Вернуть невесту. Ловушка для попаданки (СИ) - Ардова Алиса

— Ну вот. Она туда и обратно. Сразу же вернется. А мне очень… очень нужен лавр.

Лиэн поколебался, покосился на Озеро, на темневшие в отдалении деревья. В глазах Кетры начали закипать слезы, она сдавленно всхлипнула, и мужчина сдался.

— Хорошо.

Я с трудом сдержала ликующую улыбку.

Сработало!

Теперь в случае необходимости каждый в отряде подтвердит, что я поблизости бродила, травы собирала, вернулась заранее. А снова исчезла исключительно по просьбе Кетры. И никто не докажет обратное.

Осталось отойти подальше и…

Переместиться за пределы Вечного я попыталась сразу же, как только лагерь скрылся из виду. Увы, нужные тропинки не ложились под ноги, растворялись, ускользали, скрываясь в тумане. Лес не желал отпускать меня до конца испытания — из-за чешуйки или по какой-то другой причине.

Что ж, мы с мэтром учли и такой вариант. Если у меня не получится вырваться отсюда раньше остальных, нужно отойти от лагеря как можно дальше. Тогда и на опушку нас выбросит не вместе, а на расстоянии друг от друга, и я успею скрыться, пока до меня доберутся.

И снова я бежала… бежала… бежала… Изо всех сил, меняя тропу за тропой.

Гулкий звук невидимого гонга настиг меня, когда я совсем уже запыхалась. В боку кололо, легкие пылали огнем, а сердце, казалось, стучало уже где-то в висках.

Все. Испытание завершено. Наследник получил дракона. У меня осталось совсем немного времени — пока лорды не вернутся на поляну.

И снова бег, нет, полет по бесконечному ночному Лесу. Под ясным и чистым звездным небом.

Еще один удар гонга — и стремительный радужный вихрь перехватил меня в прыжке, закрутил, подкинул вверх, к звездам, а потом понес за пределы Вечного, навстречу…

Нет, вот встречи, как раз не надо. Надеюсь, я все сделала правильно, и Фарна, в том месте, куда меня выкинет, не будет.

Но надежды-надеждами, а внутреннее чутье подсказывало, что свидания с бывшим женихом не избежать. Причем, с моей удачливостью, долго ждать не придется.

Недаром нас как магнитом притягивало друг к другу.

Ноги мягко коснулись земли. Гибкие ветряные ленты, оплетавшие тело, мешавшие рассмотреть, что происходит вокруг, исчезли, и я быстро огляделась.

Край леса, солнце, высоко над головой, хотя в Вечном только что царила ночь, люди, терпеливо ожидающие появления победителя. И взгляды… десятки взглядов, направленные в мою сторону.

Я что, первая? Как же теперь уходить?

Мысли встревоженно заметались, просчитывая варианты, и тут в воздухе заклубились крохотные смерчи, а затем на опушке начали появляться другие участники похода. Не рядом со мной, что уже радовало. Но и не так далеко, как я надеялась.

Лиэн. Эндер, гордо вскинувший подбородок и выпятивший грудь колесом, так, словно это он выиграл испытание. Кетра, бережно прижимавшая к груди брошенные мной целебные травы. Какие-то бойцы, смутно знакомые, в то и вовсе неизвестные. Улыбавшийся Василиск, хмурый Иннил, со свежей ссадиной на скуле, и Кайден, за плечами которого величественно реял, расправив крылья, призрачный дракон.

Встречавшие восторженно загомонили, ринулись к наследнику — судя по всему, теперь уже единственному. Обо мне, конечно, мгновенно забыли. Самое время незаметно исчезнуть.

Осторожно попятилась, отступая.

Мне, главное, до реки незаметно добраться, а там нырну в потайной ход и через четверть часа буду в кабинете учителя.

— Анна!

Требовательный окрик ударил в спину, ледяными иголками, впиваясь в кожу, заставляя напрячься.

Фарн… Заметил-таки.

К реке бежать поздно. К городу тем более. Резко свернула в сторону и бросилась к Лесу. Испытание закончено. Вечный снова открыт, а я, как-никак проводник, там никто не найдет, не поймает.

Еще пара шагов…

Вот видна первая тропинка…

Как Кайдену удалось так быстро догнать меня, не представляю. Мгновение — и он смазанной тенью возник рядом, словно порталом переместился. Перегородил дорогу, уже один, без зверя. Нахмурился, вглядываясь в мое лицо.

