Манро - Кресли Коул
Манро повернулся вперёд и резко остановился, когда голова Темпуса покатилась перед ним. Множество глаз моргнули, прежде чем закрыться. Манро обогнул её как раз в тот момент, когда портал собирался полностью закрыться. С бушующим внутри зверем, он бросился к своему единственному спасению, когда донёсся крик Джелса:
— Я никогда не успокоюсь, пока не отомщу! Твоя женщина обречена!
Манро нырнул в закрывающийся портал, закрыв глаза… Полёт веры…
Луизианский асфальт приветствовал его лицо. Он обернулся на то, как портал закрывается позади него. Вдохнув глоток чистого воздуха, он, пошатываясь, поднялся на ноги. Он не мог тратить время, нужно найти Керени. Как только Джелс и колдуны перегруппируются, обрушатся на этот город, как чума в мантиях.
Она, вероятно, направилась к людям, а значит, пошла на Бурбон-стрит. Он поспешил в том направлении, заставляя себя идти. Даже в предрассветные часы там многолюдно. Хотя в Квондоме было непонятно, что она находится в будущем, и город станет для неё шоком всей жизни.
Когда он уловил её запах, очень близко к Бурбон-стрит, ещё больше ускорил шаг. Странно, своих людей он вообще не учуял. Туман рассеялся, открыв заходящую луну — меньше чем через три недели будет полнолуние. Ему повезло избежать его во времени Керени, и повезло сейчас. В ночь полнолуния потребность заявить на свою женщину права захлестнула бы, но укус убил бы человека. Если только он не обратит её.
Проходя мимо газетного киоска, он просмотрел дату, и немного замедлил шаг. С момента поимки прошло почти два месяца. Он подозревал, что в Квондоме время шло иначе, но не недели, равные месяцам. Если Манро прошёл за Керени через несколько минут, значит, она была здесь одна слишком долго. Неудивительно, что он не учуял своих людей; они, вероятно, перестали ждать его после того, как портал закрылся.
Что происходит у неё в голове? Над головой с рёвом пронёсся реактивный лайнер. По реке плыли буксиры. Яркая лента из машин выстроилась вдоль моста. Она, конечно, уже поняла, что он сделал. Но Манро поможет ей приспособиться к этому времени, а потом добьётся её прощения. Если он будет действовать усердно, она не будет скучать по прошлому, и меньше всего по своему мужу.
Важно лишь одно — её жизнь.
Погоня за парой зажгла каждую клеточку тела. Сердце забилось сильнее, и Манро сделал несколько глубоких вдохов, каждый из которых был приправлен её соблазнительным ароматом. Он заметил Керени в квартале от себя. Она пробиралась сквозь толпу. Когда она оглянулась через плечо и увидела его, округлила глаза, и чуть не споткнулась о гитарный футляр уличного музыканта. В любую секунду она могла развернуться и убежать. Добыча всегда убегала от Ликанов — к радости волка — но никогда, никому не удавалось сбежать.
Его зверь задыхался от такой возможности.
Мышцы напряглись, готовые бежать. Она смерила взглядом Манро и расправила плечи. Не собирается бежать? Прищурившись, она подошла к нему. Великолепная женщина! Его зверь в благоговейном страхе.
— Что, чёрт возьми, ты со мной сделал, Ликан?
— Ты не убежишь? — спросил он, потирая заживающее горло.
«Ты жива. В моём времени. Невредимая».
Она позволила ему увести себя в укромный переулок, а затем вытащила нож и размашисто взмахнула им.
— Ты сказал, что бег возбудит тебя. И зачем мне убегать, когда я могу просто продолжать пырять тебя? — Верно. — Я на самом деле с нетерпением жду этого, учитывая шокированные выражение твоего лица, когда я снова вонзаю в тебя…
— Ладно, ладно, я понял, охотница с клинками
— Я требую от тебя ответов, волк. И ты мне их дашь, прямо сейчас. — Её генеральский тон заставил даже его изувеченное тело возбудиться. — Какой сейчас год?
Он покачал головой.
— Мы не можем разговаривать тут. — Чернокнижники придут, как только мобилизуются, и шпионы повсюду. В Новом Орлеане секреты не живут долго. — Я отведу тебя в безопасное место, и там поговорим.
Сквозь стиснутые зубы она процедила:
— Год. — Она сильнее стиснула клинок в руке.
Он выдохнул, признавая поражение.
— Ладно.
Глава 21
Рен не могла вздохнуть, когда до неё дошёл его ответ. Блуждая по этому мегаполису, она видела всё больше намёков на время, пока, наконец, не спросила у группы нетрезвых, какой год. Они давали ей тот же ответ, что и Манро. Она убеждала себя, что не должна верить пьяным.
— Прошло столетие, — пробормотала она. — Эти врата больше, чем портал. Это машина времени. — Она читала о них в книгах.
— Да. И многое изменилось. Но я помогу привыкнуть ко всему.
— Они мертвы. — Джейкоб, Ванда, Пьюделю и все её охотники ушли из жизни. Она с трудом сглотнула, когда на глаза навернулись слёзы. — Я не могу оставаться в этом времени и в этом месте. Я должна вернуться в Проклятый лес… в своё время!
— Это невозможно.
Страдание сменилось яростью.
— Ты обманом заманил меня в другую эпоху! Очередная ложь.
— Да, я не сказал и был нечестен с тобой, но я спас тебе жизнь.
— Ты разрушил врата колдунов, мой единственный путь домой, подлец!
— Не поэтому я это сделал. Инстинкт Ликана подсказал уничтожить их. Ты не была бы в безопасности, пока они существовали, и ты всё равно не захотела бы ими воспользоваться. Темпус требовал жертв за каждое путешествие в прошлое.
Образ женщины на алтаре вспыхнул в сознании Рен.
— Но ты отправился в прошлое, чтобы забрать меня. — Она подняла клинок на него. — Это ты приказал Ормло убить ту молодую женщину? — Она слышала, как Манро говорил колдуну, что не будет приносить в жертву невинных, но теперь не знала, чему верить.
— Нет, она была моим другом. Но пятеро колдунов уже достали её сердце, когда я пришёл туда. — Она внимательно осмотрела выражение его лица и решила, что верит. — Керени, существует разница во времени между Квондомом и миром смертных, что даёт нам небольшую передышку, но колдуны скоро нападут. — Он осмотрел местность, как солдат в боевой готовности, прежде чем снова повернулся к ней. — Они попытаются схватить тебя, чтобы отомстить мне. Джелс поклялся в этом, когда умер Ормло.
— Ормло мёртв? — Скатертью дорожка.
— Да, и Джелс не остановится ни перед чем, чтобы отомстить за своего сына. Он верховный чернокнижник, их лидер.
Она видела Джелса после того, как он выстрелил в неё, и распознала чистое зло.
«Именно с такими бессмертными я поклялась сражаться».
— И какой у тебя план? Встретимся с твоей стаей? — Предложение, которое она и не думала, что произнесёт. Но ей нужно преимущество в численности, чтобы бросить вызов
