Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

— Если менталист поймает меня… — он сглотнул. — Может, мне стоит остаться.

Я прошла к нему и обвила его руками.

— Ты идешь с нами, Аарон. Мы справлялись и с худшим.

Он опустил взгляд, и я слышала его невысказанное: «Разве?».

Я сжала его за руку, повела из спальни.

— Идемте уже, парни!

Блейк пошел вперед, забрался в джип и завел двигатель, пока Аарон, Джастин и я бросали сумки на заднее сидение. Мы поехали к парковке супермаркета, где Джастин оставил пикап. Аарон последовал за джипом Блейка к окраине района.

— Убийца, — пробормотала я, дрожа от слова. Убийца пытался разобраться с нами. Нас пытались убить и раньше, но это было страшнее. Не просто убийца, а манипулятор, который мог заставить нас убить друг друга.

Я подавила страх и добавила:

— И скоро нужно будет разбираться с двумя командами «Ключей». Если в доме Претора нет гримуара, мы не сможем найти его до их появления.

— Нужно избавиться от Блейка и «Ключей», — сказал Аарон, глядя на джип впереди нас. — Если мы отправим их не в ту сторону, это даст нам время. Как только Кай присоединится к нам, мы сможем продумать план.

Я кивнула. Да, нам нужен был Кай. Он придумывал планы. Он знал, как все сделать. Он проверял все и…

Я задумчиво прищурилась.

— Ты же взял ноутбук?

— Конечно.

— Тогда, пока ты ищешь дом, я поработаю над кое-чем другим, что отправит нас на шаг вперед от Блейка и «Ключей».

* * *

Когда мы прибыли к дому Претора, его гараж — с машиной, а не для поклонения демонам — был пустым. Он уже уехал, и я надеялась, что его не будет весь день.

Аарон и Блейк взломали дом и стали систематически обыскивать его. Я же сидела в машине, а машина была в роще деревьев в стороне от дороги. В лобовое стекло я едва видела улицу и угол дорожки, ведущей к дому Претора.

Ноутбук Аарона был открыт на моих коленях, а в телефоне было видео, которое Джастин записал прошлой ночью. Я щелкала в таблице, которую сделала, готовя ее к своему заданию.

Мой брат сидел за рулем, склонился и посмотрел на ноутбук.

— Что ты делаешь?

— Составляю список возможного возраста, роста, веса, цвета волос и глаз всех членов культа. А потом Аарон или кто-то еще в «Вороне и молоте» поищет по этим данным в базе мификов.

— База данных преступников или…?

— Каждый мифик должен быть зарегистрирован к восемнадцати лет. Если все в культе плуты, то нам не повезло, но если хоть один зарегистрирован, мы сможем найти их.

— Хм. Убийца тоже может быть в базе данных?

— Вряд ли. Обычно такие не играют по правилам МП. И мы ничего о нем не знаем, так что не можем поискать.

Пока я говорила, я снова пыталась понять, кто запутал мою голову, но ничего не могла отыскать. Любой от баристы до случайного прохожего мог отравить мой разум.

— Итак, — решительно заявила я, — посмотрим, что удастся узнать о членах культа.

Я записала всех членов культа в первую колонку таблицы, назвав их от первого до двенадцатого, исходя из их положения в круге. Я добавила Претора, ведь мы не знали его имя.

Джастин взял мой телефон, смотрел на видео с выключенным звуком минуту.

— Посмотрим… первая — женщина, средней длины каштановые волосы, рост между метр шестьдесят и метр шестьдесят семь, вес между шестьюдесятью и семьюдесятью килограммами. Цвет глаз не видно.

Я заморгала, а потом ввела детали в таблицу на скорости. Почему я удивлялась? Мой брат ничего почти не знал о мификах, но он знал, как описывать подозреваемых.

— Ладно, — бодро сказала я. — Это первая. Что насчет второго?

Он промотал видео, искал момент, где второго было видно лучше.

— Тори… ты слышала наш с Аароном разговор?

Все во мне сжалось.

— Да.

Его палец замер на экране телефона.

— Прости за…

— Забудь.

— Но…

— Ты переживаешь, что я не поспеваю за Аароном, Каем и Эзрой. Они сильные обученные боевые маги, а я… Да, тревога понятна. Но я не такая, какой была, ты сам знаешь. Я не бросаюсь импульсивно головой в опасность.

