в сцену из готического романа. Сердце у меня ёкнуло. Страх, холодный и липкий, пробежал по спине. Я невольно вздрогнула и прижалась к Рейгану. Через секунду из тени деревьев вышел тот, кто произнёс эти слова — высокий мужчина с белыми, как у Рейгана, волосами. Только если у Рея они были средней длины, то у этого незнакомца — длинные, почти до плеч. Золотистые глаза мужчины горели ненавистью, устремленной на Рейгана.
— Здравствуй, брат, — произнес Атраэль, и в его голосе, сладком, как яд, звучала издевательская улыбка. — Я скучал. — Он перевел взгляд на меня, и его губы скривились в подобии поклона. — Леди, — обратился он ко мне с наигранной учтивостью, — я думаю, не стоит представляться. Вы явно обо мне наслышаны.
С ловкостью хищника он перемахнул через невысокий кованый заборчик, отделявший сад от улицы, и неспешно направился к нам. Каждый его шаг, каждое движение излучало угрозу, словно он был пантерой, готовящейся к прыжку. На нем был безупречно скроенный черный костюм, который еще больше подчеркивал его бледность и холодный блеск серых глаз.
— А я так надеялся, что ты сдох в своём лисьем обличье, — процедил Рейган сквозь зубы, и в его голосе, низком и хриплом, вибрировала сдерживаемая ярость. — Но когда все начали твердить, что ты жив, да ещё и при невесте… — Он горько усмехнулся. — Мне стало, знаешь ли, весело. Очень весело.
Воздух загустел, пропитанный ненавистью, словно грозовая туча перед бурей. Тишина повисла тяжелая и давящая, предвещая неминуемый взрыв. Мир вокруг словно сузился до границ этого маленького сада, став ареной для грядущего столкновения. Листья на деревьях замерли, перестав шелестеть, а аромат липы вдруг показался приторным и удушливым. — Чувствую, тебя до коронации так и не допустили, — с горечью произнес Рейган, сжимая кулаки. — Вот только при чём тут я? Чем ты недоволен, Ал? Я отдал тебе трон, отдал корону! Чего тебе ещё надо? Ведь все даже поверили, что тебе стоит править. В голосе Рейгана слышалась обида и непонимание. Он искренне не мог понять мотивов брата.
— Все миры, кроме магии престолонаследия! — Атраэль почти прорычал, его золотистые глаза сверкали яростью. — Ей плевать, что ты отдал корону мне! Она считает, что править должен ты по старшинству! Родители, поняв, что магия не действует, начали тебя разыскивать, а ты тут, вместо того чтобы идти на встречу к короне, таскаешься по мирам с девчонкой, которая даже не королевских кровей!
Атраэль презрительно оглядел меня с головы до ног, и я почувствовала, как по щекам разливается жар.
— Ал, я понять не могу, что тебя не устраивает! — Рейган повысил голос, в его глазах вспыхнули искры гнева. — Представляюсь своим вторым именем, да я даже никому не сказал, когда снова стал человеком, что я — старший принц, у которого брат отобрал корону!
— О, как благородно, Арейлиан Рейган Рейнхард! — Атраэль рассмеялся, и этот смех был похож на скрежет металла. — В тебе всегда была эта глупая жертвенность, не подвластная нам!
— Чего тебе надо?! — Рейган вскочил со скамейки, его кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.
— Чтобы ты умер, — холодно произнес Атраэль, — или женился.
— Какой богатый выбор! — Рейган саркастично хмыкнул. — Ладно, смерть понимаю, но женитьбу? На ком?
— На какой-то девушке из небогатого рода, да, в конце концов, на Адриане, ведь ты же всем её как невесту представляешь — бросил Атраэль, словно речь шла о чём-то совершенно незначительном.
Рейган в этот момент так сильно ударил себя рукой по лбу, что я невольно вскрикнула. Где-то под столом раздалось недовольное кошачье кряхтение — видимо, Азраил тоже был шокирован услышанным. Я же совершенно не понимала мотивов Ала. Если Рейган женится на простолюдинке, то он наоборот в глазах народа будет наиболее желанным кандидатом на трон… Что за странная игра ведёт этот Атраэль? В голове всё смешалось, и я с тревогой смотрела на