— Уходите? — А тон какой холодный. — Мы же договаривались, что вы меня дождетесь.

— Я кое-что забыла. Важное. Если не принесу сейчас, придется выплачивать заказчику неустойку, — выдала первое попавшееся объяснение. — Простите, эйрэ, но мне нужно идти. Я вас найду. Позже.

То ли мое обращение ему не понравилось, то ли слова, но мужчина помрачнел еще больше. Процедил:

— Я не задержу надолго, Анна.

Шагнул вперед, еще больше сокращая расстояние между нами, протянул руку…

И тут карман, в котором птиц свил гнездо, резко нагрелся, даже через ткань обжигая кожу. Кайдена буквально снесло с моего пути, а я, сама не заметив как, очутилась в Лесу. Вернее, на той самой тропе, которую приметила как раз перед появлением наследника.

Глава 11

Ушла!

Он сжал кулаки, глядя на Лес, который угрожающе плотной стеной сомкнулся за спиной девушки — словно намекал, что Кайдену не пройти, не догнать, не остановить, не задать все те вопросы, что буквально рвались с языка, царапали горло. При всем его опыте, мастерстве и новоприобретенной силе не пробиться. Нечего и пытаться.

Непонятно как, с чьей помощью, но Анна все-таки сбежала от него. И что-то подсказывало, Фарну, что ускользает она от него уже не в первый раз. А наследник привык доверять собственному чутью.

Как любой старший в каждом поколении драконорожденный, Кайден обладал развитой интуицией, и она не просто подсказывала — кричала с первой минуты, с первого их столкновения там, в трактире, что они с этой девушкой уже встречались. Фарн вновь и вновь всматривался тогда в ее лицо, пытаясь отыскать в нем привычные черты, и не находил.

Простолюдинка, полностью лишенная магии. Стройная, светловолосая, совсем юная, с серыми, прозрачными, как хрусталь, глазами — внимательными и удивительно строгими для ее возраста. Симпатичная… Но он встречал женщин гораздо красивее.

Было в ее внешности нечто неуловимо знакомое, но не больше. Наверняка, похожа на кого-то, с кем он общался раньше, этим все и объясняется.

Интуиция не умолкала, настаивая на своем, и Кайден воспользовался еще одним даром, чтобы взглянуть на ее душу. Нет, он не умел их читать — просто видел, различал, как люди различают вкус, цвет, запах. Это удавалось не всегда и не со всеми, порой требовало дополнительных усилий, да и тогда картинка часто получалась нечеткой, смазанной. Но что касается Анны…

Ее душа потрясла Фарна. Яркая, светлая, искрящаяся и кристально чистая, словно горный родник. А еще теплая. Удивительно теплая. Хотелось закрыть глаза, замереть и просто… быть рядом, ощущая, как ломается, тает лед где-то глубоко внутри.

Непонятные чувства, неуместные, ненужные. Кайдену с трудом удалось избавиться от почти неодолимого, навязчивого наваждения, перебить его вспышкой недовольства, направленного на ничего не понимающую девушку. Ясно одно: он никогда раньше не испытывал ничего подобного и не встречал эту женщину, иначе обязательно запомнил бы — если не ее, то душу точно.

Но интуиция продолжала упрямиться, утверждая, что они знакомы. Дар так же упорно все отрицал.

Впервые способности Фарна, которые он оттачивал, доводил до совершенства годами, противоречили друг другу. Это заставляло его недоуменно морщиться, как от фальшивой ноты, злиться от непонимания того, что происходит, и испытывать все больший, возрастающий интерес к новому проводнику.

Ан-на…

Странное имя, мягкое и одновременно чеканно-уверенное, под стать своей обладательнице. Странная девушка. И эмоции, которые она в нем вызывает, тоже странные. Неожиданные, противоречивые, раздражающе назойливые.

Кайден с детства любил загадки — чем сложнее, тем лучше. Они будоражили, горячили кровь, заставляли испытывать ни с чем не сравнимый хмельной азарт. И эту загадку по имени «Анна» он ни за что не упустит, не позволит исчезнуть из его жизни, пока не разберется, что за ней скрывается. Пока не поймет, почему, стоит ему перехватить внимательный, серьезный взгляд серых глаз, и его собственное сердце тут же сбивается с ритма, а затем начинает стучать чаще.