Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

— Итак, — сказала я, перебив случайно Аарона, глада на Макико.

Она посмотрела на меня.

— Ты собираешься ждать тут, пока мы будем разбираться с членом культа?

Она убрала волосы за плечи.

— Конечно, нет.

— Тори… — начал мягко Кай.

— Каю не нужно твое наблюдение, — рявкнула я. — И у тебя нет повода находиться тут. Нам не нужны твои мотивы, мешающиеся на пути.

— Тогда я проясню свои мотивы, — она выпрямилась. — Если правда об Эзре Роу всплывет, Кая обвинят в преступлении. И это не только принесет к наказанию гильдии — а теперь это моя гильдия — но и будет неприемлемым пятном на репутации семьи.

Я смотрела на нее, повернулась к Каю и потрясенно прошептала:

— Ты сказал ей?

— Макико защитит секрет Эзры.

Аарон посмотрел на лучшего друга, а потом поднялся на ноги.

— Хорошо, пора за работу.

Я смяла обертку от бургера, бросила ее в бумажный пакет, мое недовольство из-за присутствия Макико смялось под волнением.

Двадцать минут спустя я стояла на крыльце многоквартирного дома Бренды Холлоуэй, поправляя волосы. Спутанные кудри ниспадали ниже плеч, скрывали устройство-блютус в ухе. Обычно наши наушники были с проводами, их было легко заметить, так что я одолжила наушник Макико.

Рядом со мной Джастин с руками в карманах смотрел на фойе критическим взглядом. Мы не смотрели прямо в камеру наблюдения в углу.

Первый шаг: привлечь внимание Бренды.

Я подошла к панели на стене и ввела номер Б. Холлоуэй. Панель зазвенела, и напряженный женский голос ответил:

— Кто это?

— Это Бренда? — сухо спросила я.

— Да. Кто…

— Меня послали, — перебила я. — Вы должны знать, кто.

Растерянная пауза.

— Простите, но…

— У меня доставка для Претора.

— П-претора? — прошептала она. — Нельзя говорить об этом…

— Тогда впустите меня, и я объясню.

Ее голос был полон подозрений.

— Я вас не узнаю.

Я посмотрела в камеру. Моя ладонь опустилась в сумочку, и я вытащила маленький сверток в моем черном шарфе, развернула ткань. Маленький скипетр, который мы забрали в комнате под землей в Энрайте, сиял.

— Узнаете это? — спросила я, стараясь звучать мечтательно, как все в культе. — Мы обе благословлены светом Богини, подруга-аудитрикс.

Она выдохнула с трепетом.

— О. Тогда поднимайтесь. Квартира 506.

Дверь загудела, и Джастин открыл ее. Мы прошли к лифту, и я нажала на кнопку.

Дверь открылись с тихим звяканьем, и я тихо сказала:

— Мы поднимаемся. Пятый этаж.

— Понял, — ответил Кай в моем ухе.

Мы поднялись на лифте и вышли. Коридор с серым ковром был неуютным. Я посмотрела на номера ближайших квартир и пошла направо. Джастин — следом.

В дальнем конце коридора Аарон улыбнулся мне и пропал из виду. Он и Кай прошли через задний ход, стояли неподалеку, готовые действовать. Макико сторожила на первом этаже на случай, если Бренда пройдет мимо них.

Я постучала в дверь квартиры 506. Замок щелкнул, и стало видно полоску длинного простого лица.

— У вас доставка для Претора? — прошептала она.

Я шагнула ближе и показала вершину скипетра, торчащего из моей сумочки.

— Да, но его нет дома. Мы должны были встретиться.

— Ясно. Претор…

С шорохом движения еще одно лицо появилось над Брендой — мужское. Аккуратно расчесанные волосы, гладкая челюсть, ямочка на подбородке. Он посмотрел на меня.

— Я могу справиться с этим, Дэниел, — пробормотала она краем рта, пытаясь отодвинуть его. — Она ищет Претора, и…

— Тихо, — перебил Дэниел негромким голосом. — Ты же не хочешь, чтобы твои племянницы услышали?

Бренда нервно оглянулась, и я уловила звук телевизора. Черт. Там были дети? Нам нужно было вывести ее из квартиры и в лучшее место для засады.

— Мы можем поговорить где-нибудь еще? — спросила я. — В здании есть уединенное место?

Она нахмурилась.

— Есть терраса…

— Подойдет, — быстро сказала я, подавляя радостную улыбку. Аарон и Кай уже были на террасе на крыше. Это было идеальное место для допроса.

