Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики - Вайолет Девлин
На первом этаже Элфи не оказалось. На улице ее подхватил на руки ночной холодный ветер и понес в неизвестном направлении. Этери не знала, куда бежит, но зато точно знала, что там она найдет Элфи.
Оказавшись на безлюдной городской площади, Этери увидела то, отчего ее ноги подкосились, а дышать стало неимоверно тяжело. Рядом с маленьким фонтаном на земле лежал Элфи. С разбитой губой и связанными цепями руками он выглядел бы жалко, только на его губах играла торжествующая улыбка. Он умудрился вывернуться и с вызовом взглянуть на Этери, которая была так увлечена, что совсем не заметила три фигуры, восседающие верхом на лошадях. От одного вида оскаленной пасти с острыми и длинными клыками Этери захотелось попятиться. И она даже сделала шаг, но тут же вжалась в чью-то металлическую грудь. Оборачиваясь, Этери уже знала, кого увидит, ведь ей снова захотелось сбежать.
Мужчина, что подарил ей чудесный танец, снял маску волка. Перед ней стоял скелет, обтянутый кожей, настолько худым казался этот человек. Его губы вновь сжались в тонкую линию, а во взгляде проскользнуло презрение.
— Я был прав, — произнес он голосом, от которого сбивалось дыхание. — Не так ли, Чужестранка?
Бежать поздно, да и некуда. Прямо перед ней тот, кто вызывает в ней животный страх. Рядом с ним миловидный парень, в зеленых глазах которого клубится ненависть. А если обернуться…
Одна из фигур спрыгнула с лошади и сняла шлем, скрывающий ее лицо. Девушка, немногим старше Этери, резким и звучным голосом произнесла:
— Именем Императора, вы обвиняетесь в шпионаже и подвергаетесь вечным мукам в огне Алой Инквизиции.
Так, под тихий смех Ареморики и звездным ночным небом северного городка Минагды, Этери Фэрнсби приговорили к смерти.
Иэн
Колеса тюремной старой кареты заскрипели, когда она подъехала к гостиничному дому. Авалона защелкнула железные кандалы на руках фейри. Его кожа под железом покраснела, покрываясь волдырями. Кандалы сжигали плоть. В воздухе витал запах паленого фейри. Без лишних церемоних Кевин толкнул заключенного в спину, и тот, усмехаясь, забрался в карету. Широкую цепь прикрепили к специальному отверстию в полу.
Настало время Чужестранки. Фейт держала ее за плечо. Девушка с легкостью могла бы оттолкнуть ее и сбежать, но она стояла, наблюдая затем, как ее друга сажают на цепь, словно одомашненного пса. Маску с нее сняли еще на городской площади. Она оказалась не такой, как прочие приморцы. Подбородок горделиво вздернут, а глаза цвета утреннего тумана завораживали. Иэн не мог оторвать от нее глаз. Его бескровные губы сжались в тонкую линию. За плечом всколыхнулся поток воздуха. Мужчина повернулся к Фонзи.
— Что? — парень улыбнулся. От его довольного вида Иэна тошнило.
Из-за него они прибыли в Минагду поздней ночью. Если бы не его легкомыслие и безответственность, они уже были бы на границе, в военном лагере, разбитым около реки Никс. Но путь к границе был не близким, а посему Авалона приняла решение переночевать в портовом городе. Она выбрала “Зверинец”, чтобы не взволновать народ. Всадников в империи служило достаточно, а вот всадников со званием дьерд не так много. Если в город прибывает дьерд или хьенд, это означает лишь одно. Что-то случилось. Что-то не очень хорошее.
Когда они заселились в гостиничный дом, Авалона повернулась к ним и произнесла:
— Кевин и Фейт идете со мной. Нужно навестить городскую стражу, разузнать о ситуации на границе. Ты, — она указала на Иэна, — приглядываешь за ним, — кивок в сторону Фонзи.
— Предлагаешь мне играть роль няньки? — недовольно дернул губой мужчина.
Фонзи расхохотался и по-дружески похлопал Иэна по плечу. Тот недовольно скинул его руку. Этот парень никогда ему не нравился. Шумный, громкий, с дурацкими шутками. Он постоянно пытался вывести Иэна из равновесия, но тот никогда не злился. На дураков обид не держат.
— Я не буду за ним таскаться, — мотнул головой Иэн, и его стальные волосы запутались еще сильнее.
— Я тоже не в восторге от твоего общества, — давился смешками Фонзи, — но ты же не оставишь бедного, беспомощного меня одного?
Иэн кинул на него уничижительный взгляд. Улыбка Фонзи стала шире.
— Будешь, — с нажимом обратилась Авалона к Иэну, складывая руки на груди. — Я думаю вы подружитесь, — хэлла позволила себе мимолетную улыбку.
Иэн так не считал. Пока Фонзи веселился, Авалона махнула рукой, и Кевин с Фейт поспешили вслед за ней к выходу.
— Чем займемся, мамочка? — усмехнулся Фонзи. На его щеках появились две ямочки. Взгляд парня метнулся в сторону ресторации. — Думаю, самое время для позднего ужина.
— Если хочешь, иди, — равнодушно пожал он плечами и направился к лестнице. Этот день показался ему слишком долгим, он жутко устал и хотел спать. Но у Фонзи были другие планы. Он перегородил дорогу еще до того, как Иэн ступил на лестницу.
— Не выполняешь приказы дьерда?
— Я с уважением отношусь к Кэрролл, — холодно ответил хэлл, — но считаю, что ее беспокойство излишне. Ты взрослый человек и можешь обойтись без моего надзора.
— А мне твой надзор и не нужен, — хмыкнул он, — я предлагаю тебе повеселиться, ледяная ты глыба.
— Откажусь.
— Какой серьезный Пожиратель Душ, — сказал Фонзи и передразнил Иэна. Совсем как ребенок. — Готов поспорить, что ты и с женщиной ни разу не был.
Каждая мышца в теле Иэна напряглась. Взгляд потемнел, а кожа покрылась ледяной коркой инея. Раздражение черным клубком вырвалось из груди. Как он смеет говоритьемутакое. Фонзи Баррад никогда не отличался кротостью, но в этот раз он перегнул палку.
— Это не твое дело, — ледяные интонации в голосе были способны заморозить всю Минагду.
— Конечно, мое, — легкомысленно улыбнулся Фонзи и, приобняв Иэна за плечи, увлек в сторону ресторации, — мы же теперь друзья. Я могу помочь тебе, если хочешь. Сейчас найдем тебе какого-нибудь. Ты кого предпочитаешь? Блондинок? Брюнеток?
— Идиот, — выдохнул Иэн.
— О, тебе повезло, глупых девиц везде полно.
— Ты. Идиот, — он грубо скинул руку парня с плеча, останавливаясь рядом со входом в ресторацию. — Мне не нужна женщина на одну ночь.
— Еще скажи, что веришь в любовь с первого взгляда, — расхохотался Фонзи, но, увидев, что Иэн даже не моргнул, резко
