Тариф на любовь - Виктория Серебрянская

налился силой и прозвучал до крайности строго. – Это совсем не так просто, как ты подумала. Брак нужно заключать не по людским законам. И не по законам богов. – Старуха взяла театральную паузу, как заправский актер, заставляя меня вытянуться в струнку и дрожать от нетерпения. Так и хотелось заорать на нее: «Да говори уже!», но я терпеливо молчала. Вернее, молчала и терпела. И мое терпение было вознаграждено. Бабка заговорила: – Вам нужно заключить брак по законам мироздания.

С трудом сдержав разочарованный вздох, я ведь ждала какого-то действенного совета, если не рецепта панацеи, я дернула плечом. А хотелось встряхнуть старую перечницу так, чтобы выбить из нее дурь вместе с вековой пылью. Злость во мне взметнулась огненным вихрем. И мне пришлось сцепить зубы и руки, чтобы и вправду не выбить из бабки дух. А та зачарованно смотрела на меня, словно мать на любимое чадо, делающее свои первые шаги.

– Сколько силы…

Восхищенный, чуть надтреснутый шепот вернул меня к действительности. Злость улеглась, словно по мановению волшебной палочки. Вместо нее вернулась способность рассуждать здраво. И я осторожно поинтересовалась:

– 

А по законам мироздания – это как?

Старуха одобрительно покивала, беззубо пошамкала губами:

– Молодец, быстро собралась! Так и надо, девочка! Стихии волю давать нельзя! Иначе даже вампир твой тебя не спасет. А с браком все просто. И одновременно сложно. Чтобы мироздание признало вас парой, вас должен связать друид.

Я ощутила, как мои брови ползут в изумлении на лоб. А бабка горько хмыкнула:

– В этом лесу есть друид. Но я не знаю, как его найти. Мы с ним никогда не ладили. Но твой вампир, наверное, сможет его отыскать. Если ему это действительно нужно.

Я все меньше и меньше понимала из невнятного голоса своей странной квартирохозяйки. Не знаю, что тому было причиной: ее скрипучий и надтреснутый голос, малопонятные слова, которых в моем прежнем мире и не было никогда. Ну, то есть, слова были. Только смысл у них был совсем другой.  Меня клонило в сон со страшной силой. Одежда уже высохла, как и обещала бабка. Я согрелась. А мягкий золотисто-оранжевый свет, освещающий странный дом, убаюкивал. Мои веки наливались свинцом. И держать глаза открытыми с каждой секундой становилось все труднее.

– Скажешь завтра своему вампиру все, что я сказала тебе. Он поймет.

Я сонно вздернула голову и по совиному захлопала глазами. Кажется, я на пару мгновений задремала и утратила нить разговора. Бабка это заметила и всплеснула узловатыми темными руками:

– Да ты уже почти спишь! Ну-ка! Полезай на полати! Постель расправишь сама, я не достаю. Спина, меня старую, уже не держит.

Кое-как, понукаемая бабкой, я добралась до монументальной печи. Забралась наверх. Сюда почти не доставал золотистый свет. И над печкой царил приятный полумрак. Нащупав одеяло, я, как была, так и повалилась на бок. Заснула, кажется, еще в полете.

Мне снился очень странный сон. Снилось, как бабка, хозяйка дома, в котором я осталась на ночлег, подошла к самому моему изголовью. Неожиданно оказавшись существенно выше ростом, чем наяву, она уставилась на меня ярко горящими, совсем не старушечьими глазами:

– Слава мирозданию, я наконец-то дождалась! Мое время, девочка, уже ушло, приходит твое. Будь сильной и стойкой. Этот мир не любит слабых. Да, я знаю, что ты пришла к нам из другого мира. Это не важно. Важно, что ты ведьма по крови. И, я надеюсь, сможешь удержать баланс. Это хорошо, что ты не одна. Если вампир действительно тебя любит. Клыкастое племя хорошо одним: за своих близких они загрызут любого. А значит, ты выживешь. И, может быть, никогда не окажешься в моей ситуации. Когда давно уже нет сил жить и тело разрушается на ходу, а умереть не можешь – магия не дает. Это страшно. – Старуха скорбно вздохнула. —Как проснешься, уходите сразу. Из дому можешь забрать все, что тебе глянется. Впрочем, тут нет особых ценностей. Разве что Вечный Гримуар. Его забери обязательно. Теперь ты его хранительница. Меня не трогайте. Обо мне позаботится моя стихия.  – Новый тяжелый вздох. – Поверь, мне жаль, что ты остаешься одна. И что я вынуждена так с тобой поступить. Но мое время вышло еще несколько веков назад. Просто некому было передать свое место и свою силу. Но совсем без знаний ты не останешься. Просто они будут приходить к тебе постепенно. Всему свое время. Прощай, детка!

Я с ужасом наблюдала, как на лице старухи появляются мелкие трещины. Словно на пересохшей от засухи земле. Сначала мелкие и узкие, малозаметные. Но постепенно расширяющиеся и наливающиеся багрово-оранжевым светом. Словно внутри старого тела бушевал лесной пожар. Я съежилась под лоскутным одеялом от ужаса. Была бы моя воля, я бы одеяло и на голову натянула. Но это был сон. И мое тело в очередной раз мне не подчинялось.

Огненное марево разгоралось все сильнее, заливая собой уже не только трещины на коже, но и темные провалы глазниц. Бабка на глазах превращалась в огненное чудовище.

Закусив зубами уголок одеяла, и уже не заботясь о том, чистое оно или не очень, я тоненько поскуливала от ужаса, отчаянно желая, как можно скорее проснуться. Но желанное пробуждение никак не наступало. Я от души прокляла ту минуту, когда оказалась в этом мире.

Проснулась я от того, что жутко замерзла. Могильный холод пробирал до костей. Открыв глаза, я не сразу сообразила, где нахожусь. Вокруг было темно и холодно. И только спустя несколько секунд до меня дошло, что я лежу, укрывшись одеялом с головой. Но это не объясняло почему я так сильно замерзла. Ведь под одеялом наоборот должно быть тепло?

С трудом размотав кокон, в котором спала, я высунула нос наружу. И мне опять понадобилось время, чтобы вспомнить, где я. Память упрямо подсовывала эпизоды жуткого кошмара, терзавшего меня ночью. Впрочем, совсем не удивительно, что мне такое привиделось. В такой-то холодине! Я даже подсознательно искала источник тепла и возможность согреться. И как в этой холодине бабка живет? Старуха!

Ожившая память словно плетью стегнула. Я резко подскочила и огляделась. В доме, или правильнее сказать, в избушке было сумрачно и серо. Никакого намека на вчерашнее золотистое освещение. Впрочем, не мудрено. Чем