Хотя порой я еще такое делала, но это уже не было импульсивно. Я решала бросаться головой в опасность.

Я не знала, было ли это лучше.

— Это я вижу, — тихо сказал он. — Ты изменилась. Это хорошо, наверное.

Я посмотрела на него, потом на экран ноутбука. Он дал описание другого члена культа, и я внесла это в таблицу.

— Но я боюсь за тебя, — добавил он, когда я закончила печатать, так тихо, что я едва его услышала. — Ты уже убивала, защищаясь. А если убьют тебя?

— Это не случится. Парни защищают меня, и…

— Я слышал, что сказал Аарон. Он может убить тебя, — Джастин покачал головой. — Я патрулировал худшие улицы Истсайда, полные зависимых и банд, и я еще не ощущал такой страх, как от демона прошлой ночью.

— Демоны очень страшные, — согласилась я.

— Это того стоит, Тори? — он посмотрел на меня, но я не поднимала головы. — Почему ты так хочешь быть частью этого опасного мира?

— Не все там опасное и страшное, Джастин. Там есть и красота с чудесами, — я подвинула боевой пояс, лежащий у моих ног, носком. — Хоши?

Серебряные чешуйки вырвались из мешочка. Сильфида поднялась в воздух, ее хвост развернулся. Хоть он видел ее миг в моей квартире перед ссорой перед Рождеством, Джастин сжался у дверцы.

— Ты помнишь Хоши? — я погладила ее шею. — Она — фейри, мой фамильяр. Мы друзья.

— Друзья?

— Она говорит со мной красками и картинками в голове. Это круто, — я потерла ее под подбородком. — Хоши, это мой брат, Джастин. Он еще не встречал фейри раньше.

Она склонила голову, глядя на него глазами цвета фуксии. Он заставил себя расслабиться, сглотнул.

— Привет, Хоши.

Кончик ее хвоста дрогнул, она вытянула шею и понюхала его плечо.

— В мире мификов много поразительного, — я пыталась подобрать правильные слова. — Существа как Хоши и другие фейри, магия, какую ты и представить не можешь, и люди. Люди просто… — я улыбнулась. — В «Вороне и молоте», по крайней мере, все изгои, как я. Я еще нигде не ощущала себя на месте, но с ними все правильно. Там мое место.

Джастин глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Знаю, тебе кажется, что только в гильдии есть для тебя место, но… думаю, все в том гараже прошлой ночью могли сказать такое об их группе.

Дрожь пробежала по мне. Мое горло сжалось, обида и ярость охватили меня.

— Я просто… — начал спешно он.

— Думаю, ты сказал достаточно, — рявкнула я. — Сосредоточимся на работе.

Он перевел взгляд на видео и искал хороший вид на третьего члена культа.

Я смотрела на экран ноутбука, не видя его. Хоши улетела в салоне к нашему багажу на заднем сидении. Я хотела бы выйти из машины, но не могла привлекать внимание к нам. Я хотела побыть одна так сильно.

Я посмотрела на свой телефон в руке Джастина, и я поняла, что это было не правдой. Я хотела быть с Эзрой.

Я хотела услышать его спокойный мягкий голос, который проникал в душу. Увидеть его тихую улыбку, теплые от понимания разноцветные глаза. Он бы обнял меня крепко, а потом сказал бы правильное, чтобы успокоить бурю в моем сердце — пошутил бы с лицом без эмоций, рассказал бы забавную историю или просто спросил бы, что мне нужно.

Но я не могла говорить с ним, ведь он не хотел этого. Я растоптала все, что было для него важно, пытаясь спасти его.

Глаза жгло, но я не давала себе плакать. Не снова. Я уже пролила достаточно слез, и я не собиралась…

Дверца машины рядом со мной открылась.

Я вскинула голову, ожидая увидеть Аарона. Я повернулась к дверце, и глупая слеза покатилась по моей щеке.

— Что такое, Тори?

Я моргнула, глядя на мужчину у моей дверцы. Моргнула снова.

— Ты — мираж?

— Нет.

— Я сплю?

— Не похоже.

— Тогда… ты настоящий?

Он изумленно улыбнулся.

— Был таким, когда проверял в последний раз.

Дрожь началась в районе диафрагмы, а потом пробежала по моим конечностям энергией.