Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

— Наверное, — прорычал Аарон. — А потом быстрее нас добрался до дома Претора и… — он замедлился. — Но если он заодно с культом, почему не помешал нам увидеть их встречу? У него было много времени предупредить Претора, и он бы отменил встречу.

— Культ мог поймать его после того, как мы расстались? — предположила Макико, повесив шлем на ручку мотоцикла. — Судя по тому, что ты описал, он не защищал культ в начале. Может, они взяли его в плен.

— Или шантажировали его, — добавил Джастин. — Дэниел сказал, что Блейк сообщил, что мы покинули город.

Аарон прижал кулак к ладони, хрустя костяшками.

— Я знаю, где он оставался прошлой ночью. Он жаловался на шум машин в отеле.

Кай выпрямился.

— Тогда проверим, остался ли он там.

Быстро проверив по Гугл-карте, мы забрались в машину, а кто и на мотоциклы, и уехали. Машина Аарона вела, два мотоцикла следовали. Я нервно стучала ладонями по коленям.

Я не потеряла сумочку, но на крыше остался пистолет. Хоши устала, спасая меня, и у меня осталось несколько алхимических бомб и зелий для первой помощи. Вскоре биться будет нечем.

Настоящий мифик не остался бы без магии. Волшебник без артефакта смог бы нарисовать кантрип. Ведьма смогла бы… я нахмурилась… вызвать фейри? Увидеть измерение фейри? Хм. Может, потому боевых ведьм я толком и не видела.

Отель Блейка был двухзвездочным — четыре этажа, выцветшие бежевые стены не обновляли тридцать лет, балконов не было — и граничил с большими спортплощадками. Аарон остановился на парковке рядом с грузовиком, который скрывал его машину от входа.

— Ладно, — он выключил двигатель. — Мы с Каем проверим здание, и Макико пойдет внутрь и…

Я закатила глаза.

— Мы знаем план, Аарон.

Он тоже закатил глаза.

— Тогда вперед. И помни первое сражение с Блейком. Он не пытался убить нас, но в этот раз может попытаться.

Он схватил меч, спрятанный в черном чехле, я застегнула боевой пояс с тремя целыми алхимическими бомбами. Пустая кобура на боку расстраивала, особенно, когда оружие было подарком от парней. Я убрала демонический амулет в мешочек и застегнула его.

Кай и Макико припарковали мотоциклы, Кай быстро махнул и пошел в одну сторону, а Макико — к входу в отель. Блейк вряд ли узнал бы ее, так что она попробует выманить его, и она была опасной, так почему не послать ее к врагу?

Аарон ушел, мы с Джастином направились по парковке. Его пистолет был за поясом, скрытый курткой, но он казался слабой защитой, когда мой брат хромал с каждым шагом.

И Блейк, как мы уже испытали, приберегал опасные трюки в рукаве. Насколько легко он мог сломать нам кости или разбить черепа, если метко направит камень и бетон?

Я замедлилась, ладонь лежала на дымовой бомбе, пока я осматривала парковку.

— Джастин, может, тебе…

— Не говори мне ждать в машине.

— Но ты…

— Ты тоже хромаешь.

Да? Левое бедро болело от первого залпа магии демонического мага, но я не понимала, что это влияло на ходьбу. Кривясь, я смотрела на ряды припаркованных машин, а потом обошла угол здания, направляясь к задней парковке, я искала взглядом движение.

— Судя по словам других мификов, демонические маги — самые сильные мифики, — сказала я Джастину. — Но Дэниел был слабаком, по сравнению с… кхм, тем, что я слышала.

Я чуть не назвала имя Эзры. Умно, Тори. Очень умно.

— И он все равно одолел нас, — мрачно добавила я.

— Он был слабаком? — спросил Джастин. — Он отбился от трех магов, и ты сказала, что у магов самая разрушительная магия из всех классов.

Брат быстро учился. Я даже гордилась.

— Точно, — я замедлилась, посмотрела меж двух машин. — Но Дэниел не отбивался, это был демон в нем. Демон захватил его. Потому я кричала всем бежать.

Джастин думал об этом, пока мы шагали к следующему ряду машин.

— Эзра — демонический маг, да?

Я чуть не упала, оступившись.

— Что? Ты… как ты…

— Я догадался.

Черт, брат слишком быстро все схватывал.

