Союз пяти королевств. Трилогия - Татьяна Геннадьевна Абалова
Барчук, наблюдая за неловкими движениями друзей, которые в бою никогда не смотрелись настолько неуклюжими, только посмеивался. Прежде они собирались в отцовском кабинете, но теперь выбор пал на эту воздушную комнату только из-за царевны. Константин хотел побаловать свою гостью и вернуть ей ту оправу, что достойна особы королевских кровей.
Луна никак не могла нарадоваться, что Барчук изменился и из мальчишки, которого заставляли музицировать в присутствии гостей, вдохновенно читать патриотические стихи и парить ноги после каждой прогулки в саду, превратился в уверенного сильного мужчину. Правда, в его глазах нет-нет и проскальзывала боль утраты. Особенно, когда ему попадались вещи, принадлежащие погибшей княгине. Как, например, пяльцы с золотой канителью, на которые Барчук и Тилля натолкнулись, разыскивая шкатулку с женскими «побрякушками». Так их назвал Константин, не понимая, насколько содержимое шкатулки ценно для любой женщины: заговоренные камни, меняющие по прихоти хозяйки цвет волос, особенно, если те давно украшает седина, масла, делающие кожу лица прозрачной и светящейся, отчего укрываются все неровности и морщинки, перчатки с пленкой из жирных кремов, чудодейственно облагораживающие руки. В общем, весьма дорогие и нужные царевне «побрякушки».
– Ты чудо как хороша, – произнес Барчук, обходя ее по кругу.
«А ведь ему и восемнадцати нет», – вспомнила царевна, смущаясь под пристальным взглядом. Сегодня она приоделась. Костюшка проявил удивительный вкус и сам заказал чудесные вещи.
Ах, как она, оказывается, соскучилась по бархату и парче! Вчера весь вечер крутилась, примеряя то одно платье, то другое.
Нет, она не из каприза выбрала именно эти дорогие ткани. Для нахождения взаперти царевне не было никакой надобности в изысканных нарядах. Тем более, никто из слуг так и не признал ее как царевну, а для остальных она была всего лишь гостьей. Все, что было заказано и пошито, преследовало одну цель – на правах невесты князя Константина посетить осенний бал при эрийском королевском дворе.
А натолкнуло на мысль наведаться в Эрию совершенно необъяснимое и таинственное событие, случившееся в королевской семье: в отчий дом на исходе весны вернулся наследник, считавшийся погибшим в горах Дохо. Генриха привезли люди, наткнувшиеся на него при обследовании ледяных пещер. Правда, с прискорбием было сообщено, что принц утратил память, а потому не мог сообщить, что же с ним случилось, и где он находился последние пять с половиной лет. Врачи и маги усердно пытались вернуть ему потерянные воспоминания, и даже добились некоего прогресса, но время пребывания в Дохо так и не восстановилось.
– Какое странное совпадение, – Костюшка, выслушав гонца, принесшего весть, мял в руках сигару – новомодное веяние для знати всех дворов курить свернутые в тугую трубочку листья табака. Пыхнул огонь, и по комнате зазмеилась капризная струя дыма. Впрочем, пах он приятно. И теперь для царевны этот неяркий аромат всегда ассоциировался с молодым князем. – Ветер пропал из твоего домика на острове и тут же объявился принц Генрих. Ты уверена, что твой Спящий Вечность и наследник Эрии не один и тот же человек?
– Уверена, – да и с чего бы царевне сомневаться, ведь Ветер совсем не похож на того принца, который нарисован на хранимой ею бумаге? – Это два совершенно разных человека. Ветер, он такой…
Тут царевна осеклась и опустила повлажневшие глаза, которые уже возвела к потолку. Хотя Костюшка и не проявлял никакой заинтересованности в ней как в женщине, ни к чему ему знать, что творится у нее на душе, стоит только вспомнить пропавшего друга.
– И все же, – Константин пустил колечко дыма вверх, – следует наведаться в Эрию и самим увидеть чудо. Я закажу билеты на осенний бал. Правда, – он лениво повернул голову к застывшей в напряженной позе царевне, – мне придется обозначить тебя как невесту. С «подругами» являться ко двору Эдуарда считается плохим тоном.
– Да знаю я, – досадливо махнула рукой Луна. – Невеста так невеста. Что я должна делать?
– Пока ничего. Следи за своим языком. Ни слова, ни намека на свое имя при модистках, которых я нагоню в имение, чтобы тебе сшили новые наряды. Старые никуда не годятся.
Вот так коротко охарактеризовал князь Вышегородский тряпье, в котором она появилась перед его светлыми очами.
***
– Нет, Его Величеству пока рассказывать не стоит. Еще не время.
– А если царь-батюшка тоже приедет на осенний бал? – Чиж не унимался.
– Навряд ли он узнает меня, – царевна поставила чашечку на стол. – Мы виделись чуть ли не шесть лет назад. А потом я собираюсь поменять цвет волос.
– Только не рыжий! – Касатик – самый смазливый парень из всей ватаги, аж приподнялся со своего места. – Рыжие все су… – поймав предостерегающий взгляд Барчука, как ни в чем не бывало закончил: – …сумасшедшие.
В комнате стало шумно. Парни, наконец, расслабились. Кого-то погнали на кухню за «нормальными» кружками. Смех – отличное средство против тревожного состояния.
Касатик, как мог, огрызался, потом включился в общее веселье. Каждая собака в деревне и княжеской усадьбе знала, как рыжая девка обчистила его карманы. Да что там остаться без единого медяка! Обведенный вокруг пальца парняга бежал до дома, прикрываясь пучком соломы. Вся женская (и неженская) половина жителей Смякты видела, какой ладный зад у Касатика. Многие жалели, что девка и солому не прихватила с собой.
– Мы едем с вами? – Чиж тряс коленом от нетерпения, и тончайшая чашечка вкупе с аккуратной позолоченной ложечкой в его огромных руках звенели.
Кто-то из парней не удержался, прекратил навязчивый звон, отняв нежную посуду. В руки Чижу сунули более привычную кружку из глины.
– Как же заморский князь да без охраны? – улыбнулся Константин. Обвел всех застывших от восторга друзей насмешливым взглядом. – Только попробуйте при ком-нибудь назвать меня Барчуком. Враз в рыло получите. Так у нас, у барчуков, принято.
Гогот стоял чуть ли не до утра. Сонные слуги только и успевали подавать то свежий чай, то кровяную колбасу. А к утру бесцеремонные гости и вовсе затребовали целиком запеченного кабанчика.
– Пропала малая чайная зала, – ворчала повариха, заталкивая в утиный брюхо яблоки. –
