Дурной глаз для лорда-инквизитора (СИ) - Цветкова Виктория
— Выползай, детка. — Артефактор протянул мне руку. — Гроза прошла мимо.
Я вцепилась в теплую ладонь мужчины и, щурясь и нервно озираясь, шагнула в прихожую. Пока шел обыск, натерпелась страху — ведь слышала каждое слово, произнесённое инквизиторами. Все ждала, что меня вот-вот обнаружат, при этом спину холодила испарина. Даже удивляло, чего стражи медлят, почему не открывают панель? Издеваются, что ли? Не может же магическая инквизиция не иметь представления о хитростях, к которым прибегают те, кто устраивает тайники в своих домах? А ведь здесь не сейф и даже не крохотный закуток — одна из узких стенных панелей в прихожей откидывалась, и в темноту подземного этажа сбегала каменная лестница.
Мучивший меня вопрос, я адресовала Лейтону.
— Разумеется, стражи и инквизиция первым делом проверяют стены. В их арсенале даже специальное заклинание на поиск пустот в цельном камне. Но видишь эти небольшие артефакты? — Он указал на ряд фиолетовых кристалликов, вделанных в стену возле раздвижной панели.
Я кивнула. Обратила внимание на эти странные светящиеся камушки, еще когда оказалась одна в темноте. Их неровные, таинственные лучи были единственным источником света.
— Эти кристаллы напитаны энергией, сходной по действию с твоей. Но они мягче нейтрализуют магию, потому и обнаружить этот подземный этаж с помощью заклинаний невозможно. Моя разработка.
Я мысленно возблагодарила находчивость и выдержку Лейтона, который не растерялся при звуках грозного голоса инквизитора за входной дверью. Признаюсь, у меня до сих пор коленки танцуют, стоит только вспомнить жуткие минуты в ожидании неминуемого разоблачения.
Мы вернулись в кухню. Я сразу уловила в воздухе аромат незнакомого, но волнующего парфюма — чудилась морская свежесть с заметными нотками цитруса и (неожиданно) черного перца. Так и представлялся сильный, самоуверенный красавец с развевающейся багряной мантией за плечами. Лорд-инквизитор. На миг даже сердце зашлось и показалось, будто преследователь еще здесь. Но кухня была пуста к моему облегчению. Вольный, агрессивный аромат полностью забивал парфюм хозяина квартиры — от Лейтона пахло чем-то мягким, обволакивающим, почти домашним, вроде смеси сандала и корицы.
— Не подходи к окнам, Марика, — предупредил шатен. — Уверен, они оставили наблюдателей.
С опаской покосилась на окно и кивнула. Перспектива не высовывать нос на улицу несколько дней не пугала, но и чувствовать себя в клетке не особенно приятно. Не мешает, кстати, подумать и о насущных проблемах.
— И что теперь делать?
— Предпринимать что-то пока опасно. Нужно выждать хотя бы несколько дней. Подумай, откуда инквизитор мог узнать, что ты у меня? С кем-то поделилась адресом?
Я вздохнула и приняла покаянный вид, признавая, что совершила ошибку, выболтав адрес первому встречному некроманту. Но что было делать, ведь парк был оцеплен стражей! Рассказала о своей ночевке в Башни смерти и о том, как выбралась из академии. Лейтон уселся рядом, попивая остывший отвар, и внимательно слушал.
— У тебя дар влипать и выпутываться из странных ситуаций, — констатировал артефактор. — Говоришь, тебе открыл портал из академии лорд арк’Одден? Это один из трех живущих ныне Великих Черных драконов.
— Ого! А я думала, он преподаватель, как и тот некромант.
— А тот некромант, очевидно, лорд Гейр арк’Асгейрр — один из самых известных магистров на Андоре. Такими знакомствами можно гордиться!
Я лишь вздохнула.
— Что мне в этих знакомствах, если я беглянка? Да и вообще, не нужны они мне. Единственное, чего я хочу, это уехать из Зангрии.
Лейтон нахмурился и покачал головой.
— Пока что не представляю, как это сделать. Тебя схватят на стоянке почтовых карет или на причале, едва предъявишь документы. Про главный портал я вообще не говорю. Сейчас лучше затаиться, разумеется, если ты не планируешь провести следующие несколько лет в темнице Багрового замка.
Я вздрогнула. Перспектива вызвала ледяные мурашки. Скрестила пальцы в знаке, отводящем беду.
