Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Восприму как комплимент своей сообразительности, – усмехнулся принц. – Кстати, Тали, ты должна быть благодарна за то, что мы появились после обряда, а не до него. Ты даже не представляешь, как утомительно ожидание.
– Да пошел… гр-р… моя благодарность не знает границ, ваше высочество! – сквозь стиснутые зубы прошипела Тали.
– Приятно иметь дело с понимающими людьми, – рассмеялся эльф. – Выходим, дождемся князя на улице, – распорядился он. – Здесь слишком мрачная атмосфера. Да и пованивает изрядно.
Дар не заставил себя ждать. Не прошло и двух часов с момента отъезда князя, а его взмыленный конь уже мчал не менее взмыленного седока к воротам храма. Мужчина спешился и подошел к Ильрохиру, беззаботно развалившемуся на нагретой солнцем поваленной могильной плите, протянул сверток, прожигая эльфа многообещающим взглядом.
– Если хоть один волос… – начал Дар, и голос его сорвался. – Если она не вернется… Клянусь, Ильрохир, я не пожалею ни сил, ни средств, ни времени на то, чтобы превратить твою жизнь в ад!
– Я вас услышал, князь. Поверьте, я не рискую своими агентами понапрасну. Ваша супруга вернется к вам. Позже. Если таково будет ее желание, конечно. Вы же знаете женщин. Имя им непостоянство. А сейчас позвольте откланяться. Тали, даю две минуты, – бросил он девушке, – ждем тебя за оградой.
Эльфы подобрались, оседлали коней и двинулись в сторону дороги.
На несколько секунд Дар с Тали остались одни. Он прижал ее к себе, стиснув в объятьях, затем отпустил, но лишь для того, чтобы обхватить ладонями ее лицо. Она подняла на него полные слез глаза. Он смыл с лица кровь, но жестокие удары исказили любимые черты. Ее сердце заныло от боли.
– Тали, родная, – произнес он с горечью, – я снова теряю тебя!
Она всхлипнула, обвила его руками, прижалась губами к его губам.
– Я вернусь, – шептала она в перерывах между короткими отчаянными поцелуями, – непременно вернусь! Ты только дождись меня! В Родгарде или здесь, в Дирме. Неважно. Я найду тебя. Где бы ты ни был. Вот увидишь! Мы будем вместе. Обязательно. Только дождись!
– Ты не представляешь, как я хочу верить в это! – сказал он, отвечая на поцелуи.
Дар направился в Дирм. Эльфы – в противоположную сторону. Тали без конца оглядывалась, пока фигура ее мужа не скрылась за первым поворотом. Она ехала, понурив голову, целиком отдавшись мрачным мыслям. Ей хотелось плюнуть на клятвы и обязательства, развернуть коня и догнать Дара. Но поступить так она была не в силах. И дело не только в страхе перед Ильрохиром, гори он огнем. Тали надеялась по окончании миссии получить ответ на интересующий ее вопрос: кто же она на самом деле.
Она желала вспомнить прошлое, которое было чужим для нее просто потому, что это прошлое состояло из скудной выжимки представлений, сложившихся из рассказов других людей и зачастую предвзятых оценок. Она желала вспомнить все, что с ней случилось до того, как она впервые пришла в себя в приграничном замке барона д’Варро.
Тали по-детски надеялась, что боги Селевра в благодарность за освобождение от магического гнета вернут ей память. Будь она собой, той, что погибла несколько лет назад, спасая этилийского принца Даэмриля, она бы горько посмеялась над этой наивной мечтой. В отличие от Тали, Ева знала, что боги недостижимо далеки и им нет никакого дела до людских надежд, а кроме того, им незнакомо чувство благодарности.
Ильрохир ехал впереди колонны, бок о бок с Амрольдом, и изучал добытые шантажом бумаги. Он беспрестанно хмурился, шипел сквозь сжатые зубы, костеря на чем свет стоит не в меру деятельного короля Белояра.
– Вот же пройдоха! И как только это ему на ум пришло? Амрольд, мы меняем маршрут. В Гранноре нам делать нечего. Потеряем и время, и людей. Направляемся сразу в Ворланд. Там у меня остались связи. С гномами разберемся позже, когда они остынут, расслабятся и перестанут ждать подвоха. Ай да Кромак, ай да сукин сын! Все-таки я сильно недооценил его. А князю Вельскому достанется, когда король поймет, из-за чего сорвались его планы по нейтрализации влияния Этилии. Жаль только Тали. Связала свою жизнь со смертником. Ну да ладно, погорюет и утешится. А я сумею направить ее жажду мести в нужное русло. Что поделать, политика довольно грязная штука.
– Я не понимаю тебя, Ильрохир, – произнес Амрольд. – Ты, как всегда, говоришь загадками.
– Какие загадки? Кромак догадался о моем стремлении обезглавить Кардийскую империю. Он и сам бы рад поучаствовать в этом мероприятии, но Валир не поставила его в известность о моих планах в силу собственной неосведомленности. В результате Кромак пришел к выводу, что Белояр – следующая цель. Надо отметить, он не сильно ошибается. Вот только мотивов моих не знает.
– При чем здесь Тали и ее муж?
– Князь Вельский передал мне переписку Кромака с монархами нескольких держав, в том числе с королевой Маргрит. Ты же знаешь, Ворландом фактически управляет она, а не ее венценосный супруг – слюнтяй Ронал. Белояр стоит на пороге объединения с Ворландом. Они затеяли качественно новый в истории Селевра союз независимых государств. Пока только двух. Но в проекте Кромака значится также Граннор. Эти королевства в будущем должны создать коалицию против Кардийской империи и Этилии. В дальнейшем к ним присоединятся Сарити и Кетландия. Это будет военно-политическая коалиция, а заодно зона беспошлинной торговли и единого рынка. Конфедерация – так они называют будущий союз. И все это в полнейшей тайне! Ни один из моих агентов не смог ничего унюхать. Кромак умен. Слишком умен для человека, на мой взгляд. Он мыслит на много ходов вперед. Словно планирует прожить не одну человеческую жизнь. Никто до него не задавался столь масштабными целями.
– И как этот союз мешает нашему делу? – спросил Амрольд.
– Конфедерация закрепит то положение вещей, которое нам необходимо разрушить. Мне нужна война всех против всех. Как только в мире воцарится спланированный мной хаос, великим магистрам, что стоят за сохранением заклятия над Селевром, придется направить силы на восстановление внутреннего порядка в их государствах, на защиту правящих династий – своих пособников. Наша задача – рассорить членов будущей конфедерации. Подвести их к состоянию войны друг с другом. Это отвлечет магистров, и Феандир сможет активировать собственное заклятье. Главное, вовремя доставить мага к месту активации.
– И ты знаешь, как предотвратить создание конфедерации?
– Теперь да. Благодаря князю Вельскому у меня есть возможность повернуть дело так,
