Ложь и прощение - Анна Кир
— Конечно, — легко согласилась вея, хотя, как мне помнилось, попервой она парня на дух не выносила. — Ступай. Это запасной ход, выйдешь у Цветочной аллеи, а дальше дорогу знаешь.
Вея устало прикрыла глаза и опустилась в кресло у камина. За окном громыхал гром, предвещая скорый ливень, свет фонарей бил в комнату, заполняя пространство.
— Спасибо, — шепнула я прежде, чем скрыться за дверью.
* * *
Джо
Дождь промочил одежду до нитки. Она липла к разгоряченному телу, меня знобило. Температура опустилась и для конца октября считалась низкой, а я не озаботился прикупить хотя бы пару теплых вещей. Старый плащ и так не обладал никакими волшебными свойствами, а спустя года и вовсе не нес никакой пользы.
Я выругался, когда нога соскользнула с черепицы, но успел удержаться, схватившись за дымоотводную трубу. Раздался скрип, скрытый громом, и я поблагодарил погоду, пожалев, что с минуту назад её проклинал. Если бы не гром, меня бы точно услышали, а последнее, чего хотелось — попасться охотникам. Лезть на территорию Ордена, вообще, откровенно паршивая затея, но иначе никак. Я должен узнать, кто промышляет на улицах, оставляя после себя дорогу из трупов. И помочь с этим мог только Тилион.
Мы познакомились два года назад и быстро стали друзьями. Парень не знал ничего о том, кто я такой, но не то что бы спрашивал. С год назад его отец настоял на службе в Ордене, а тот ввиду уступчивого характера согласился. Объяснять или отговаривать было бесполезно: Тилион попросту не мог сказать родителю твердое «нет». Он не умел отказывать. Совсем. И сегодня это качество сыграет мне на руку.
Башмаки ударились о грязь, штаны сразу покрылись темными пятнами, но я махнул рукой. Черт с ними, отстираю.
Залаяли неподалеку собаки. Я нырнул в поросли стриженных кустов и прокрался до стены, где находился лаз. Им пользовались нерадивые охотники, желающие добраться до ночных развлечений столицы вопреки приказу начальства. Дыра нашлась прямо за густорастущим шиповником, её до краев залила вода. Я поморщился, понимая, что лезть туда все равно придется, откладывать встречу больше не представлялось возможным. Кто знает, какую угрозу может нести неизвестный убийца.
Стал на колени, ощутив, как промокают сильнее и без того сырые насквозь штаны, с сомнением взглянул на лаз, и, не дав себе время на раздумья, пополз, погрузившись с головой в мутную грязную лужу. С другой стороны ограды стояла тишина, слышно было лишь как капли ударяют по крышам домов. Изредка сверкала молния, освещая широкий двор. Кристаллы света здесь отсутствовали, как объяснил когда-то Тилион, ради безопасности, ведь магию внутри легко можно изменить, преобразовав в атакующую из бытовой.
Я отряхнулся, протер пальцами глаза и убрал со лба сосульки — пряди. В окнах стояла темень, все уже давно отошли ко сну, а охрана, как заведено, стояла у главного и черного хода, лаз же оставался единственным верным путем.
Костяшки пальцев несколько раз ударили по двери. Сначала не было никакой реакции, мне даже подумалось, что, может, вопреки характеру, друг решил прогуляться по ночной столице. Но понял, что ошибся, когда после третьего стука мне все же отворили.
Тилион заспанно щурил расфокусированные глаза. Он часто моргал и никак не мог сообразить, кто перед ним. Я толкнул товарища внутрь и зашел сам.
— Черт, Тил, ты спишь, что и атака дракона не разбудит, — фыркнул я, наблюдая, как друг пытается осознать произошедшее.
— Джо? — спросил испуганно парень, смотря, как я по-свойски схватил со стола сдобную булку и откусил здоровенный кусок.
— Нет, напарник твой, — съязвил я, усаживаясь в кресло прямо в мокрой одежде. С меня стекало ручьем. Тил скривился, заметив грязевые следы от ботинок, но ничего по этому поводу не сказал.
— Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя! — повысил голос он, проснувшись. Выглядел друг забавно в помятой одежде с растрепанными кудрявыми волосами, наверное, потому что обыкновенно с излишним вниманием относился к внешнему виду. Увидеть его в невыглаженном невозможно, разве что вот в такие моменты.
— Нельзя, — легко согласился я, откидываясь на спинку. — А когда я соблюдал правила?
— Ты придурок, — простонал Тил, но все же сдался и сел напротив, все еще поглядывая на меня с осуждением.
— Брось. Я соскучился.
— Брехня.
Я махнул рукой.
— Лучше расскажи, как прошел поход. — Можно было сразу перейти к делу, но с тех пор, как Тилион вступил к охотникам, он ответственно относился к своим обязанностям и с неохотой разглашал информацию. Не то что обычно я в ней нуждался. Но в этот раз все иначе. Что-то происходило. И я должен знать, что.
Тил цокнул языком и потер веки.
— Ты не должен здесь находиться, — упрямо высказался он. — Когда рассвет?
— Через пару часов.
После ссоры с Софи я предпочел не зацикливаться на эмоциях и том, что вновь лишь ухудшил наши отношения. Загнал все переживания в самый дальний угол сознания, попросту не позволил себе думать о случившемся. Было то, что нуждалось в моем внимании куда больше. Вот разберусь с ублюдком…
— Дерьмо, — выплюнул Тил, — мне вставать через три. — Судя по виду, он не высыпался, хотя едва ли это возможно в Ордене. Поднимаешься ни свет, ни заря, и сразу за дело. А дел за их отсутствие накопилось. Тех, кто остался в городе не хватало. Взять хоть ситуацию в лесу.
— Ничего, переживешь, — усмехнулся я, сглатывая остатки сдобы. Живот благодарно заурчал, ведь сам я готовить не умел, а из-за размолвок с Софи и ввиду отсутствия Фрейи, питался весьма скудно.
Тил вздохнул.
— Ничего такого. Мне доставалось за все хорошее. Кажется, Йорн меня ненавидит.
— Он всех ненавидит. — И это правда. Молва давненько ходила: Ниволе терпеть не может работать в команде.
На лице друга отразилось согласие, но вслух он этого, конечно же, не озвучил.
— Как Софи? — поинтересовался он, не ведая, затронув неприятную тему. Я ощутил, как меня заполняет раздражение и поспешил увести разговор в другую сторону, чтобы не сорвать недовольство на товарище.
— Как будто с ней что-то может случиться. Как обычно, — наигранно задорно ответил я, а Тил нахмурился, уловив смену настроения. — Скажи лучше: какого происходит в городе? Я видел труп. И, судя по тому, что говорят, он такой не один. Их, мать твою, целая гора. Такого еще не бывало. Чем заняты охотники, что не могут это остановить?
Друг опустил взгляд. Видимо, тема больной была и для Ордена. Вот, где собаки зарыты.
— Джо, это не то…
— Мне нельзя знать, секреты Ордена
