Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
Жрец монотонно бубнил слова старинного обряда. Он настолько невнятно произносил фразы, что они пропустили момент обмена традиционными брачными клятвами.
– Вы жениться-то собираетесь? Или передумали уже? – вяло поинтересовался священник.
Вид его выражал крайнюю степень утомления и абсолютную незаинтересованность происходящим.
– Собираемся! – встрепенулся Дар, стиснув ладони своей невесты.
Дар произносил слова древней клятвы. Тали вторила ему. Едва девушка выдохнула последнее слово, как вокруг пары взвились всполохи пламени. Кольцо огня окружило их, поднявшись на высоту человеческого роста. Яркое пламя не обжигало, не слепило, просто пугало. Тали прижалась к Дару, запрокинув голову, и они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Через несколько секунд огонь погас.
– Лада освятила этот союз, и только она может его разорвать, – торжественно изрек жрец, отвесил поклон и исчез за грязной занавесью, отделявшей алтарь от капища.
Дар обнял Тали, их губы встретились. Поцелуй был нежным, долгим. Они не хотели отрываться друг от друга, но неожиданно торжественную тишину храма разбили жидкие хлопки, от которых молодые супруги содрогнулись, как от раскатов грома.
– Примите мои поздравления. Мне искренне жаль, что я опоздал на церемонию. Уверен, она была незабываема.
– Ильрохир, – простонала Тали.
В дверном проеме толпилась группа эльфов с принцем во главе.
– Простите, что не могу предъявить приглашение. Видимо, оно затерялось в дороге, – съязвил Ильрохир. – Тали, подойди ко мне, – распорядился он не терпящим возражения тоном.
– Катитесь к демонам, принц! – воскликнул Дар, задвигая девушку за спину, заслоняя своим телом от наведенных на них арбалетов. – Она никуда не пойдет с вами. Вы уже наигрались вволю, Ильрохир! Пришло время остановиться.
– Катитесь к демонам, князь, – скопировал его интонацию этилийский принц. Группа приближалась к новобрачным. – Я слишком много сил и времени потратил на обучение своего агента, чтобы так просто отпустить его. Тали еще не завершила свою работу.
Эльфы обступили молодых супругов. Дара скрутили Тан и Вельд. Сарт и Амрольд вытащили упирающуюся девушку из-за его спины.
– Не помню, чтобы давал свое благословение на этот брак, – продолжил язвить Ильрохир. – А посему не буду терзаться угрызениями совести из-за того, что отнимаю у вас жену, лорд Вельский. Тали, очень опрометчиво с твоей стороны рисковать жизнью возлюбленного.
– Нет, Ильрохир, нет, – воскликнула Тали, с мольбой глядя на принца. – Не надо! Не трогай его!
– Увы, – покачал головой принц. – К сожалению, твой муж может помешать нам. Пойми меня, я не имею права рисковать. На кону слишком многое. Хлоя, у тебя, кажется, были вопросы к князю? Он в твоем полном распоряжении.
Эльфийка направилась к Дару, с хрустом разминая пальцы. Тали дернулась, но эльфы крепко держали ее. Хлоя приблизилась к Дару, замахнулась и с силой ударила его под дых, отчего тот согнулся пополам, судорожно глотая воздух.
– Хлоя! Нет! – закричала Тали.
Эльфийка тем временем схватила мужчину за волосы, потянула, заставляя выпрямиться, и заехала ему кулаком по скуле.
– Самовлюбленная скотина! – прошипела она. – Как же долго я мечтала это сделать!
– Не можешь простить, что я недостаточно хорошо тебя приласкал? – засмеялся Дар, чем окончательно вывел эльфийку из себя, и получил очередной удар в живот.
– Хлоя, прекрати!
Эльфийка проигнорировала окрик и, сцепив обе руки, с разворота ударила Дара по лицу. Он устоял на ногах лишь потому, что эльфы крепко держали его за плечи. Дар хрипел от боли и мотал головой, по разбитому лицу текла кровь, заливая подбородок.
Тали не выдержала этого зрелища. Она понимала, что вряд ли справится с наставником и Сартом, но поведение Хлои вынудило ее действовать на пределе сил. Девушка обрушила каблук на стопу Сарта. Тот охнул и от неожиданности ослабил хватку. Она вырвала руку и ударила Амрольда под ребра, после чего кинулась к эльфийке и оттолкнула ее от Дара. Встала рядом с ним, с вызовом глядя на принца.
– Ильрохир, тронь его еще хоть раз, и, клянусь, от королевского рода эн’Лаэт следа не останется!
– Ты угрожаешь мне, девочка? – Глаза эльфа опасно сузились. – Ты понимаешь, что мне ничего не стоит избавиться от вас обоих?
– Понимаю. Как понимаю и то, что по какой-то причине нужна тебе даже после смерти Арвиса. Я не отказываюсь от своей клятвы и готова исполнить ее до конца. Только оставь моего мужа в покое!
– Ильрохир, вы умны, но кое в чем просчитались, – вмешался в разговор Дар. Голос его прозвучал неожиданно спокойно.
– И в чем же? – Эльф картинно вскинул бровь.
– Вы сделали ставку на неотразимость вашей спутницы. И я не Тали имею в виду, как понимаете. В Родгарде вы так настойчиво толкали эту обворожительную особу в мою постель, что у меня возникли сомнения в искренности ее интереса. Я не мог не задуматься над причинами столь сильного увлечения моей никчемной персоной. И подготовился к ее визиту. Так вот, письма короля гномов, адресованные моему сюзерену, были не чем иным, как фальшивкой. Прекрасная Хлоэтин напрасно терпела мои грязные домогательства.
– Я допускал подобное развитие событий, – задумчиво произнес принц. – Кромак довольно смышлен для своих лет, да и вы отнюдь не всегда производите впечатление полного идиота. Полагаю, вы неспроста завели сей разговор. Это же не исповедь перед смертью, я прав?
– Абсолютно. У меня деловое предложение. Я передаю настоящие письма и кое-что сверху, а вы, в свою очередь, отпускаете нас с Тали на все четыре стороны. Поверьте, вы не пожалеете. Имеющиеся в моем распоряжении документы сэкономят вам время и позволят прекрасной Хлоэтин избежать… хм… близкого контакта с другими представителями человеческой, и не только, расы.
Тали и Хлоя с мольбой воззрились на Ильрохира. Принц барабанил изящными пальцами по подбородку, размышляя над словами Дара.
– Принимаю ваше предложение, но с небольшой поправкой, – произнес эльф. – После передачи бумаг я отпущу вас, князь, не стану