— Даже вслух о таком не говорите!
— Я с удовольствием помогу тебе укрыться, Марика. Если взамен согласишься работать на меня.
О, вот как он заговорил! А раньше вроде бы предлагал хороший заработок. Послушаем дальше. Впрочем, шатен немедленно уловил мой скепсис и сбавил тон.
— Разумеется, я не предам тебя! Заметь, безо всяких условий. Но ведь помогать друг другу честнее, не правда ли?
Зеленые глаза искусителя глянули с обезоруживающей прямотой. Что ж, если он так ставит вопрос, пожалуй, соглашусь. Я кивнула.
— К сожалению, все мои вещи остались в «Драконьей чешуе». Кстати, боюсь, еще один человек может подтвердить, что мы с вами знакомы. Это хозяйка таверны.
— Каринна ди’Шико не станет болтать, за нее я спокоен. Но о твоих вещах придется забыть — слишком опасно их забирать. Не беда. Составь список, что нужно. И главное, размер — я в ваших дамских вещицах плохо разбираюсь.
С одной стороны слова Лейтона успокоили, но тут я представила, как красавчик-змей покупает мне нижнее белье, и щеки окрасил щедрый румянец. Я поспешила кивнуть и спряталась от насмешливого взгляда хозяина дома за кружкой, при этом едва не захлебнулась холодным отваром.
Что ж, жизнь как будто налаживается. Я приободрилась, но тут снова возникла неразрешимая проблема. Выяснилось, что в доме только одна кровать. И она в спальне Лейтона!
39
Доминик
— Все это так странно, дружище. И так на тебя не похоже, — Его высочество принц Истиан Зангрийский вытянул длинные ноги и довольно прищурился, глядя на мою хмурую физиономию. — Ты целый день гоняешься за этой прыткой девицей, а она ускользает, словно рыбка из рук. Несолидно как-то для светлейшей инквизиции.
На душе было пасмурно и без подколок Иста. Я надеялся, что Марика обязательно придет к дан’Рубио, идти ей больше некуда. Но часы шли и, как сообщали информаторы, полудемон куда-то умчался, а девушка все не появлялась.
— Может, обойдемся без насмешек и упреков? — я покосился на главу конкурирующего департамента. Самодовольная ухмылка Истиана бесила безмерно — не люблю, когда он прав! Вскочил из-за стола и подошел к окну, хмуро созерцая неприглядный внутренний дворик. — Сам знаю, что изрядно запустил текущие дела.
— Если ты об убийствах бедолаг с отрицательной магией, то потеря небольшая. Это же висяк. Маньяк слушком хитер, чтобы наследить.
Слово «маньяк» неприятно царапнуло. Часто казалось (и не только мне), что в этой версии есть что-то неправильное, и только сегодня я понял что.
— Слушай, Ист. А вдруг это не маньяк? Я говорил с Гейром арк’Асгейрром, тот считает, что эти убийства вполне могут совершать ради извлечения негативной магии и, следовательно, коммерческой выгоды.
— Я, конечно, ценю мнение уважаемого магистра и своего бывшего учителя, но, это какая-то чушь. Зачем убивать ради жалких крох энергии? Какая с этого прибыль? Есть же специальный артефакт, который перерабатывает магическую энергию в отрицательную…
Я нетерпеливо перебил принца:
— Вот именно, эти сложные приборы находятся в Королевском институте теоретической магии и еще в паре подобных мест за границей. Не говоря уже о том, что для их работы требуется разрешение магического департамента. А ты знаешь, насколько неохотно мы выдаем подобные бумаги даже магистрам.
Принц некоторое время задумчиво потирал подбородок, а затем медленно кивнул.
— Пожалуй, ты прав. Умнеешь на глазах, когда не грезишь о своей девчонке. — Блондин ухмыльнулся, но, приняв во внимание мою реакцию, продолжал серьезно. — Конечно, на черном рынке спрос на накопители с отрицательной магией есть. Но я слышал, они стоят баснословных денег.
— Проверим, откуда торговцы берут свой товар, — проговорил я, возвращаясь к столу и делая пометку в записной книжке.
— Но я все равно кое-что не понимаю, — продолжал сомневаться Истиан. — Если убийства ради магии, каким образом преступник получает желаемое? Помнится, у последней жертвы дара было с ноготок. Чтобы наполнить кристалл накопителя, требуется в сотни раз больше магии.