— Культ сделал его демоническим магом, когда ему было четырнадцать, — напряженно объяснила я. — Если кто узнает, его казнят. Я пытаюсь найти способ убрать демона из него.

— Ты любишь человека с демоном в нем.

Я нахмурилась.

— Умолкни, Джастин.

— Но…

— Он нормальный девяносто восемь процентов времени.

Джастин смотрел на меня, а потом указал.

— Там.

Джип камуфляжного окраса стоял под голыми ветками большого дерева в конце парковки, где она граничила со спортплощадкой.

— Бинго! — воскликнула я.

Я шагнула к машине, и Джастин схватил меня за руку. Точно. Осторожность. Мы двигались на расстоянии, проверяя, что в машине или рядом с ней никого не было, а потом осторожно приблизились с дальней стороны.

Проверив еще раз, что Блейк или кто-нибудь еще не устроят нам засаду, я села на корточки у огромного колеса джипа. Бедро болело, но я игнорировала это, открутила крышку с клапана. Я поискала на тротуаре, нашла кусочек гальки и сунула край в крышку, а потом вонзила в клапан.

Воздух вылетел из шины, и я радостно улыбнулась.

Джастин присел рядом со мной.

— Почему мне кажется, что ты делала это раньше?

— Я не спускала шины папе, когда злилась на него, — соврала бодро я. — И я не делала это с миссис Кесвик, даже когда она стала оставлять меня после уроков месяц, потому что я пришла в школу без пиджака. У меня его не было! Как наказание изменило бы это? И тому соцработнику, который думал, что папа очарователен, а я вру…

— Ладно, понял, — он выглянул из-за джипа на парковку, спрятался за машиной. — Если дойдет до боя с Блейком, мне можно выстрелить на поражение?

Холодок пробежал по мне.

— Эм…

— Точнее, я просто хочу знать, будешь ли ты расстроена. Если будет выглядеть так, что он хочет убить, я выстрелю в него.

Я кивнула. Он молчал, и я смотрела, как он снова проверил подозрительную активность на парковке.

— Джастин, — пробормотала я, воздух шипел, вылетая из шины. — Ты не должен убивать никого для моей защиты. Тебе не нужно это на твоей совести.

— Я уже стрелял для твоей защиты, — напомнил он мне. — И я сделаю это снова, если нужно. Я просто хочу быть лучше экипированным. Когда тот демонический маг поймал тебя, я не мог рискнуть выстрелом. Он был таким быстрым. Он двигался так, как я еще не видел, и… — он потянулся к скрытому пистолету. — Что может человек против такого мифика?

Грудь сдавило. Я смотрела, как нос джипа медленно опустился, едва видя это. Что мог человек? Ничего. Как я не могла сделать ничего полезного после того, как Панцирь Валдурны сделал мои артефакты бессильными.

Шина хрипела, опускаясь. Я вернула крышку клапана на место.

— Ладно. Блейк не сбежит на джипе, так что поищем укрытие.

Джастин кивнул и стал подниматься. Его нога подкосилась, и он схватился за джип.

— Просто затекла, — сказал он, когда я потянулась к нему. — Я в порядке.

— Ладно, подожди минутку, я найду укрытие, — я попятилась. — Оставайся тут.

— Буду.

Кивнув, я прошла к бамперу джипа, выглянула и ступила на коричневую из-за зимы траву. Я пригнулась за большим деревом, которое бросало приятную тень на парковку летом. Я огляделась. Тревога кипела во мне, и защитные инстинкты заработали на полную. Нога Джастина могла помешать побегу, а против Блейка придется бежать изо всех сил.

Я искала укрытие, кроме широких стволов деревьев, ощущая другое волнение. Как давно Аарон и Кай ушли проверять здание? Оно было не таким большим. Они нашли Блейка? Потому они не вернулись?

Я должна была что-нибудь услышать? Аарон и Кай были в порядке?

Я хотела запаниковать, заметила темную фигуру у здания. Плавная походка и кожаный наряд было легко узнать даже в плохом освещении. Я расслабилась.

— Кай, — позвала я шепотом, когда он приблизился. — Что происходит? Ты нашел Блейка?

Он приблизился, хмурясь, глядя на мое лицо. Он остановился ближе, чем обычно, и я удивленно отпрянула, спина врезалась в дерево за мной.