Дэниел схватил дверь и открыл ее.

— Я отведу их и узнаю, что им нужно.

— Я могу…

— Тебе нужно приглядывать за детьми, — рявкнул он.

Плечи Бренды опустились, она попятилась от двери. Дэниел вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Он был высоким, но худым, возраста Джастина на вид.

Я скрывала эмоции, гада, хорошим был такой поворот или плохим. Дэниел, похоже, тоже знал о культе, и я была бы рада допросить его вместо Бренды. Вот только мы знали, что Бренда была ведьмой, но этот парень мог быть кем угодно — магом, волшебником, даже убийцей, который чуть не использовал меня для убийства Джастина.

— Сюда, — сказал он, ведя нас к лифту. Двери тут же открылись, и я прошла за ним внутрь. Джастин присоединился к нам, и мы поднялись на два этажа.

Лифт звякнул, и Дэниел указал нам идти вперед. Я с неохотой вышла в небольшой вестибюль, где были две двери, одна была отмечена знаком лестницы. Джастин устремился к двери без отметки, и оранжевый свет угасающего солнца ударил меня по глазам, когда он открыл ее.

Дэниел указал снова, и я вышла наружу. Бетонная терраса была с парой пластиковых стульев, пустых цветочных горшков, и больше ничего не было. Ого. Они даже не пытались сделать место уютным.

Дэниел вышел за мной и закрыл стальную дверь. Он прислонился к ней, глядя на нас холодными карими глазами.

— И… — неуверенно начала я, не зная, как сообщить незаметно Аарону и Каю, что мужчина заблокировал дверь. — Какой, кхм, план?

— План? — Дэниел вытащил телефон из кармана. — Помолчите, и я выясню.

Что?

Он провел большим пальцем по экрану, а потом поднес телефон к уху. Ах, черт. Он проверял мою выдуманную историю?

— Эй, — сказал он вместо приветствия. — Двое ищеек из гильдии пришли к Бренде.

Сердце колотилось об ребра.

Дэниел изогнул губы.

— Я не ослушался. Я ждал приказов, а они пришли сами, — пауза. — Да, только двое. Тот парень, Блейн или Блейк. Он говорил, что их было пятеро, да?

Предательство вспыхнуло среди льда в животе. Я безумно перебирала в голове наш план, но мы не продумали такой вариант. Я знала только, что мы с Джастином не должны были ни на кого нападать, это была работа Аарона и Кая.

— Что бы он ни говорил, эта пара не покидала город, — Дэниел прислушался. — Хорошо, я разберусь с этими двумя, а потом поищу других.

Он закончил разговор и убрал телефон, а потом сжал дверную ручку за собой. Он оторвал ее от двери.

Мой рот раскрылся. Так… было невозможно, да? Ручка была неисправной? Ее заранее испортили?

— Поддержка, — безумно зашептала я. — Нужна поддержка.

— Аарон, идем туда, — рявкнул Кай.

— Дверь заклинило.

Дэниел отошел от двери, повел плечами, разминая мышцы.

— Ладно, дама и джентльмен. Можете спрыгнуть с крыши, надеясь, что переживете падение с седьмого этажа, или можете подыграть.

Я сунула руку в сумочку и вытащила свой пистолет для пейнтбола. Джастин вытащил руку из-под куртки в тот же миг, у него пистолет был куда страшнее. И мы направили оружие на мифика.

— Не двигайся, — приказал он.

Он моргнул, отклонил голову, невесело хохоча. Он опустил голову и посмотрел на меня.

Его карие глаза стали алыми.

Он вскинул руку. Алые линии засияли на ней венами, сила собралась шаром перед ладонью.

Я не успела выстрелить, демонический маг выпустил взрыв магии.

Заряд горячей силы отбросил меня. Я врезалась в стул и рухнула, кожаная куртка проехала по бетону. Мой пистолет проехал по террасе.

— Тори! — закричал Кай в мое ухо. — Что происходит?

— Демонический маг, — выдохнула я, глаза слезились от боли.

Ладонь сжала мои волосы и подняла мою голову. Алые глаза Дэниела разглядывали мое лицо, а потом он вытащил наушник из моего уха. Стальная дверь гремела, Аарон пытался ворваться.

— Твои друзья тоже тут? — Дэниел притянул меня рывком к своей груди, словно обнимал, его рука сдавила легкие, он заговорил поверх моей головы. — Выстрелишь в подругу?