Манро - Кресли Коул
Рен в другом мире, в месте заключения и пыток Манро. Зачем ему возвращаться? Может, из-за заклинания раба?! Он мог бы привезти её сюда в качестве пленницы, будучи рабом чернокнижника.
Она посмотрела на Ормло, замечая желание в его взгляде.
«Я бы предпочла умереть». Она направила на него нож.
— Включи портал. Я возвращаюсь.
— О, способа вернуться нет, — он издал леденящий смех, — потому что ты и не уходила. — Его ладони начали светиться. Мог ли он на самом деле высосать магию из её клинка?
Когда она попятилась, гротескное лицо статуи привлекло внимание. Его многочисленные глаза, казалось, смотрели на что-то. Она проследила за взглядом на возвышающийся алтарь в дальнем конце храма. Мёртвые чернокнижники окружали забрызганное кровью основание алтаря. Они убиты, и всё выглядело как безумие насилия. Голов не хватает. Кишки вывалились из окровавленной плоти. Затем Рен увидела то, что лежало на плите алтаря: изуродованную молодую женщину с дырой на месте сердца.
Глава 18
— Волк, что это? — Керени заметила тело Арисы.
Возвращение в это измерение снова сделало Манро наполовину сумасшедшим, разум изо всех сил пытался отделить реальность от галлюцинаций. А раны всё усугубляли. Голова раскалывалась. Мир вращался. Горло саднило. С трудом он произнёс:
— Чернокнижники приносят в жертву нимф. Я убил их за это.
Керени посмотрела на Ормло, который пожал плечами, не переживая о том, что другие чернокнижники убиты. Сжав нож, она повернулась к дверям храма, выглядя так, словно собиралась убежать.
— Стой. Скоро мы уйдём. — Но только по его желанию. Затем Манро обратился к Ормло: — Мои люди?
— Я открыл портал в Новый Орлеан и отправил их туда, затем снял заклятие раба, стоило им оказаться в мире смертных, прямо перед тем, как захлопнул портал у них перед носом.
— Почему ты не снял заклинание здесь?
— Они бы убили меня, а это нанесло бы ущерб твоим интересам.
— Больше ничего не делай без моего прямого приказа. — Манро провёл рукой по лицу. — Можно ли привести врата в действие без жертвоприношения?
Ормло в замешательстве моргнул.
— Нет. Этого требует Темпус ради своих даров. Только этого он хочет. Его аппетит к прекрасным невинным женщинам никогда не утоляется.
Разинутый рот статуи вечно голодный. Манро обратил внимание на Арису. Незрячие глаза мёртвой нимфы всё ещё в ужасе смотрели на лицо Темпуса. Чернокнижники, вероятно, уже разложили тело её сестры в кислотной яме.
— Если хочешь снова воспользоваться вратами, могу заказать нимфу. Нетронутую даже моим отцом. Он такой же порочный, как Темпус!
— Нет, больной ублюдок. Я не стану приносить в жертву невинную душу.
Внезапно Инстинкт загудел в голове.
«Уничтожь статую! Победи бога!»
Манро редко отказывал инстинкту, но, если снесёт статую, все чары разрушатся. А он не в форме, чтобы защищать Керени.
«Я не могу рисковать своей парой».
Стиснув зубы от отрицания инстинкта, он сказал Ормло:
— Открой ещё один портал в Новый Орлеан. — Манро держал бы чернокнижника в качестве заложника ради рычагов воздействия и мистической защиты от ему подобных. Ормло поджал губы, и его ладони начали мерцать и вибрировать. — Не так уж весело, когда тебе приказывают, да?
Ормло против воли создал портал менее чем в десяти футах от себя, и в разломе была видна облачная ночь. Доносящийся запах тумана подсказал Манро, что портал открылся недалеко от Французского квартала и от торгового центра Лоа — его первой остановки.
— Пойдём, Керени. — Он протянул руку
Она подозрительно посмотрела на него.
— Возможно, ты ведёшь меня в место хуже? Что на другой стороне, волк?
— Наше будущее. И есть несколько мест хуже этого.
Должно быть, она поняла, что он хотел сказать. Держа клинок наготове, она присоединилась к Манро у портала. Он повёл её туда, но остановился на пороге, чтобы взглянуть на ворота. Что могло помешать Джелсу вернуться в прошлое за другой версией Керени, и использовать её в качестве контрзахвата? Или, если уж на то пошло, Джелс мог бы вернуть другого Ормло, который не был бы связан клятвами с Ликаном. Манро одолел заклинание раба — их самое ценное заклинание — они могли бы похитить другую версию его самого, чтобы изучить, как он это сделал. Заставит ли альтернативный Манро свою нынешнюю версию исчезнуть, или наоборот? В голове стучало, пока он обдумывал варианты развития событий. Итог: никто не в безопасности от Тех, кого лучше забыть, до тех пор, пока они обладали способностью перемещаться во времени. Манро мог бы позаботиться о том, чтобы плата Темпусу никогда больше не давали. Инстинкт приказал:
«Уничтожь статую навсегда!»
В его состоянии он, возможно, не способен её уничтожить. Но когда у него будет ещё шанс попробовать?
— Керени, подожди меня там. Просто стой.
— Что ты собрался делать?
— Одно последнее дело. — А затем обратился к Ормло: — Если кто-нибудь войдёт в храм, будешь защищать нас до самой смерти.
Чернокнижник поднял светящиеся руки в готовности.
— Что ты задумал, волк?
— У меня свидание с Темпусом
Когда Ормло уловил суть, заговорил громче:
— Подумай! Ты больше не сможешь вернуться! Если что-нибудь случится с твоей парой, я не смогу дать тебе ещё одну.
С другой стороны портала Керени спросила:
— Что он сказал?
— Ничего. — Он нахмурился на чернокнижника. — Просто следи за дверью.
Ормло сопротивлялся приказу, но из-за клятвы вынужден подчиниться.
Стиснув зубы от боли, Манро повернулся к огромной, проклятой статуе бога.
Из-за потери крови он чувствовал себя слабым, словно был смертным. Но нацелился… и бросился на статую. Он набирал скорость, врезавшись плечом в ногу, обхватив её. Раздался треск. Нужно много силы, а у него её нет, или больше ударов. Манро попятился и снова побежал. И ещё раз. Слова его жертв эхом отдавались в голове Манро с каждым ударом.
«О, Господи».
Треск.
«Я им нужна!»
Ещё удар.
«Прошу, мистер, не надо!»
Когда трещины начали ветвиться, как вены, по всей статуе, Манро замешкал, его прошлое боролось с будущим. Как только он сразит Темпуса, никогда больше не сможет вернуть свою смертную пару. И больше не увидит Тамаса и родителей. Он повернулся, чтобы посмотреть на Керени. Женщина Манро ждала его, и каждая секунда здесь риск. Он всё равно никогда не смог бы заплатить цену.
Манро напрягся, чтобы броситься на статую в последний раз.
— Стой! — крикнул Джелс, бросаясь из нового портала.
Позади Манро статуя продолжала разрушаться.
— Уже не остановиться,
